-Поэтому вы не любите?..

-Маги не могут делать кристаллы вечно, хозяин, - тихо пробормотала Кайтиза вместо Халгера. Старший товарищ уткнулся взглядом куда-то в пространство, что-то вспоминая из своего безрадостного прошлого на цепи у Ковена. Явно на время позабыл о разговоре.

-То есть? – растерялась Лисенок. Она слышала о таком впервые. Хартун не говорил ни разу на занятиях.

-То есть в какой-то момент маг теряет такую способность. И при изготовлении кристалла умирает, - вместо уже открывшей рот Кайтизы вновь ответил Халгер. Пусть и выглядел маг отрешенно, что-то еще соображал. – Мы знали, что вы когда-нибудь и ему скажете. Но думали, Ашер вас предупредит. Решили, что тогда вы не дадите ему умереть. Как было с Вороном.

-Умирает?.. – словно ток пробежал по венам. – Ашер!

Нельха ветром сдуло в сторону лестницы. Ее проводили взглядами. Один задумчивый, второй расстроенный.

-Ты был прав, - шмыгнула носом Кайтиза. Смахнула небрежно очередную слезу со щеки. – Кажется.

-Прав, - задумчиво пробормотал Халгер. Пожал плечами. – Прав, а что толку? Убивать ее не хотелось уже тогда. Ашер дурак.

-Идиот.

-Кретин, согласен. Налей еще, у меня руки дрожат. Расплескаю все к чертям.

-А я?..

-А тебе не жалко проливать это дерьмо так, как мне, - вздохнул Халгер.

Лисенок тем временем взлетела по ступеням на второй этаж. Стрелой промчалась по коридору, ворвалась к себе в комнатку, снятую отдельно от своих спутников. Именно здесь она оставила утром Ашера.

Здесь же его и обнаружила, замерев у входного порога. Дверь с тихим скрипом затворилась за спиной.

Что-то поразило девушку еще при входе. Не сразу сообразила, чем это было. Когда поняла, содрогнулась. Отсутствовал запах магии. Запах, по которому она всегда различала этого мага под личиной члена дурацкого ордена имени его еще более идиотского основателя.

Осторожно подошла ближе. Сердце замирало и отказывалось биться в размеренном ритме, стуча молотком где-то у горла. Ашер мертв?..

Маг был одет. Никаких видимых признаков увечий, ничего такого. С другой стороны, какие увечья от истощения магии? И почему Хартун никогда не рассказывал ни о чем подобном?! Все его слова ограничивались тем, что она – нельх, ей такое не грозит. Значит, и знать незачем лишнюю и ненужную информацию?!

Смахнула влагу с глаз машинально, та мешала. Опять она плачет. Опять потеряла. Кого? Кто этот маг для нее? Никто, пустое место. А она ревет так, словно потеряла лучшего друга. Только отчетливое чувство вины мешало смотреть на вещи трезво.

Подошла ближе, шмыгая носом. Почему все маги такие идиоты?!

Тихая мелодия отвлекла. Лисенок подняла руку, различив сиих. Зачем призвала, спрашивается? Ведь подсознательное что-то. Что-то.. Магия.

Лисенок втянула носом воздух. Показалось? Нет, есть! Метнулась к телу на кровати, буквально прилипнув к безвольному телу. Пальцы на шее мага нащупали пульс. Он еще живой!

Бегло принялась осматривать тело мужчины. Кристалл магии нашла в левой руке. Черный камушек с искрой внутри чуть пульсировал. Забирает магию, кажется. Пока та еще есть в теле Ашера, он живет. Как только закончится, умрет. Отобрала кристалл.

Не поможет. Лисенок взглянула на мир при помощи магии. Да так и замерла.

От камушка в ее руке тонкой нитью к магу тянулось что-то черное. Магия? Это магия?! Да быть того не может! Она видела ее, она не такая!

В груди мага зияла рана. Не физическая, но в магическом плане выглядело именно так. Рваные края, внутри все черное и красное. Как кровь. Такое чувство, что создание кристаллов магии – это что-то вроде убийства самого себя. Только медленное. Страшно подумать, сколько кристаллов надо сделать, чтобы уничтожить себя изнутри, чтобы образовалась вот такая вот дырища.

Так, ладно. Лисенок шмыгнула носом еще раз, окинула мага осмысленным взором. Это все лирика. Маг живой, дышит, сердце бьется. Даже что-то от магии осталось в бренном теле. Это не Эш, здесь чисто теоретически можно чем-нибудь помочь, как-то вытащить с того света, который решил прибрать к рукам мага раньше времени. Понять бы только – как.

Первым делом стянула с мага одежду, мешала обзору. Что стянула, что разодрала, не суть. Темно-алая полоска на шее вызвала отвращение. Магический ошейник. Содрала его следом. Тело мага стало чуть светлее. Хорошо. Это хорошо. Значит, еще протянет какое-то время, не скованный ограничением магии, пусть и таким малым.

Лисенок оставила сиих висеть возле кровати в развернутом виде, сама занялась магом.

Для начала нужно как-то остановить утечку энергии. Эта черная нить упорно не желала рваться. Лисенок промучилась с десяток минут, пока не бросила бесполезное занятие. Нет так нет. Нужно придумать что-то другое. Ведь если кристалл – это последняя магия, что есть у Ашера, последний сосуд, то уничтожать его нельзя ни в коем случае. Тогда что можно сделать? Правильно, засунуть кристалл обратно, вернув ему привычную форму.

Лисенок покрутила камушек в руке. Если ее интуитивная магия оракула ошибется хоть раз, магу наступит конец сразу же. Если же не пробовать ничего сделать, результат будет тем же. Значит, нужно что-то делать и быстро.

Кристалл магии растерли в порошок. Мельчайшие частицы осторожно поместили в развороченную грудину. Как это должно было выглядеть со стороны, Лисенок не знала. Тело мага целое, но она копается внутри него. Это странно, это непонятно и необъяснимо. Но факт.

Что теперь? Теперь надо зашить рану, чтобы магия оставалась там, где ей положено быть. Чем и как шить, спрашивается?

Лисенок бездумно осматривала комнату. Мысли лихорадочно скакали с одного на другое. Думай, что-то может помочь. Это магия оракула, она не может не помочь! Чем зашить? Она не швея, иголки в руках не держала ни разу. Кажется. Может, в детстве? Шила что-то с мамой. Вроде бы. Что-то лимонно-желтое, мягкое. Как эти лучи солнца, что прорываются через окно. Но на дворе ночь, должна быть луна.

Пройдя к окну, Лисенок распахнула створки и высунулась наружу по пояс. Осмотрелась. Да, луна и звезды. И все же светло. Нереально светло для такого времени суток. Чуть позже дошло, что это ее магия бьется в агонии. Опасность. Опасность зависла над жизнью мага, находящегося на кровати.

Ах да, нужно чем-то зашить рану. Перед глазами лишь яркие лучи небесного светила. Луна. Не солнце. Впрочем, какая разница? С Тайкой помогло. Может, тут тоже?..

Лисенок ухватила лунные лучи, не слишком заботясь о том, как такое возможно. Вернулась с яркой охапкой нитей к кровати, на которую запрыгнула, усевшись на торс мужчине. Заштопать дыру, и маг будет жить. Как – не понятно, но надо как-то сделать.

Что было дальше, помнила словно в тумане. Она соединяла нити с рваными краями раны, в которой проделывала дырки, привязывала, потом соединяла меж собой, отчаянно и со всей силы тянула края друг к другу. Связывала нити меж собой, оплетая рану там, где дыра не желала смыкаться. И плела, плела и плела странный узор, который ей подсказывала мелодия, звучащая в ушах. Словно капель в утреннем лесу, полном жизни, пения птиц и свежего ветра.

Если маг не будет жить после такого, она сама его придушит. Как только чувствительность вернется к пальцам, израненным неосторожными манипуляциями с нитями. Сказывалось отсутствие привычки и практики. Откуда только такой взяться?

В какой-то момент сознание уплыло. В какой именно, очнувшаяся девушка не помнила. Происходящее ночью помнила с трудом. Где воспоминания обрывались – не знала, что явь, а что быль. Хотя она явно что-то делала, кажется.

Привстала на руках. Всюду алое. Покрутила головой по сторонам, бездумно оглядываясь. Где-то рядом должно быть то, что ей нужно. Что-то светлое обнаружила краем глаза в центре комнатки напротив двери, туда и повернула голову.

Двое замерли, глядя друг на друга. Она – потому что видела мага, живого, с двумя блестящими полупрозрачными светло-желтыми крыльями за спиной и золотистым узором на коже во всю грудь. Он – потому что видел проснувшуюся девочку, всю покрытую засохшей кровью, сидящую на развороченной кровати, которая тоже была покрыта кровавыми разводами.