Когда взрыв магии улегся, то пришло осознание, что я больше не чувствую свою родную, лишь тьму. До нее было легко дотянуться. Кажется, взмахни я рукой, и она тут же откликнется. А вот лед никак не хотел отзываться. Молчит, будто его никогда и не было со мной.

— Снежа, ты в порядке? — совсем рядом раздался голос Люцерия. — Ты страшно смотришь в одну точку и не реагируешь.

Его руки аккуратно легли на мои плечи.

Медленно перевожу взгляд на мужчину и еще какое-то время смотрю будто сквозь. Оказывает, он стоял напротив меня на непозволительно маленьком расстоянии, а я этого не заметила.

Новые ощущения оказались слишком ошеломляющими и будоражащими. Все еще смакуя темную магию, я подняла руку концентрируясь.

Результат долго не заставил себя ждать. Черный огонь объял мою ладонь. Вот так просто, стоило лишь подумать.

— Что ты со мной сделал? Я не чувствую свой лед, — голосом, словно в трансе, обратилась к Люцерию.

— Твой лед в солнечном оке, он сейчас вне твоего резерва, поэтому ты не чувствуешь. Тьма же напрямую взаимодействует с тобой, — пояснил мужчина. — Будь аккуратнее. Ты пока что не умеешь контролировать магию в полной мере.

— Разве я просила это? — подняла руку с тьмой на уровень его глаз. — Я и своей пользоваться не умею, а ты мне дал эту, даже не предупредив.

— Эта магия теперь тоже твоя. Они созвучны и смогут взаимодействовать вместе.

— Нам нужно будет серьезно поговорить на несколько волнующих меня тем, — втягивая тьму обратно, поставила перед фактом короля мира пепла и мрака.

— Я догадался, — горько усмехнулся Люцерий. — Не сегодня. Уже поздно, пора ложиться спать.

— Снова уходишь от ответа, — осуждающе посмотрела ему в глаза.

— Не хочется перед сном разговаривать на тяжёлые темы. Тем более это не разговор пяти минут.

Я кивнула, соглашаясь с последним фактом. Разговор не будет быстрым. Уж я-то устрою ему допрос с пристрастием. Все вытяну.

Мы дождались Кейна, который разговаривал с одним из участников казни, и пошли в главную часть замка. По дороге все молчали. Лишь добравшись до верха, Кейн попрощался с нами, ссылаясь на какие-то свои дела.

— Я тебя провожу, — вызвался Люцерий после ухода его друга, обращаясь ко мне.

— Я знаю дорогу, не стоит, — холодно отрезала все попытки следования за мной. — Хочу побыть одна.

— В таком случае желаю тебе спокойной ночи, Снежа, — он взял мою руку и запечатлел на ней легкий, почти невесомый поцелуй.

— И тебе спокойной ночи, Люц, — из вежливости ответила мужчине, забирая свою руку.

Чтобы не продолжать расшаркивания, я поспешно ушла в сторону своих покоев. После вливания магии мне было неспокойно. Что-то рвалось наружу и скручивалось тревожным тугим узлом в животе.

Сон — лучшее лекарство. Я решила, что со всем разберусь утром, поэтому, зайдя в покои, переоделась и отправилась в кровать.

— Снежинка, — голос ворвался в голову.

Ну вот опять!

Я открыла глаза, но оказалась не в покоях, а посреди тьмы. Напротив стоял некогда близкий и любимый человек. Рик.

— Да чтоб тебя! Не теряешь надежды забрать свое? Моя магия принадлежит только мне и моей семье. Уходи прочь и больше не возвращайся, иначе один из нас умрет, — грозно сообщила мужчине.

Хоть вокруг и была тьма, но я знала, что магия рядом. Я смогу защититься не внезапными и неконтролируемыми взрывами льда, а черной магией. Это осознание придавало сил и наглости.

И, если быть честной, я давно перестала быть загнанным зверьком. Обстоятельства закалили меня. Ну, еще, конечно, моя стена от чувств. Так оказалось проще видеть знакомое лицо, фигуру… Слышать его голос.

— О чем ты говоришь? Мне никогда не нужна была твоя магия, Снежа, — недоумевал стоящий напротив.

— Хорошая актёрская игра, Рик. Только я больше не поведусь, — сказала твердо, как отрезала.

— Снежа… Что они с тобой сделали?

Взмах моей руки, искреннее желание убраться подальше, и тьма начала сгущаться, отрезая меня от бывшего любимого мужчины. Или все еще любимого?

Но прежде, чем нас окончательно разделило, я сказала последнюю фразу, которую должна была.

— Не смей больше проникать в мои мысли.

Мрак поглотил мужчину. Как только это случилось, я моргнула и оказалась в своих покоях. Мир пепла и мрака. Все та же кровать, к которой я уже начала привыкать…

Только теперь где-то под ребрами ныло и скреблось. Что-то мне не нравится во всем, что происходит вокруг меня. Есть нечто неправильное. Разбираться в этом не было никакого желания, поэтому, откинув мысли, я снова погрузилась в сон. На этот раз спокойный и безмятежный.

Еще бы и пробуждение оказалось спокойным, я бы сказала, что счастлива. Но куда уж мне?

В покои ворвалась Берил, верещала что-то о распоряжение господина главнокомандующего.

— Остановись и повтори медленнее, — недовольно пробурчала я, потирая глаза.

— Господин Кейн попросил передать, что ждет Вас через 30 минут в тренировочном зале, — переводя дыхание, повторила служанка.

Вот и пришло время для тренировок.

— Хорошо. Подожди пока я соберусь и проводишь меня, — сказала девушке, направляясь в купальню.

Собралась я быстро. Легкий душ, чтобы взбодриться. Прическу в высокий хвост, чтобы волосы не мешали. С одеждой тоже мудрить не стала, слегка задумалась над тем, что хочу видеть на себе, и заглянула в чудо-шкаф.

И вот, не прошло и двадцати минут, как я уже была в полной боевой готовности. Спортивные лосины, словно вторая кожа, для удобства движения. И такой же топ. Все в одной синей цветовой гамме.

Только на руках красовались черные перчатки. Я ведь иду тренироваться с оружием, ни к чему давать благоприятную почву для мозолей. Девушке такое не к лицу.

Взгляд служанки был слегка шокированным. Забываю, что они здесь никогда не видели такой одежды. Интересно, а девушки-воины в чем тренируются? И есть ли такие здесь? Не удивлюсь, если девушек к такому не допускают, и они являются только вешалками для нарядов.

— Веди, — сказала служанке, выводя ее из ступора.

— Вы так пойдете? — она таки решилась на этот вопрос.

— Да. Мне так будет удобно тренироваться, — без заминки ответила ей.

И мне абсолютно безразлично как будут смотреть встречные чернокожие. Это только их проблемы. Я здесь для того, чтобы научиться защищаться и раскрыть свою магию. Пользуюсь гостеприимством, не более.

Неплохим бонусом оказалась еще и местная магия. Я стану сильной и смогу дать достойный отпор при возвращении своего трона в Леделии.

Больше никаких вопросов не последовало. Берил молча повела меня к жаждущему крови чернокожему воителю, который станет моим наставником. Прям предчувствую веселье от наших тренировок!

Глазели на меня и правда со всех сторон. Но я шла, задрав голову высоко, и с гордо расправленными плечами. Пусть любуются. Могу себе позволить открыть хорошо слаженные формы. Мне нечего стесняться. В том числе и белоснежной, как первый снег, кожи.

Путь оказался близким. Дорогу я запомнила с первого раза. Возможно, мне проще от того, что я уже знаю значительную часть коридоров замка. С посещением последующих тренировок проблем не возникнет. Смогу сама ходить, без помощников.

Берил покинула меня возле входа, сославшись на то, что ей сюда нельзя. Как и любой другой девушке. Значит, я оказалась права. Женскую часть населения не допускают до «чисто мужских занятий».

Я не феминистка, не требую равенства полов. Но неужели ни одной из девушек никогда не хотелось научиться защищаться? Чем они занимаются целыми днями?

Пока я стояла около входа, думая о жизни женской половины чернокожих, дверь открылась и передо мной оказался Кейн.

— Уверенности набираешься перед тренировкой? — иронично усмехнулся мужчина.

— И тебе привет, язва, — вернула ему шпильку. — Всего лишь думала о том, что девушки у вас тут беззащитные нюни.

— Это еще почему? — на лице мужчины отразилось недоумение.