-Нет! – воскликнула Эзхаросса. Перевела обеспокоенный взгляд с Айтан на девушку, сидящую рядом. Та уже успела сесть удобнее, вернув стул в исходное положение. Одна из демонесс в красивом пышном платье принесла поднос с чем-то вкусно пахнущим. У нее самой недовольно заурчало в животе. Когда ела в последний раз с этими волнениями, толком припомнить не могла. – Не надо смертей. Я согласна, все расскажу.

-Отлично! – Лисенок подняла взгляд к демонессе, что составляла тарелки на гладкую поверхность стола. Еще две красивые девушки занимались тем же самым, переставляя снедь для элементалей. Феллир ради такого дела забросил эксперименты и подтянулся поближе со словами, что давно не ел и надо бы подкрепиться. Что-то в голову ничего путного не идет. – Спасибо, солнце. Еще одну порцию для нашей гостьи.

Черные глаза блеснули опасными огоньками, когда переместились на чужого оракула. Спорить однако не стала, поклонилась и исчезла за дверью.

Уже за завтраком Эзхаросса поведала Лисенку про мага, которого следовало притащить в Гнездо.

После первых же слов оракула, у Лисенка пропал аппетит. К счастью, к тому моменту она уже успела позавтракать.

-Король Гельгам? – невольно воскликнула она. На девушку с ленивым интересом от тарелки посмотрели элементали. Все-таки угадала. А ведь не хотела! – То есть ты хочешь сказать, что пряталась где-то в землях ледяных волков вместе с ним?

-Да, - прозвучал простой ответ. Эзхаросса выглядела слегка смущенной признанием, отчего внезапно показалась куда младше, чем была на самом деле.

-Теперь понятно, почему о нем сами волки не слышали, хотя во дворце Эль Халасс все были уверены, что он у них на переговорах, - вздохнула Лисенок. Посмотрела на недоеденный десерт и отодвинула от себя тарелку. Поставила локти на гладкую поверхность стола, опустила на них подбородок, упершись взглядом перед собой в дальнюю стену. Ну и задачку ей задали. Похитить короля Кенгры. Как звучит, а?! – Не весело, - пробормотала она сама себе. – После того, как ты вернулась к нельха спасать их от Варлордов, он вернулся в столицу? Хотя. Если бы вернулся, то в рейде на днях наверняка бы присутствовал.

-Должен был вернуться, - согласилась Эзхаросса с предположением. – И уже давно.

-Давно, - Лисенок размышляла над тем, что короля Кенгры во время похода действительно, кажется, не видела. Впрочем, она видела его только на портретах во дворце. Кто знает, сколько тем лет? Вдруг он изменился? Да и не до окружающих магов ей было на корабле, когда рядом Ворон с Хартуном грозились распознать в элементале беглого оракула. – Ладно, разберемся. Айтан, присмотришь за Эзхароссой, пока меня не будет? Не доверяю я что-то этим заговорщикам, - бросила взгляд к дверям Лисенок. Те как раз отворились, пропуская знакомую демонессу с огромным двуручным палашом за спиной. В руках поднос с завтраком для оракула.

-Вряд ли решат пойти против твоей воли. Но пригляжу, - согласилась Айтан. – Ты-то что делать думаешь?

-Вернусь к волкам, - не стала скрывать собственные планы Лисенок. – Для начала мне нужен снежный бык. Потом там остались мои маги, которые, по словам Ашера, влипли в большие неприятности, когда построили портал, потеряв меня. А там по ходу дела, может, узнаю, куда пропал король. Если вообще пропадал. Кажется, в рейде его с нами не было.

-Феллир, - протянула Айтан, отрывая кузнеца от тарелки с котлетами, которую тот методично разворовывал с начала завтрака. Остальное упорно игнорировалось. – Доспех Лисенка ты посмотрел?

-Да, небольшие повреждения залатал, - отозвался Феллир, проглотив кусок котлеты. – Перчатки передам, и можно не волноваться. Будет в относительной безопасности.

-Хоть одна радостная новость на фоне таких далеко идущих планов, - хмыкнула боевой элементаль. У этой аппетит не подумал пропасть. Айтан приступила к жаркому, привычно вооружившись ножом.

После завтрака Лисенок отыскала в Гнезде комнатку для Эзхароссы. На темницу она походила мало, чего в первое время Лисенок опасалась. Кто бы знал, как тут магия работает, когда ей чего-то хочется.

Эзхаросса тоже была удивлена. Некоторое время осматривала огромную залу, освещенную так, словно здесь стеклянный потолок, через которые вниз падают лучи самого обыкновенного солнца. Всюду зелень, возле стен настоящие заросли. Вместо пола – короткая изумрудная травка. Тропка вела, извиваясь и петляя, от входных дверей мимо фонтанчика, затем расщеплялась и убегала в разные стороны. Одна куда-то к роще, вторая к кровати под сенью корявого дерева.

На седьмого Варлорда некоторое время смотрели как на приведение. Лисенок развела руками. В клетку пленного оракула никто сажать не хотел и не хочет, если повода не даст. На случай неприятностей – охрана в лице демонов будет находиться внутри и снаружи комнаты. Так что глупостей лучше не делать. Лисенок была не уверена, что, учуй ее демоны чары чужого оракула, моментом нарушат приказ. Прикончат, как пить дать.

Оставив Эзхароссу отдыхать и переваривать новости, Лисенок направилась на поиски Феллира. Ей надо было, наверное, выдвигаться. Бык-то ладно, подождать может. А вот маги, которых посадили под замок ледяные волки, могут там долго не протянуть. Конечно, они всего лишь слуги, но кто знает, как там все обернется?

Айтан в главном зале нашлась одна. Сидела и что-то плела из тонких знакомых нитей, переливающихся алым. Феллир, похоже, оставил элементалю часть своих материалов развлекаться. Она же указала на мастерскую, куда парень сбежал сразу после ухода Лисенка.

Там его и нашли.

Лисенок спокойно стояла после переодевания возле большого стола, заваленного инструментами, пока Феллир что-то подгонял ей по фигуре. Как оказалось, крепил амулет. Так, небольшая дополнительная защита, лишней точно не будет. Быть может, поможет сохранить этот доспех дольше в жизнеспособном состоянии.

Впрочем, Феллир успел обмолвиться во время работы, что это не окончательный вариант. Пока сойдет. Ему же нужны материалы, чтобы сотворить то, что удовлетворит требовательную душу кузнеца. То, что есть на данный момент, артефакт сотворить не позволит. Те же перчатки из шерсти снежных быков, которые Лисенок принесла в прошлый раз, были кстати, на их основе сотворил свою версию. Но готовое изделие – далеко не то же самое, что основа. Не изучив фундамента, не построить что-то более ценное.

-Я помню про материалы, - отозвалась Лисенок, когда Феллир закончил пришивать небольшие треугольные пластинки в район предплечья. Они мягко соприкасались друг с другом и тихо звенели. – Быка приведу, будет тебе шерсть. Остальное – по возможности. Слушай, может, ты лучше сам со мной, а? У тебя на твои штуки нюх получше моего будет.

-С тобой? – всерьез задумался Феллир. Покрутил головой, бездумно осматривая свою мастерскую. И внезапно согласился. – Согласен. Все материалы, которые есть, уже изучил. Дополнительные свойства без новых мне все равно не понять. С удовольствием составлю тебе компанию, Лисенок.

-Тогда пообедаем и в путь, - решила нельх.

Провожать их никто не пришел. Айтан исчезла в одном из тренировочных залов еще с завтрака. Демоны истуканами стояли у дверей или в коридорах, охраняя покой своего Варлорда. Так что Лисенок в блестящих и сверкающих одеждах, к которым начинала уже привыкать, оказалась под дверьми комнаты с порталами в компании Феллира.

Уже стоя перед непрозрачной мерцающей поверхностью портала, внутри которого мела метель, вдруг передумала. Феллир с интересом взирал на нельха.

-Знаешь, я тут подумала, - немного нерешительно пробормотала Лисенок, надеясь, что ее либо поддержат, либо отговорят от немного безумной идеи. – Мне Ковен вообще-то должен за помощь с уничтожением Варлорда. И Ашера бы предупредить, что я возвращаюсь обратно к волкам. Примчится опять злой. Ошейника на нем нет.

-Последнее одобряю. Насчет Ковена - не знаю.

-Нам нужны кристаллы для тебя и Айтан.

-Тогда идем, - едва на горизонте замаячила выгода, как отпали все сомнения. – Если что, ты всегда успеешь уйти?