Меня начали теснить прочь, выталкивая невероятной силой. Я захлебывалась тьмой. Становилось удушающе плохо.

— Люц, прошу…

Последнее, что я успела сказать, прежде, чем вылетела прочь из головы короля Дорена. Резко открыла глаза и закашлялась черной слизью. Тьма Эридона отравляла, убивала и приносила гибель.

Поймав обеспокоенный взгляд мамы, я отрицательно покачала головой. Люцерий заперт глубоко внутри, а его тело контролирует Эридон. Он сломил короля Дорена. У нас нет шанса на спасение.

Обстановка была плачевной. Эридон раскидывал воинов в разные стороны, не израсходовав и половину резерва. У папы на груди кровоточит рана, но он продолжает сдерживать владыку тьмы. Рик не пришел в себя. Кейн оттесняет Люцерия в другой край зала, подальше от Эридона.

Поднявшись, я обогнула колонну и встала за спиной у Эридона. Притянула тьму, позволяя ей завладеть моим телом целиком. Оттеснять монстра бессмысленно. Но попытаться закинуть его туда, откуда пришел, — вполне себе выход. Я ведь могу открыть портал темной магией. Если получится, то мы запихнем его в преисподнюю.

Одной рукой опираюсь на артефакты, другую выставила перед собой, формируя воронку портала. На меня Эридон не обращал внимания, не считая помехой. Торан и Арафей быстро поняли замысел, с новыми силами тесня Эридона к воронке. Но монстр стоял на месте уверенно. Он словно играл с нами.

Я продолжала держать портал, хоть ноги и подкашивались. В глазах плясали искры. Надежда — все, что двигало нами в этот момент. Мы все надеялись одолеть зло. Моя задача лишь продержаться подольше, не потеряв сознание. На каких силах я держусь — большой вопрос. Казалось, что все допустимые ресурсы уже давно закончились.

Происходящее вокруг смазалось в одно пятно. Сейчас был только портал и темный монстр. Я смотрела ему под ноги, чтобы видеть миллиметры сдвига в сторону перехода. Только их не было. Мне казалось, что одной силой мысли можно его заставить приблизиться к порталу. Открыть его ближе у меня не было возможности. Не опираясь на колонну, я бы рухнула в первые секунды.

Сзади раздались звуки сражающейся стали. Это было настолько неожиданно, что я сбилась с концентрации и портал начал меркнуть. Возвращая концентрацию, я краем глаза попыталась увидеть происходящее.

Соулы. Не те, которые были у Люцерия. Больше, страшнее. Они яростно нападали на людей, пытаясь проникнуть в них. Порочный круг какой-то!

На месте одного убитого плодились десятки других. Эридон злобно смеялся, отмахиваясь от сопротивления. Ужас бежал в крови. Я видела, как соулы поглощают одного за другим, оставляя после себя бессознательные тела…

Конец. Нам точно конец.

На мою талию легли сильные руки, прижимая к твердому телу.

— Держись, любимая, — раздался над ухом до боли знакомый голос. — Я рядом.

Облокотившись спиной на грудь любимого, я прикрыла глаза. Улыбка расплылась по уставшему лицу. Он тут. Он цел.

— Рик, — прошептала больше для себя, чем для мужчины.

— Твоя мама волшебница, — прошептал любимый. — Отважная волшебница.

Я лишь молча кивнула. У мамы больше опыта. Уверена, что такое быстрое восстановление Рика — ее рук дело. Обязательно отблагодарю ее, когда все закончится.

— Потерпи еще чуть-чуть, сейчас все закончится, — продолжал Рик. — Я тебя сейчас отпущу, но ты держись.

— Куда? — жалобно простонала я, не желая лишаться поддержки.

— Снежа, последнее усилие, — твердо попросил Рик. И уверенные руки отпустили меня, лишая физической поддержки.

Я рассеяно проследила за тем, куда уходит мужчина. Он обошел Эридона в слепой зоне, минуя соулов, которые расплодились в невероятных масштабах. Рик подошел к Люцерию, который больше не сражался с Кейном, а лишь делал вид.

Сначала я не поверила своим глазам. Они не сражались! Люцерий сосредоточенно слушал Кейна, а затем и Рика. Эридон ревел, прорываясь вперед, но его натиск сдерживали. Было ощущение, что я наблюдаю за происходящим со стороны.

Рик попросил продержаться еще немного. И я это сделаю. Столько, сколько потребуется. Любимый сказал, что все закончится, и я в это верю.

Время полетело стремительно.

Люцерий делает шаг вперед. Рик, мама, Кейн, Торан, Арафей выстраиваются в одну линию перед Эридоном. Кто-то дает команду и заряд магии, смешивая тьму и лед, бьет в Эридона. Но не достигает цели.

Взмах меча Люцерия пробивает защиту темного владыки, давая доступ магии. С таким напором монстр справиться уже не в силах. Я вижу, что те миллиметры, за которыми я наблюдала, все-таки покорены.

У нас получается! Адреналин и ликование захватили меня.

— Я оказался прав, — оскалился Эридон. — Любовь — это слабость. И ты использовала ее против меня на Люцерии.

Соулы рванули к родным, стараясь помешать. Но было поздно. Поток объединенной силы снес повелителя тьмы к переходу. Люцерий ногой подтолкнул мужчину в грудь.

— Сдохни там, откуда пришел, — выплюнул слова король Дорена.

Воронка портала поглотила тело Эридона. Соулы исчезли вместе с ним. Как только он исчез, я прервала поток магии и с улыбкой сползла по камню на пол.

Вот оно — счастье. Сознание померкло в чувстве безопасности.

Мне снилась земная мама. Моя родная деревня, где я провела всю свою жизнь. Ласковое летнее солнышко согревало, даря уют и покой. Вокруг витали запахи трав, манящие прилечь. Беззаботные дни без боли, тьмы и разочарований.

Если бы можно было остаться здесь навсегда. Полетать вместе с птицами, которым неведома клетка. Искупаться в освежающей воде проточной речки…

— Как же хорошо, — выдохнула в голубое небо, не скрывая довольной улыбки.

Сзади раздались звуки шагов, тревожащие траву.

— Остаться тут не получится. Тебя там заждались, — сказал гость. Поворачиваться не стала, узнав человека, который вызывал у меня самые противоречивые чувства.

— Умеешь ты все испортить, Люц, — продолжая улыбаться небу, пробубнила я.

— Кто-то должен взять на себя эту роль, куколка, — хмыкнул он, вставая рядом. — Твой благоверный места себе не находит там, пока ты тут прохлаждаешься.

Впервые я взглянула на гостя с интересом.

— Почему он сам не пришел, а позволил тебе?

— Он не знает, что я тут, — лукаво улыбнулся рогатый. А затем задумчиво-мечтательно продолжил, — Я никогда не видел такого пейзажа. Удивительно.

— Не уходи от вопроса, хитрец, — усмехнулась я. Но прекрасно понимала, что он говорит правду. Всю жизнь во тьме. И увидел каким может быть другой мир только благодаря моему воображению.

— Они не хотят тебя беспокоить во время сна. Слишком добродушные… В отличие от меня, — продолжая улыбаться, ответил Люц. — Я пришел попрощаться, Снежа.

Улыбка с моего лица сползла, будто я проглотила целый стакан лимонного сока залпом. Он столько натворил в моей жизни. Причин боль. Но ведь я понимаю, что не по своей воле. И, пусть это покажется извращением, я не желала прощаться с ним. Бросить его, после того, что увидела в его сознании? Он все еще сломлен. Ему нужна поддержка.

— Не дуйся, куколка, — нежно погладив меня по руке, прошептал мужчина. — Я натворил слишком много плохого в ваших жизнях, чтобы оставаться. Ты правильно сделала, что забрала всех из Дорена в Илизир. Объедини их снова в единый народ. Я верю, что у тебя получится.

— Люц…

Он приложил палец к моим губам, не дав договорить.

— Не перебивай, пожалуйста. Я должен попросить прощения за то, что был слаб и пустил в свою голову Эридона. За то, что вмешался в твою жизнь и твое счастье. Ты заслужила мирной, светлой и яркой жизни. Кейн тебе поможет во всем. Вернее, чем он, я не встречал людей. А я уйду в Дорен. У меня остались там подданные, о которых нужно позаботиться.

Я больше не могла молчать. Настойчиво отодвинув палец от своих губ, начала говорить.

— Люц, мы можем забрать всех в Илизир! Дорен непригоден для продолжения жизни. Ты бы видел, как поладили два народа! Здесь всем найдется место, — уверенно заявила я.