-Никакой критики! – подняла руки Аруна в защитном жесте. – Любопытно просто. И что, ты так можешь со всеми? Слушай, это какая защита будет у Гнезда! Никто не пройдет!

-Не знаю. Не уверена, что Стражей можно лепить до бесконечности. Но про ограничения мне ничего не известно. Не хочу проверять.

-Почему?

-Да хотя бы потому, что ощущаю вас в Гнезде всех. Твари – те как-то сами по себе. С вами иначе. Азгадан на обед придет?

-Нет, пожалуй, - задумалась Аруна. Поднялась из-за стола. – Я схожу за ним.

-А сам?..

-Пока ты спала, нас не кормили. И, ты знаешь, похоже, еда нам с ним не нужна для жизни. Три дня не ели, и ничего. Так что Азгадан не успел привыкнуть к тому, что здесь есть кормежка и весьма неплохая к тому же. Я скоро.

Лисенок проводила огненную химеру взглядом до двери и зевнула. Самочувствие стало чуть лучше, но в сон продолжало клонить.

Тихая мелодия привлекла внимание. Нельх разжала пальцы, любуясь голубым ромбиком на ладони. На душе стало чуть легче и спокойнее. Перед глазами заброшенный сад, а в нем два мага, тренирующихся на магии. Иллюзия – дураку понятно. Однако ей стало легче. Временная мера. Пока не примет окончательное решение, лихорадка не отступит. Но как его принять, если все существо против этого решения?

На шаги рядом сжала ладонь, растворяя сиих. Подняла взгляд выше, повела носом и выпрямилась.

-Пахнет вкусно, - прокомментировала она появление фигуры с подносом, заставленном тарелками. От потрясающего запаха слюни текли до самого пола.

-Надеюсь, на вкус вам тоже придется по душе, мой Варлорд, - лукаво улыбнулось черноокое создание. Взгляд хитрый. Впрочем, как обычно. Эти чертовки, иначе не назовешь, явно самое коварное создание Гнезда.

-Комнату тебе Гнездо не предлагает, - вслух задумалась Лисенок, пока перед ней на стол составляли яства.

-Это потому, что я уже нашла ее, мой Варлорд. Не беспокойтесь обо мне.

-Хорошо, - Лисенок не стала дожидаться возвращения своих стражей, чтобы лишний раз не страдать от рези в пустом животе. Взялась за ложку и приступила к еде, надеясь, что ей простят эту слабость. – Присоединишься?

-Благодарю, мой Варлорд, - вежливо отказалась демонесса.

Лисенок не стала настаивать. Не хочет – ее дело.

Минут через десять в комнату вернулась Аруна в компании ледяного волка.

Азгадан ничуть не изменился с тех пор, как стал Стражем, если не считать измененного цвета глаз. Ненадолго застрял на пороге, понятия не имея, как реагировать на нельха, уминающего обед за обе щеки. Совсем кроха. Даже в облике элементаля Ао она смотрелась не настолько безобидно и беззащитно, как в этих светло-салатовых одеждах.

-Без вас все съесть не обещала, - заметила Лисенок с набитым ртом, когда оба замялись возле двери.

-Просто ты такая милая, - весело рассмеялась Аруна. Подлетела к столу, занимая свое место. Тарелку составила с подноса рядом стоящая демонесса. Всего их было трое в зале. Новый Страж прислуживала своему Варлорду. – А когда так себя ведешь, еще и забавная. Безобидная даже, я бы сказала.

-Я подумал о том же, - предвидя вопрос, произнес Азгадан. Помедлил, прежде чем пройти к столу.

-Можно по имени, - догадываясь, откуда ветер дует, произнесла Лисенок, опуская ложку в тарелку, чтобы зачерпнуть золотистый бульон. В своем клане Азгадан почти наверняка привык к иному обращению. – Меня зовут Лисенок.

-Я слышал другие имена. Лунарх, Таалис, - осведомленности ледяного волка можно было позавидовать. – Помощник магов Хаоса. Беглый оракул. Нельх, лишенный крыльев своим же народом.

-Какая я многогранная личность, - хмыкнула Лисенок на чужой монолог.

-Еще и Варлорд, - покачал Азгадан головой и присоединился к девушкам за столом. Перед ним составили тарелку с подноса. – Забавно. Голода не чувствую, но перекусить не против.

-Лисенок, ты чем планируешь заняться днем? – Аруна оторвалась от своей тарелки. Жареная рыба была просто потрясающего вкуса, приправленная душистыми травами.

-Не знаю еще. Хотела по Гнезду пройтись, посмотреть. Вдруг что в голову придет интересное.

-А как насчет тренировки? Погоняешь нас магией? Мы нападать не будем.

Поразительная солидарность вызывала улыбку. Похоже, Аруна нашла общий язык с волком. Если подумать, столько бегала от него, отбрыкиваясь всеми руками и ногами. И вот сейчас, когда тот пришел за ней в логово Варлорда, вдруг бегать перестала. В принципе, тут уже бежать некуда, тупик, но все-таки Лисенок могла бы защитить при желании. Только желания этого у огненной химеры не было. Ее все устраивало.

-Почему нет? – решила не отказываться от предложения нельх. – Хотите магию, будет вам магия.

-Отлично! – Аруна с воодушевлением принялась доедать свой обед, предвкушая интересное занятие на вечер.

Приятно использовать магию Ао, не опасаясь за собственную жизнь, когда та не висит на волоске. Не надо никуда бежать, ничего придумывать. Создавай и создавай символы в попытке достать до двух Стражей.

Магическая лихорадка проходить не желала. Лисенка постоянно клонило в сон, вечная усталость одолевала, накатывая волнами в самые непредсказуемые моменты. Вроде только что все было хорошо, как вот уже и ноги подгибаются и глаза сами собой закрываются.

В таком состоянии она могла спать и сутки, и трое. Сразу после долгого сна становилось легче, а затем снова лихорадка усиливалась.

Как-то стала замечать за собой, что начинает забывать прошлую жизнь. Аруна во время тренировки что-то спросила про Хартуна, а она не сразу вспомнила, кто это. Потом вспомнила, однако осадок остался. И, что хуже всего, она знала, что это и есть выздоровление. Ей нужно просто забыть, выкинуть магов из головы. Тогда лихорадка пройдет. Нужно лишь забыть то, что стало ее причиной.

Магия места помогала. Лисенок предполагала, что именно благодаря ей не сходит с ума, а просто засыпает, чтобы сон безболезненно стер то, что угрожает жизни бескрылого нельха.

С края обрыва открывался прекрасный вид на зеленую долину. Жизнь в нем кипела ключом, даром, что касалось это тварей хаоса. Животные вполне себе мирно охотились, другие паслись. В озере под огромной белоснежной лестницей, спускающейся от самого потолка пещеры, плескались обычные рыбки. Если не брать в расчет их глаза угольно-черного цвета с алым блеском. Лисенок, вот например, уже успела к нему привыкнуть.

Розовый хвост гарпии мелькнул перед лицом и пропал. Огромный черный ворон каркнул, и дерзкую тварь ветром сдуло на другой конец долины. Там было их гнездовье.

Лисенок посмотрела на птицу, сидящую на краю неподалеку. Большой ворон, метра два. Размах крыльев там ого какой. Новый Страж. Просто потому, что захотелось.

Постучала лбом о колено, пытаясь приободриться. Вот уже сутки держалась, чтобы не уснуть. Быть может, это шанс избавиться от магической лихорадки, но она совсем не хочет забывать двух таких разных магов! Ну и что, что живут далеко…

Странное ощущение. Словно теплые солнечные лучи стали припекать сильнее.

Лисенок подняла голову, сразу же увидев того, кто подарил ей эти волшебные ощущения. Даже глаза стали меньше слипаться.

Ее астральный элементаль света застыл в шаге. Темно-бурая земля возле него стала светлее и ярче. Трава, конечно, на высохшей песочной поверхности не появилась, но отчего-то вдруг показалось, что вполне может.

Вблизи Эз’Зу казался драгоценным камнем. Блики света играли внутри полупрозрачного тела, загораясь искрами и разбегаясь по всему кристаллу.

Лисенок остановилась возле того. До сих пор понять не могла, почему элементаль света выбрал ее. Ведь сделал это при рождении.

-Что мне делать, Эз’Зу? – тихо пробормотала она, прислонившись к теплому светлому камню янтарного цвета. Сегодня он светился не так ярко, не слепил глаз. – Я не хочу их забывать. Быть может, так будет лучше и Зу’Эз прав. Но я не хочу.

В полупрозрачном камне внутри что-то загорелось. Лисенок с невольной улыбкой смотрела за тем, как тренируются два мага в саду. Никакой ненависти, никакого раздражения. Вот Хартун объясняет с серьезным видом детали чар Ворону, с интересом присевшему на корточки у раскуроченного деревца. Труха трухой, но что-то с останками заинтересовало главу дурацкого Ордена.