-Схожу с удовольствием. Когда выдвигаемся?

-Сейчас, - Лисенок подняла взгляд за поднявшимся на ноги парнем. Высокий стал совсем. Раньше, помнится, при их встрече был всего на пару сантиметров выше.

-Готов, - оповестили ее. Экспериментальные заготовки из камушка пропали. Вернется к их изучению в следующий раз.

-Быстрый какой, - хмыкнула Лисенок, очутившись на ногах мгновением позже.

В комнате их уже ждали проснувшиеся маги. На элементаля возле нельха смотрели с некоторым недоумением.

-Где вы их только находите в этих краях, хозяин, - пробормотал под нос Халгер.

Кайтиза бросила на друга косой взгляд. Ведь нарывается же! Ворон за подобное неуважение уже давно бы показал, кто есть кто.

-Я отойду до лавки шаманки, - оповестила магов Лисенок.

Бормотание Халгера предпочла не услышать. Единственное, чем могла приструнить его, сотворением кристаллов магии. Пользы, безусловно, много, но после того случая с Ашером, когда она увидела, как подобные камушки убивают их создателей, язык не поворачивался отдать такой приказ. Оставалось надеяться, что вскоре представится случай передать всю эту братию обратно их прошлому владельцу.

-Позволите вас сопроводить, хозяин? – подала голос Кайтиза. Они с Халгером сидели у стены, подогнув к себе колени в ожидании возвращения элементаля. Куда та уходила с утра пораньше, оба не знали.

-В этом нет нужны, она меня не съест.

Невысокая фигурка в сопровождении элементаля покинула комнату. Воцарилась тишина.

-Скучно, - резюмировала Кайтиза. Вздохнула и опустила подбородок на колени. – Скучно сидеть здесь и ничего не делать.

-Наши ищут химеру. Найдут – появится дело, - попытался ее ободрить Халгер. Кайтиза лишь невесело скривилась. – Найдут, обязательно найдут. Чтобы от наших кто-то сумел скрыться?

-А ты вспомни, сколько Ковен гонялся за Шейшарой? И вы гонялись по приказу Ворона. Пока Ашер не разобрался, не показалась.

-Нашла кого с кем сравнить. Шейшару и эту девчонку разноцветную, - фыркнул Халгер. – Сколько опыта там и там, даже рядом не стояло. Не нагнетай, Кайтиза, раньше времени.

-Так сколько уже ищут? И все никак не найдут.

Лисенка занимал тот же вопрос. Точнее, занимал он ровно до тех пор, пока не поняла, что Феллиру холодно в этих краях без должной защиты. Ведь, дура, совсем не подумала об этом, когда тащила сюда!

Так что путь к лавке шаманки удлинился ровно на время, необходимое для покупки теплого плаща. С обувью Феллир посоветовал не возиться, дойдут быстрее, чем замерзнет. А там вернется в Гнездо, отогреется. Ничего с ним за эти полчаса не случится.

Незадолго до полудня колокольчик над дверью в лавке шаманки призывно зазвенел. К покупателям от дальнего стеллажа выглянула знакомая фигура, облаченная в легкие одежды небесно-голубого цвета. Босая, стройная, изящная. Длинные серьги с прозрачными голубыми кристаллами заманчиво переливались в дневном свете. Окон много и они все широкие и высокие, словно стен в помине нет, так что с освещением проблем не возникало.

-С возвращением, Ао, - мелодичный звонкий голос хорошо отражал суть ледяной волчицы. Словно горный ручеек, журчащий на солнышке среди ледяных берегов. – Тебе удалось найти своего друга? Рада приветствовать.

Феллир вскинул бровь в удивлении, когда ему поклонились. В бок пихнули локтем.

-Да, это он. Зовут Феллир. Я обещала, что мы что-нибудь купим, Хаджи. Сейчас он все здесь у тебя осмотрит и меня разорит. Да? Феллир?

Вместо ответа элементаль втянул носом воздух. Карие глаза мигнули золотом. Парень кивнул и растворился среди стеллажей, принимаясь за обещанное изучение материалов. Выбрать здесь было из чего.

Не собираясь мешаться, Лисенок вышла на улицу. Уселась на заборчике напротив и с интересом принялась осматривать окрестности.

Среди жителей города практически не было людей. Точнее, не совсем так. Среди жителей их не было вообще. Наблюдались редкие заезжие торговцы или путешественники, исследователи. Лисенок не знала, кто это, но явно не коренные жители. Вересса упоминала, что их так далеко в ледяных землях попросту нет.

Забавный контраст. Тепло одетые люди в меховых одеждах и ледяные волки, на которых одежды мало, а та, что есть, из тонкой невесомой ткани. Иногда у мужчин встречались одежды из кожи. Ее было все так же немного, чаще всего одни штаны. Торс украшали ремнями или вовсе оставляли без всего.

Феллир вышел из лавки спустя полтора часа. Лисенок к тому времени полулежала в одном из сугробов. В одеждах, сотворенных элементалем, было тепло, ощущение, что под нею удобное кресло.

На присевшего рядом на корточки элементаля перевела взгляд от голубого неба. Сегодня по нему плавали ленивые барашки облаков. Они так напоминали снежных бычков, что Лисенок невольно залюбовалась открывшейся картиной.

-Ао, есть разговор, - серьезный голос парня заставил напрячься.

-Тебе не хватило денег? – предположила Лисенок худший вариант развития событий. Еще по пути к лавке отдала Феллиру все, что смогла наскрести на быструю руку. Захочет больше, чем сможет купить, пусть сам и торгуется.

-Нет, там почти ничего не было. Ты мне принесла большую часть. Аналоги, но свойства материалов схожи. Я не о том. Твои маги еще не нашли Аруну?

-Если бы нашли, меня бы тут не было, - скривилась Лисенок.

-Так и подумал. Знаю, звучит глупо, но, возможно, эта волчица что-то знает про твою подругу.

-Что? – удивленно вскинулась Лисенок. Села ровнее. Взгляд уперся в лавочку напротив, после посмотрела на элементаля. Вид парня был задумчивым. На шутника не похож. – С чего ты взял? Она что-то сказала?

-Нет, ничего. Пока осматривал лавку, обмолвился, что ты ищешь разноцветную химеру, вот и забрела в такую даль. Что тебе ее здешний лорд заказал, - протянул Феллир. Перевел взгляд на девочку по левую руку от себя. За маской не увидеть лица, не понять, о чем та думает, что чувствует от этих слов. – Хаджи и торговаться со мной не стала. Отдала все за предложенную цену, выставила за дверь.

-Значит, интуиция не подвела, - резюмировала наблюдение Феллира нельх. На немой вопрос высказала собственные наблюдения. – Когда я была у Хаджи в прошлый раз, она упомянула, что собирала материалы для амулетов и прочих шаманских штучек. Помнишь камень, что я тебе дала утром? Его тоже взяла она лично с территорий огненных химер. Возможно, где-то там они с Аруной и пересеклись. В конце концов, на огненную химеру она сейчас слабо тянет со своим окрасом. Но – нет, не думаю, что все так просто, и Хаджи скрывает ее у себя. Подозреваю, что она знает того, кто осведомлен несколько больше в происходящем.

-Отправишь за ней магов? – предположил Феллир, однако ошибся.

Лисенок покачала головой.

-Нет. Учует слежку, пропадет из виду. Она сумела сбежать от здешнего лорда. Вряд ли удача подвернется второй раз, чтобы рисковать так общением со мной. Есть одно предположение. Пойдем, провожу тебя домой, - Лисенок поднялась на ноги рывком. Потянулась – тело затекло, хотя, казалось бы, удобно лежала.

-Не влипни в неприятности, - предостерег ее от опрометчивых поступков элементаль.

-Найдешь себе другого мага, - отмахнулась шутливо Лисенок.

Вдвоем направились вниз по улице. Внутри города открывать портал к себе в Гнездо Лисенок не решалась.

В таверне все было так, как оставалось утром. Маги переместились вниз в залу, где сидели у окна и откровенно скучали.

Лисенок поманила их за собой жестом, после чего поднялась к себе в комнату. Обрисовала свой план в общих чертах под напряженным молчанием со стороны магов. Оба обреченно переглянулись меж собой, спорить не стали. Не в том положении, ошейники обязывают, даже если хочется в голос заорать на беглого оракула, что она творит очередную глупость. Магов здесь нет, но учуять магию оракула могут те же шаманы. И кто знает, что тогда случится!

Разуверять и обнадеживать магов Лисенок не стала. Для начала ее план несколько отличался от того, который она озвучила вслух. Но магам этого знать не полагалось. Для них она – оракул, который решает свои проблемы именно с помощью этих чар. Если прознают, что причина кроется в другом…