Подмерзшая, но счастливая Лисенок только глубокой ночью поднялась к себе.

Идти к пленнику было бесполезно. Голова не варит, сама устала. За одну ночь с главой Ковена ничего случиться не успеет. Сердечный приступ магу не грозит. Обо всем остальном позаботится его охрана.

На разобранной кровати стоял поднос с булочками. Кувшин с ягодным соком и бокал дополняли картину. Рядом замерла в ожидании Даэва.

От помощи Лисенок отказываться не стала. Перекусила, приняла ванну и завалилась отдыхать.

Всю ночь ей снились заснеженные холмы, меховые комки с длинными изогнутыми рогами в сопровождении своего вожака. Гару Ол возвышался над своим стадом подобно древнему божеству. Коим, скорее всего, и являлся по своей сути, живя не одно столетие.

Сразу после завтрака решила навестить пленника. Раз он очнулся от чар оракула, то смысла его держать в Гнезде немного. Сам он радости от заточения явно не испытывает.

Перед дверьми в коридоре два демона-волка. Две неподвижные немые статуи. Лисенок настолько к ним привыкла за это время, что практически не замечала. Сейчас вот обратила внимание только из-за опасений: не мало ли охраны у такого могущественного мага? Конечно, воспользуйся он магией, его тут же заставят пожалеть об этом, но все-таки. Мало ли чего можно ждать от пленного мага такого уровня.

Внутри комнаты поняла, что не мало. Здесь находились еще четыре демона охраны. Помимо всего прочего глава Ковена был скован по рукам и сидел на полу. Кажется, Даэва была сильно разозлена тем, что на ее Варлорда осмелились напасть. И поступила с единственным оставшимся членом рейда так, как считала возможным. Явно хотела бы быть суровее, но чувствовала, что ее своеволию вряд ли обрадуются.

Лисенок прошла внутрь под настороженным взглядом мага.

Глава Ковена сидел на соломенной подстилке в абсолютно пустой комнате, если не считать этой самой соломы. Руки его были прикованы к стене двумя крепкими кольцами. В остальном живой и здоровый.

Лисенок прошла ближе и спокойно уселась рядом с подносом, полным остывшей вчерашней еды. Дотянуться до провианта пленник в таком состоянии, разумеется, не мог.

-Я прошу прощения за это, - вздохнула нельх. Потянулась вперед и коснулась колец у стены. Маг невольно отодвинулся в сторону, на что она не обратила внимания. – Даэва очень не любит, когда мне что-то или кто-то угрожает.

Пленник повел освобожденными руками, потер запястья. За всеми действиями девушки следил очень внимательно. На всякий случай та отодвинулась чуть в сторону, чтобы не слишком нарываться самой на неприятности. Защиту ей Феллир сделал хорошую, но кто знает, что на уме у мага, попавшего, по его мнению, в ад? Тут можно не успеть принять меры, несмотря на охрану в двух шагах у двери.

-Завтрак принесут чуть позже.

-Что тебе нужно от меня? Где остальные?

-Здесь остались только вы, хал Торикс, - светлые, до того искрящиеся глаза мага, явственно потемнели. Лисенок не стала говорить ему, что он неправильно понял ее слова. Надоело оправдываться в чужих глазах. Пусть думают, что хотят.

-Зачем я тебе? – глухим голосом спросил маг.

-Вы очень нужны там, снаружи, - неопределенно кивнула в сторону Лисенок. – До сих пор у вас прекрасно получалось руководить Ковеном и держать магов хоть в каком-то подобии рамок. Опять же, кто, если не вы, поведет новый рейд в атаку на меня?

-А если прямо? – скрипнул зубами Торикс на слова девушки. Руки так и чесались придушить гадину. Но он маг и очень хочет жить. Пусть выживет такой ценой, зато сможет рассказать, что и как тут, в Гнезде. Он обязательно приведет сюда новый рейд. Не успокоится, пока не уничтожит эту тварь хаоса!

-Вы должны написать письмо, - Лисенок протянула магу заготовленные пергамент и перо. – Где озвучите мое требование выкупа за вас.

-Выкупа? – решил, что ослышался, Торикс. Над ним издеваются?! Уничтожить стольких людей, чтобы за него просить денег?.. – Оставила бы всех, получила бы больше.

-Вы – глава Ковена. А, следовательно, стоите дороже остальных. В письме, - вернулась к теме разговора Лисенок, - вы напишете своей супруге, которую оставили вместо себя руководить Ковеном, что в обмен на вас Варлорд запрашивает пять сотен кристаллов магии.

-Что? – решил, что ослышался Торикс. – А не пойти бы тебе…

-Вы хотите жить? – перебила мага Лисенок нетерпеливым голосом. Встала на ноги и отступила на шаг. – Если хотите, напишете то, что я сказала, - на скрип двери обернулась. Отошла еще в сторонку, пропуская демонессу с подносом к пленнику. – Даэва, проследи. Как только хал Торикс напишет письмо, принесешь мне. И, пожалуйста, не мори его голодом. Он нам нужен живым и здоровым. Не то Айтан будет сильно злиться.

-Как прикажете, мой Варлорд, - склонилась в поклоне Страж.

Лисенок кивнула и покинула своеобразную темницу, не проронив больше ни слова. Теперь самой позавтракать и отыскать Айтан.

Элементаль после случившегося сильно злилась на весь мир вокруг. Они отпустили людей, и путь к ним для нее был закрыт. А кристаллов надо еще много. Где их взять, спрашивается?! Ей, конечно, пообещали, что придумают решение, но больше трех сотен кристаллов! Почти немыслимая цифра.

Так что элементаля явно придется где-то искать. В главном зале никто не знал, где сейчас Айтан.

Выслушав соображения Варлорда, Ашер предложил самому передать письмо адресату. По большому счету не имеет разницы, кто именно пойдет в люди. А он все равно собирался выбраться из Гнезда ненадолго. Совместит два дела, и не придется лишний раз дергать Айтан.

Письмо Даэва принесла лишь на следующий день. Лисенок скептическим взглядом окинула девушку, подозревая худшее.

-Он живой? – на всякий случай поинтересовалась она, бегло изучая содержимое послания. Две коротких сухих строчки.

-Конечно, мой Варлорд, - охотно откликнулась Даэва. Демонесса ничуть не расстроилась, что ее подозревают в чем-то не очень хорошем. В принципе, не напиши маг письмо, она бы обязательно применила силу. Так что, можно сказать, и ему повезло, и Варлорд не сердится.

-Смотри, чтобы с ним ничего не случилось, - напомнила Лисенок. – Если Айтан не получит свои кристаллы за него, тебе шею лично свернет и слушать ничего и никого не будет.

-Я помню про ваше желание, мой Варлорд, - склонились перед Лисенком в поклоне.

-Ашер, - Лисенок подняла взгляд выше к подошедшему к ней магу. Протянула ему сложенный пергамент. – Будь осторожен, пожалуйста. Они знают, кому ты служишь.

-Ты отпустила всех, кто пришел в Гнездо, Лисенок. Не думаю, что мне будет угрожать хоть что-то, - Ашер спрятал письмо и направился из комнаты.

В коридоре свернул налево, заскочил переодеться к себе в комнату, а оттуда прямиком к порталам, никуда больше не заглядывая. Прощаться ему не с кем, Лисенок знает об отсутствии. Впрочем, стоило отдать ей должное, никогда никого не контролировала и ни за кем не следила, предоставляя полную свободу действий. Даже собственным Стражам.

Портал перенес его к столице Кенгры. Если он все правильно рассчитал, Ворон должен был уже вернуться сюда из ущелья, торчать перед Гнездом ему не с руки. Нападать пока больше не собирались, думая над тем, что и как лучше сделать в отсутствии главы Ковена. Торикс организовал рейд, без него очень тяжко удерживать всех в узде. Слишком много магов в одном месте.

Соваться с письмом в резиденцию Ковена Ашер не стал. Там, конечно, супруга Торикса, хали Гелеа, которой адресовано послание, но чем разбираться с ней, будучи приговоренным к смерти этим самым Ковеном, лучше пойти другим путем. Есть шанс все провернуть гораздо быстрее. К тому же разборок с Вороном ему не избежать при любом раскладе. Так пусть свидетелей этому окажется как можно меньше.

Скрытого капюшоном и плащом мага никто не узнавал, позволяя беспрепятственно пройти по городским улицам. Никто не ожидал, что посланник Варлорда так просто сунется в столь густо населенное место. Что вообще выйдет за пределы Гнезда.

Здесь все было привычно, знакомо. Много зелени, фонтаны. Крупные и не очень. Люди спокойно гуляли меж ними, бегали дети, наслаждаясь временной свободой и солнцем. Вряд ли они знали о том, что в мире остался еще один Варлорд.