— Почему ты так переживаешь за меня?

— Ты такая язва, каких я еще не встречал, — усмехнулся мужчина. И уже серьезно добавил. — Ты была права, что местные девушки слишком чопорные. Не хочется лишиться такого живого человека в этом мраке. Уверен, что мы еще успеем подружиться.

— И все равно рано или поздно я тебя уделаю, — из последних сил выдавив улыбку, ответила ему и закрыла глаза. Голова раскалывалась так, что казалось будто глаза выпадут. Сейчас бы таблетку обезболивающего…

Потянулись минуты. Казалось, что я уже не дождусь спасения, пока не раздался голос мужчины.

— Все готово. А теперь, чтобы ни случилось, помни, что я рядом.

Открыла глаза.

Кейн занес надо мной солнечное око, окруженное какими-то причудливыми предметами разных форм и запустил реакцию. Голубой свет без промедлений полился в мою грудь, согревая родным холодом.

Что было дальше…

Не помню. Очередная потеря сознания. Но в этот раз это к лучшему.

— Ты пришла в себя! — первое, что я услышала, когда открыла глаза, но еще ничего не понимала.

Последние воспоминания пронеслись перед глазами. Поцелуй Люцерия. Ярость. Желание вернуть магию, исходящее откуда-то из подсознания. Агония. Кейн. Солнечное око. Обжигающий холод.

Перевожу взгляд с одной точки на потолке, в которую уставилась, пока прокручивала происшествия, случившиеся со мной за пару часов до отключки, на говорившего.

— Я жива, — с удивлением осознала очевидное.

— Ты была в надежных руках, — самодовольно заметил Кейн, ухмыляясь.

В надежных — да. А вот знал ли он, что будет в последствие открытия артефакта — нет. Но это уже и не так важно. Ведь я очнулась и чувствую себя вполне нормальной.

— Спасибо тебе. За все. И прости за те слова в зале. Это была не я.

— Ерунда. Даже не бери в голову. Как ты? — цепкий взгляд мужчины придирчиво осматривал меня, пытаясь найти то, что ему не понравится.

— Жива и не ощущаю ничего необычного, — честно ответила ему. Кроме одного порыва, которого не было раньше. — Можно я тебя обниму?

Сказать, что мужчина обалдел, — лучше промолчать. Я просто выбила его из колеи. Такого он точно не ожидал от меня. Но, тем не менее, без слов подался вперед. А я вцепилась в него, как в спасательный круг, и не хотела отпускать. Он спас мне жизнь.

Слезы покатились с моих глаз. Щеки защипало.

— Ай, — я отодвинулась и дотронулась рукой до болезненного места.

— Последствия разрыва артефакта, — пояснил Кейн. — Я не использовал целительные мази, боясь вмешиваться в процесс усвоения твоей магии. Но теперь можно, если ты чувствуешь себя хорошо.

— Сильно задело? — уточнила я.

— Нет, — ответил мужчина, как бы невзначай отводя взгляд. И я заметила, что он обманывает. Нагло врет!

— Зеркало! — настойчиво попросила я, требовательно протягивая руку. — Пожалуйста.

— Может не стоит? Сейчас помажем и за день все заживет, — начал уговаривать он.

— А вдруг я хочу оставить шрамы, чтобы отпугивать поклонников? Вдруг мне понравится? — серьезно спросила его.

Нужно было видеть лицо главнокомандующего. Он ведь поверил мне! Неужели считает настолько чокнутой? Какая девушка захочет оставлять уродство на своем лице, когда есть возможность избавиться от этого!

Тем не менее зеркало было передано мне в руки. И то, что я увидела там, вызвало гримасу ужаса. Несколько глубоких и уродливых порезов на лице, так и кричащие о том, что останутся нелицеприятными шрамами.

— Однозначно нужна мазь, — согласилась я.

Рядом раздался облегченный выдох. Я покосилась на этого громилу, который задержал дыхание, ожидая моего ответа. Его волнует моя внешность? Так ведь сказал, что не в его вкусе. Ох, уж эти мужчины.

— Пойдем к лекарям, они дадут все, что нужно, — протягивая мне руку, чтобы помочь встать, сказал мужчина.

Я застыла. Почему-то здесь мне было так уютно и спокойно. Ничего не давило. Настойчивым желанием было остаться и никуда не уходить. Да и плед так приятно грел…

— Я не хочу выходить отсюда, — призналась Кейну. — Не понимаю почему, но не хочу. Тут так…безопасно…

Мужчина задумчиво посмотрел на меня и кивнул. Лишь бросил одну фразу до того, как вышел из комнаты.

— Я принесу мазь сам.

Теперь я осталась одна. Поплотнее закутавшись в махровый плед, я двинулась обследовать помещение, где спасалась моя жизнь.

Здесь было так много всего. Шкафы, стеллажи, столы. И все заполнено колбами, кристаллами, артефактами, приспособлениями неизвестного назначения. И очень мало света. Приходилось наклоняться над каждым интересующим предметом, чтобы разглядеть отчетливее.

Как оказалось, когда Кейн принес меня сюда, то уложил меня на кушетку. Рядом стоял столик, на котором все еще лежали осколки кристалла, который взорвался, а также потускневшее солнечное око.

Я аккуратно взяла в руки опустевший артефакт и сжала в ладони. Сердце обдало скорбью по родителям, с которыми я не успела даже познакомиться. Стоит ли говорить о том, что стена в голове рухнула? Вдребезги разбилась от событий.

Удивительно, но меня не затопило неприятными чувствами. Я осознаю, что они есть, но сердце не спешит разрываться на части. Может быть, я еще не осознала всего, что произошло. А может наоборот, успела все переварить, пока отгораживалась, и теперь это не кажется таким значимым.

Продолжая держать око в ладони, я развернулась и пошла обратно к тахте, на которой проснулась. Если все остальное помещение выглядело, как будто кабинет врача в поликлинике, все стерильно и минималистично, то этот угол удивлял. Тахта была изысканной, на полу лежал ковер, стоял столик из красного дерева, на причудливо изогнутых ножках. От этого уголка так и веяло уютом.

Усевшись поудобнее, я стала ждать возвращения Кейна, боясь, что сюда может зайти Люцерий. Его видеть не хотелось. Сейчас, когда безумие от магии отступило, у меня нет никакого желания связываться с ним.

В голове крутились слова Кейна о том, что задумывал король мира пепла и мрака. Хотел породнить меня с черной магией, лишив родной. Он вовсе не собирался помогать мне с освоением моей магии. Лишь черной. Что еще он задумал на мой счет?

Внутри шелохнулся прохладный комочек, ласково давая знать о себе. Словно откликнулся на мысли и намекал, что он рядом. Моя магия. Я внимательнее прислушалась к ощущениям. Теперь все стало другим. Не головой, а телом чувствовала, что магия во мне. И от нее не исходило угрозы, лишь прохладное спокойствие.

Из-за двери раздались мужские голоса, вырывая меня из задумчивости. Мне стало интересно, что же могло вызвать такой бурный разговор, и я прислушалась. Любопытство, без него никуда.

— При всем уважении, я не пущу тебя, — твердил один из голосов.

— Я твой король! Не смей скрывать ее от меня, — рычал в ответ второй.

Кейн и Люцерий.

Не хочу видеть этого вероломного рогатого гада, так стремящегося стать мне близким, чтобы управлять. Я взмолилась всем богам, чтобы Кейн был настойчив и не пустил его.

Потом. Я обязательно разберусь с этим мерзавцем потом. Только окрепну. Покажу ему, как пользоваться беззащитными девушками. Он еще у меня попляшет!

— Я все сказал…

Часть разговора упустила, но и бог с ним. Дверь открылась, и я повернулась на шум. В проеме показался Кейн с мазями, а за ним маячил Люцерий, жадно всматривающийся вглубь комнаты.

Стоило нашим взглядам пересечься, как дверь с шумом захлопнулась перед лицом рогатого, спасая его жизнь. Да, магией я не умею пользоваться в полной мере, но и ногтями выцарапать ему глаза могу. Один вид мужчины вызывал ярость и бешенство. Моя магия зашевелилась, желая выйти наружу.

— Много услышала? — подходя ко мне, осведомился Кейн.

— Нет, — честно призналась я. — Видеть его не хочу. Особенно после того, что ты сказал про его план с магией.

— Значит, запомнила, — тяжело вздохнул мужчина. — Не стоило мне это говорить тебе. Он не со злым умыслом, а лишь ради своего народа.