— Что это? Комплимент от Снежи? — язвительно ответил Кейн.

Адель не успевала переводить взгляд с меня на брата и обратно. Она была в шоке от происходящего.

— Я здесь не за этим, — прекращая наше излюбленное пререкание, перешла к сути. — Знакомься, это Адель, моя подруга.

Кейн галантно поклонился. Но Адель смутилась еще больше, уводя глаза в пол. Ранимая девочка.

— Адель, это мой брат Кейн, — закончила представление. — С условностями покончили. Кейн, собирайся и пошли гулять.

Мужчина хотел сказать что-то язвительное, его выдала мимика лица, которая оживала в обществе знакомых. Но я его опередила, не дав повода начать новое словесное состязание.

— Просто прогулка и свежий воздух. Пожалуйста.

— Пару минут, — кивнул Кейн, удаляясь в спальню.

Мы остались вдвоем с Адель в ожидании мужчины, который составит нам прогулку. Я позвала Кейна не просто за компанию, но еще как защитника. А вдруг что? Заодно покажу ему красоту Илизира. Пусть и в пределах дворца.

Мы ведь переместились сразу в покои, он даже не видел то великолепие снаружи, которое видела я. Совместим приятное с полезным.

— Почему он такой… — начала Адель и замолчала.

— Красивый? Чернокожий? Язва? — хихикнула я.

— Чернокожий, — смутилась девушка, считая вопрос оскорбительным. Воспитание дает о себе знать.

— В нашем мире все бледнолицые, а там чернокожие. Это воздействие черной магии, — не стала вдаваться в подробности родословной, чтобы не затянуть рассказ надолго. Для начала девушке хватит информации, чтобы утолить ее любопытство.

— Идем? — прервал нас Кейн, появляясь в гостиной.

Наша дружная компания вышла на воздух.

Я вдохнула полной грудью, наслаждаясь морозной свежестью. Определенно скучала по холоду. Сухой жаркий климат Дорена совсем не мое. Даже на Земле я привыкла к девяти месяцам зимы, а жару переносила тяжело.

Целенаправленно путь выбирать не стали, двигаясь по дорожкам, куда душа пожелает, на ходу любуясь природой.

— Итак, Адель, — обратилась к девушке, которая подозрительно замолчала в компании иномирного гостя. — Рассказывай все, не стесняйся.

Адель кинула косой взгляд на Кейна. Он, безусловно, заметил это, но решил не подавать вида. Проницательность бывшего главнокомандующего поражает. Он понял, что такое поведение для незнакомки нетипично.

— Пока тебя не было, мы с Гейном… — она запнулась, но потом быстро вернула себе уверенность. — Что это я. Тебе ведь важнее Рикэл. С момента возвращения, он позвал к себе меня и Гейна, рассказал план действий. Познакомил с Югором. А сам заперся в покоях.

— Надолго? — уточнила я.

Наверное, мне хотелось услышать, как сильно он переживал. Потому что сейчас я словно бьюсь о скалу, не находя отклика.

— Да. Первую неделю вообще не выходил. На вторую изредка. Нас не контролировал и не вызывал. К нему попасть тоже не было шансов, — честно призналась Адель. — Он волновался о тебе, Снежа. Места себе не находил. Извелся.

— Понятно.

— Он нам рассказал, и то, спустя три недели, только то, что тебя пленили в другом мире, — обреченно вздохнула девушка. — Мы не знали, как ему помочь.

— Ладно, с этим разобрались. Я здесь, — успокоила ее. — Как там у вас с Гейном?

Адель оживилась, щеки налились румянцем.

— Пока мы работали втроем: я, Гейн и Югор, старалась больше времени проводить с Гейном, — защебетала Адель. — Мы вместе выявляли предателей, строили планы…

Мне казалось, что еще чуть-чуть, и она свалится в обморок от переизбытка чувств.

— Рада, что вы сблизились, — я выразила искренние мысли.

— Не просто… — создав театральную паузу, она торжественно взмахнула руками. — Он поцеловал меня!

Улыбка расплылась по моим губам. Понимаю ее радость, потому что еще свежи воспоминания моего первого поцелуя.

— Это ведь прекрасно, — приободрила ее. — У вас все серьезно?

— Однозначно, — бодро кивнула она.

Мы сделали круг по периметру дворца, медленно вышагивая и никуда не спеша. Будь моя воля, я бы провела на свежем воздухе несколько дней. Не хватало мне этого!

Тем временем Адель слегка погрустнела, смотря на меня.

— Что? — не выдержала я.

— Ты не поверишь, как я счастлива провести с тобой время, но у нас на сегодня обед с Гейном…

— Иди, — не дожидаясь окончания ее монолога, сказала я. — Я прогуляюсь с Кейном.

— Рикэл сказал не оставлять тебя…

— Адель, со мной Кейн. Мы еще погуляем и вернемся ко мне в покои, — серьезно заверила девушку.

— Точно?

— Разве я давала повод усомниться? — выгнула одну бровь.

— Нет-нет, — тут же ответила она, опуская взгляд. — Тогда я пошла?

— Давно пора.

Адель птичкой понеслась навстречу своему счастью и любви. Искренне желаю, чтобы у них все сложилось. Пусть эта девочка будет счастлива, испытывая искренние чувства, а не навязанные манипуляторами.

Как только мы остались вдвоем с новоиспеченным братом, я в тишине повела его туда, где нас не заметят. Даже случайный свидетель может все испортить.

— Я сдаюсь, Снежа, — раздался рядом голос Кейна. Мужчина аккуратно остановил меня, разворачивая к себе. — Что ты задумала, и куда мы идем?

— Гуляем, — многозначительно ответила я, поднимая брови, давая понять, что здесь не место для разговоров.

— Необычные пейзажи, — кивнул Кейн. — Впервые вижу что-то настолько светлое и дышу таким воздухом, который не оседает в легких пеплом.

— Здесь чудесно, — мечтательно протянула я.

Мы для вида сделали еще пару кругов, разговаривая о погоде, людях и в целом ни о чем. Встретили два патруля стражников, которые осматривали периметр. И этого было достаточно. Я решила, что пора уходить от глаз местных.

В округе замка я знаю все, а дальше — нет. Лишь раз я выбиралась к семейному дому Рика. Вот и сейчас решила пойти в ту сторону, благо дорогу помню. Конечно, в дом не попаду, потому что там родовая магия, но хотя бы буду уверена, что разговор останется между двумя.

По уже известной тропинке идти было значительно быстрее, чем первый раз. Кейн молчал, терпеливо дожидаясь, когда я дам знать, что задумала. А в том, что я задумала что-то, сомнений не было.

Вот и домик. Для надежности прошли еще сто метров за него, спрятавшись за размашистую ель. А затем я развернулась и схватила Кейна за утепленное пальто.

— Ты единственный, кому я могу доверять в том, что задумала, — выпалила я.

Мужчина аккуратно убрал мои руки со своей одежды.

— Я уже понял, что вся эта прогулка не просто так, — серьезно ответил он. — Выкладывай все, что у тебя в голове. А я уберегу от безумных поступков. И никаких тайн.

Мелькнули сомнения, что Кейн может действовать в интересах Люцерия. И пошел за мной он в роли шпиона разведки… Нет, отказываюсь верить. Даже если это очередные грабли — пусть.

Очистив повалившееся дерево, села.

— Как ты понимаешь, сейчас у меня не радужные отношения с Риком. Он замкнут, отстранен и намерен запереть меня под надзором во дворце, — начала я.

— Ничего удивительного для короля, который ждет наследника, — садясь рядом, сказал Кейн.

— И ты туда же, — вздохнула я. — Пойми, меня втянули в эту историю задолго до того, как я начала осознавать. И для меня кровный долг положить конец этой истории.

— Твои предложения?

— Они зачистили дворец в Морозее. Но мне важна Леделия, — собралась с мыслями, чтобы передать свое желание. — Я не хочу быть заложницей чужого королевства. Предлагаю вернуть мне Леделию.

Кейн аж присвистнул.

— Смело.

— Это в любом случае произойдет, но, возможно, случится позже, чем хочется. И кто встанет у власти? Рик? Я так и останусь пленницей и королевой на вторых ролях, отстраненная от дел. Куклой, приложением, картинкой.

— Так ты хочешь это сделать без поддержки Рика? — удивился брат. — А как же ваша любовь и все такое?

— Думаю, что мое пребывание в Дорене негативно отразилось на нашей любви.