— Хозяйку? — непонимающе уставилась на Райского.

— Ира, послушай. Я не женат и в доме уже давно не хватает женской руки. Я не предлагаю тебе выходить за меня замуж. Я предлагаю тебе работу. Но есть одно условие.

— Какое?

— Работа будет с проживанием. Ты должна будешь постоянно находиться в доме. Поэтому если ты согласна, то можешь собирать свои вещи и когда скажешь, водитель заедет за тобой и заберет.

Я вообще опешила окончательно. Мне что, придется жить в доме Райского? Покинуть свою квартиру? Мысли крутились роем в голове и я заставила себя успокоиться и взвесить все логически. Да, квартиру мне совсем не хочется оставлять, но если я соглашусь на эту работу, то с такой зарплатой в несколько раз быстрее не только сделаю ремонт, но и куплю в свое гнездышко все новое. Эта перспектива явно перевешивала чашу весов.

— А у меня будут выходные? Свободное время? — сразу же поинтересовалась я.

— Думаю, это не проблема. В договоре укажем плавающий график твоих выходных. Или тебе нужны определенные дни?

— Нет, так будет даже лучше, — обрадовалась я.

— У тебя будут ко мне еще какие-то вопросы? Я очень тороплюсь, поэтому уже все остальное решим на месте.

Я не знала, как обнаглеть и спросить про деньги, которые я заработала в “Гроте” за месяц. Как-то язык не поворачивался после такого предложения от хозяина. Но ситуацию спасла Наталья Леонидовна.

— Игорь Андреевич, мы ведь заплатим Ирочке за месяц работы в ресторане, не правда ли? — она с какой-то странной улыбкой смотрела на Райского.

— Естественно! Девочка старалась, работала. И ей надо будет прикупить себе что-то в новый дом. Я ведь прав, Ира? Я ведь не приемлю определенную форму одежды на своих работниках. Мы же не в ресторане. Но выглядеть они должны опрятными, красивыми и со вкусом.

После этой тирады Райский попрощался с нами и вышел из комнаты.

Перед Натальей Леонидовной я чувствовала себя крайне неудобно. Только она нашла нового сотрудника, как тут же его потеряла. Чувствовала свою вину перед ней. Нерешительно подняла глаза и встретилась с ней взглядом.

— Ну что ты так на меня смотришь? — улыбнулась она, — Неужели не рада? Или сомневаешься?

Она подошла ко мне и приобняла за плечи. На душе стало так хорошо от того, что она восприняла эту новость абсолютно спокойно. Мало того, еще пыталась меня подбодрить.

— Нет. Просто немного волнуюсь, — запротестовала я, — Вы считаете я приняла правильное решение?

— Будь я на твоем месте, поступила бы точно также. Тебе выпал шанс, девочка, так не упусти его. Возможно твоя жизнь теперь изменится в лучшую сторону. Кто-кто, а ты это точно заслужила!

— И вы не в обиде на меня? Только взяли меня на работу, а тут…

— Возьму еще кого-нибудь, разве это проблема? Работа всем нужна, а тебе пора идти собираться. Деньги за отработанный месяц сейчас принесу, — и она скрылась за дверьми.

Почти сразу же в комнату влетела Алла. Вся взмыленная, взбудораженная и с выпученными глазами. Она подлетела ко мне и, схватив за руку, стала расспрашивать.

— Ир, ну что? Тебе штраф выписали? Сколько? Ты главное не нервничай, я помогу с деньгами! — тараторила она.

— Ал, все нормально. Никакого штрафа. Я просто увольняюсь, — своими словами я ввела ее в ступор.

— Ты шутишь?! Он тебя уволил?! — она чуть не плакала.

— Нет, не уволил. Просто предложил мне другую работу и зарплату побольше. Теперь я что-то вроде управляющей в его доме.

Алла молча опустилась на стул позади себя и уставилась на меня.

— Серьезно? — не могла поверить, — Ты будешь работать у Райского? В его доме?

— Именно! — и вкратце рассказала Алле о нашем с ним разговоре.

Та внимательно слушала, периодически открывая рот, то ли от удивления, то ли от восторга. А потом повисла у меня на шее и все-таки проронила скупую слезу.

— Ир, я буду скучать по тебе! Я к тебе так привыкла! Ты единственная, с кем тут можно было общаться! Мы хоть видеться и созваниваться будем?

— Ну конечно, Ал! О чем ты! Я же просто меняю работу.

— И место жительства! — поправила она меня.

Тут дверь в комнату снова открылась и к нам вошла Наталья Леонидовна. В руках она держала небольшой конверт.

— Это твое, — протянула она мне его, — Потрать хоть немного на себя из этих денег.

После этих слов, она развернулась на выход, но я вдруг вспомнила, что не сказала Райскому свой адрес.

— Наталья Леонидовна! — окликнула я, — Я же не сказала где живу! Как меня заберет водитель?

— Не переживай, я уже сообщила Игорю Андреевичу твой адрес. Машина подъедет к восьми. Так что поторопись, детка! — и она окончательно ушла.

Алла проводила меня до выхода. Мы еще немного постояли с ней, она пожелала мне удачи и взяла с меня обещание, что я буду хоть изредка ей звонить. Чмокнув ее в щеку, я вышла из “Грота” и направилась домой.

Быстро собрав вещи, которые уместились в одну спортивную сумку, я посмотрела на часы. Половина восьмого. Я встала у окна, выходившее на улицу перед домом, и стала смотреть, чтобы не пропустить обещанную приехать за мной машину.

Столько эмоций я не испытывала очень давно! Наверное, только в тот момент, когда умерла мама. Но тогда они были для меня уничтожающими, губительными, а сейчас я испытывала совершенно другие ощущения. Описать их невозможно. Смесь радости, ожидания чего-то хорошего, чувство эйфории от будущих возможностей. Немного даже ладони вспотели.

Увидев паркующийся перед подъездом автомобиль, я аж подпрыгнула на месте. Черный седан, наверное, бизнес-класса. Из него вышел водитель в костюме и галстуке и начал кому-то звонить. И как оказалось, не кому-то, а именно мне!

Мой телефон зазвонил уже знакомой мелодией и я трясущимися руками приняла вызов.

— Ирина? Это Алексей. Меня прислал Игорь Андреевич. Вы готовы? — отчеканил он.

— Да, уже выхожу! — я положила трубку.

С небольшой грустью осмотрела свою так называемую квартиру и, резко выдохнув, вышла из нее, закрыв за собой дверь на ключ.

Алексей оказался с виду довольно приятным молодым человеком, открыл мне заднюю дверь, забрал сумку и положил в багажник. Сам же сел за руль и машина не поехала…поплыла!

Я чувствовала себя какой-то звездой, известной личностью. Ведь только они могут позволить себе такие машины. Ну и Райский тоже… Как Золушка в карете, я ехала навстречу новой жизни.

Но я и представить не могла, что вскоре стану еще той звездой, и моя предстоящая жизнь в этом будет далеко не сказочной…

Мы ехали не очень долго, примерно минут сорок, из чего я сделала вывод, что дом Райского находился в ближайшем Подмосковье. С главной дороги свернули на проселочную, но довольно хорошую. Вокруг сплошняком были деревья, через стволы и кроны которых пробивался свет. Немного напоминало фильм ужасов. Было ощущение, что в конце дороги вырастит огромный страшный замок из самых жутких историй, типа графа Дракулы.

Но мои страхи испарились когда машина остановилась у каких-то ворот и, вдалеке, за ними, я заметила довольно обжитый коттеджный поселок. Охранник на въезде поприветствовал Алексея и, не задавая больше никаких вопросов, открыл ворота. Мы поехали дальше.

Я смотрела в окно и про себя восторженно восхищалась домами по обе стороны дороги. Даже не вериться, что теперь буду жить в одном из таких дворцов. Да, именно дворцов. Для меня они казались именно такими. Вспомнив сразу свою квартирку, мне захотелось плакать. Но я пообещала себе, что теперь-то уж точно приведу ее в порядок, раз мне выпал такой шанс.

Мы все ехали и ехали, пока в самом конце дороги я не увидела огромный двухэтажный дом. Он стоял как-то в стороне от других, но именно возле него Алексей и остановился.

— Приехали, — бодро сказал он, — Сейчас заедем внутрь и все.

Ворота практически сразу открылись и закрылись, после того как машина въехала на территорию. Алексей вышел и открыл мне дверь, помогая выйти на улицу. Мой взгляд сразу же зацепился за интересную архитектуру дома, утопающего в роскоши и зелени. Огромный, он был построен из камня и дерева одновременно, а над ним возвышались темные кроны леса. Складывалось ощущение, что здание находится внутри какой-то горы и это было настолько красиво, стильно и завораживающе одновременно.