Когда я уже подходила к подъезду, то услышала какой-то шум за спиной и, не успев обернуться, почувствовала на лице что-то мягкое. После чего, перед глазами все поплыло и я погрузилась во тьму.

Мне снится мама. Мы идем с ней по утреннему лесу, по широкой дороге, местами заросшей мхом. Голые ноги утопают в нем, но это очень приятно. Мы держимся за руки и мама что-то тихо напевает себе под нос. Чувство полной расслабленности и спокойствия. Запах леса просто бесподобен. Какой-то горьковатый, древесный, с примесью хвои, но в то же время такой свежий. От него кружится голова, а я все не могу надышаться, заполнить свои легкие до отказа. Останавливаюсь, делаю глубокий вдох и…мама исчезает куда-то…

— Мам? — я открываю глаза.

Понимаю, что я в своей квартире, на своем матраце и белье, но запах леса не исчез. Начинаю припоминать как оказалась дома и сердце бешено колотится.

Медленно поворачиваю голову и замираю, словно на стоп-кадре. В глазах ужас. Потому что передо мной, в единственном в квартире кресле, сидит он. Тот, кого называют Хищником.

Не могу отвести от него взгляда, а может просто боюсь, чтобы не спровоцировать его какой- нибудь глупостью. На столе горит маленький ночник и при таком освещении Хищник выглядит еще более устрашающим. Такое ощущение, что я вовсе не у себя дома, а в его логове, куда он меня и приволок.

Только сейчас рассмотрела его лицо. Правильные, немного грубоватые черты, глубокие темные глаза, прям как у зверя, прямой нос и красивые губы. Волосы зачесаны назад, открывая при этом его большой красивый лоб, на котором пролегли пара горизонтальных морщин. Небольшая щетина придает мужественности и слегка добавляет возраста. Действительно… красивый…

Опускаю глаза ниже и становится стыдно. Под черной кожаной курткой нараспашку больше ничего нет. Лишь идеальное мускулистое тело, на котором видны небольшие кубики пресса.

Пытаюсь сглотнуть ком в горле, но во рту так пересохло, что сделать это невозможно. Стараюсь не смотреть на него больше, но замечаю у него легкую улыбку. А мне в ней видится чуть ли не звериный оскал. Видимо, Хищнику приятна моя заинтересованность.

Сразу вспоминаю ситуацию в “Гроте” и боюсь слово даже сказать. Если он без усилий разобрался с тем здоровым на мой взгляд мужиком, то от меня от одного его удара не останется и мокрого места.

Видимо, Хищник не выдерживает и кидает мне бутылку с водой.

— Пей! — звучит как приказ и я беру ее в руки, — Не бойся, не отравлю!

Я послушно открываю ее и подношу к приоткрытому рту, а потом начинаю жадно пить. В голове застрял его низкий с хрипотцой тембр — Пей! И я пью, боясь ослушаться. Осушив половину бутылки, отставляю ее в сторону.

— Как тебя зовут? — теперь звучит вопрос, но все тем же голосом.

— Ира, — отвечаю тихо, не поднимая головы, но уверена, что он услышал.

— Ира… — словно смакуя мое имя, повторяет Хищник. — Откуда ты такая взялась, Ира?

Я молчу. Говорить не могу. Внутри все в какой-то комок сжалось, но при этом так приятно ноет, что от самой себя становится страшно. Обхватываю себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь во всем теле, но Хищник, видимо, воспринял это иначе. Смотрю исподлобья как он поднимается с кресла и идет ко мне. Кажется просто огромным и я на мгновение закрываю глаза. Жду, что он меня сейчас ударит за то, что не ответила ему сразу и я умру на месте, не мучаясь. Но он снимает на ходу свою куртку и присев передо мной на корточки, накидывает ее мне на плечи. От нее идет просто жар, а я в шоке! Это что сейчас было такое?

— Ты замерзла? — приподнимает мое лицо за подбородок и мы встречаемся глаза в глаза. — Или это я так на тебя действую?

Господи! Да я сама уже не знаю, что со мной! Он так близко, губы его близко, торс голый! Зачем он снял эту чертову куртку?! Ловлю себя на мысли, что хочу дотронуться до него, словно проверить, что он настоящий. И теперь я узнала запах! Его запах. Этот древесный, с ноткой горечи и примесью хвои. И он так ему подходит. Только так должен пахнуть Хищник! Свежим утренним лесом! Его лесом!

— Я не знаю, что со мной. Видимо еще в себя не пришла от того, чем надышалась…

— Ты красивая! Знаешь об этом? — не отпуская лица, шепчет мне прямо в губы.

Не знаю что ответить, поэтому снова молчу и прячу глаза. Смотреть в его омуты просто пытка. В голове полный хаос.

— Ты знаешь, Ира! — снова его голос. — Прекрасно знаешь, что красивая! За это тебя и выбрали.

— О чем вы? — я удивленно уставилась на него, а Хищник вдруг отпустил меня, резко встал и вернулся в кресло.

— Ты должна уехать! — прозвучало как гром среди ясного неба.

— Что? Куда? Я не могу никуда уехать! Мне просто некуда! — я, не понимая, что все это значит, начала кричать и куртка свалилась на пол.

— Почему? — его голос вдруг напрягся так, что я ощутила это каждой своей клеткой.

— Я из детдома! У меня нет никого!

Пауза. Снова стоп-кадр, теперь с его участием. Казалось, слышен только стук моего сердца.

— Тогда тебе вдвойне не повезло, — я увидела как он сжал челюсти и на лице заходили желваки.

— Да объясните мне, наконец, в чем дело?

Но Хищник встал, поднял с пола свою куртку и молча ушел, оставив меня одну с кучей вопросов, на которые у меня не было ответов.

Всю ночь я не могу заснуть. Мне кажется, что вот сейчас откуда-нибудь появится Хищник и придушит меня одной своей лапищей. Он даже передвигается почти бесшумно, как зверь во время охоты. А я, как та жертва, которая только в самый последний момент осознает патовость всей ситуации. Но несмотря на это, все равно пытается спастись.

Долго верчусь с бока на бок и все таки встаю.

Иду на кухню, ставлю чайник. Даже свет специально не включаю, потому что на окнах нет штор, чтобы спрятать меня от заинтересованных глаз людей, проходящих мимо моего первого этажа.

Свисток на чайнике надрывается. Выключаю газ и свист постепенно затихает. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому я без промаха наливаю кипяток в чашку. Сажусь за стол, кидаю в него чайный пакетик и жду.

Почему Хищник сказал, чтобы я уезжала, причем срочно? Что он имел ввиду? Ничего не понимаю. Мне некуда ехать, вообще. Тетка меня не примет ни при каких обстоятельствах и ни на каких условиях. Да я и сама не горю желанием знакомиться с той, которой я и раньше была не нужна. А больше вариантов и нет.

К Майе Михайловне я сама не поеду. Нечего пожилому человеку мешать. Да и что я ей скажу? Нет, этот вариант невозможен.

Глупости все, Ира! Нечего слушать этого ненормального! Надо думать о другом.

Чай давно остыл и я вылила его в раковину, не сделав ни одного глотка. Вместо него, выпила простой воды из под крана и пошла спать.

Утром я была разбитой, как никогда. Я в общем-то постоянно плохо спала, не высыпалась, но сегодня мое состояние было сродни коме. Нужно было срочно привести себя в чувства, хоть как-то, иначе всех посетителей распугаю.

Машинально ставлю чайник, иду в ванную, чищу зубы и умываюсь. Смотрю на себя в старое зеркало. Глаза только красные, а в остальном сойдет. Единственное, что всегда выглядит прекрасно, так это мои волосы. Густые, шелковистые, темные.

В детском доме девочки завидовали моим волосам и даже пытались один раз подрезать мне их ножницами, ночью. Тогда мой плохой чуткий сон сыграл мне на руку. Крику было столько, что сбежался весь персонал вместе с всеми другими. Больше ни у кого не возникало желания связываться со мной.

Снова завариваю себе чай, делаю бутерброд с маслом и на автомате завтракаю. Он у меня всегда одинаковый. Никаких гастрономических изысков я себе не позволяю.

Надеваю старые джинсы, футболку, сверху ветровку с капюшоном и выхожу на улицу. Очень люблю утро. Даже в городе в это время еще пахнет свежестью. Машин еще мало, тихо, иногда птички поют.

Иду на работу, в надежде, что сегодня-завтра получу свою первую зарплату. Первым делом куплю новые обои и шторы на окна. Надоело жить у всех на виду.