М-да! Умеют же шикануть на широкую ногу. Ни в чем себе не отказывают. Но это их дело и лезть во внутренние устои нет никакого желания. Единственное, что я поняла, взглянув на эти изыски, что сама такого никогда не допущу в Леделии.

Мы пришли далеко не первыми. Все места в зале уже были заняты. На беглый взгляд здесь находилось человек пятьдесят.

Вот и мы проследовали к креслам, но садиться не стали. Мне пришлось внимательно следить за поведением Люцерия и Кейна, чтобы не оказаться посмешищем. Ведь так просто допустить ошибку, когда не знаешь традиций. А мне нельзя допустить промашку, не сейчас. Все-таки мы здесь из-за меня.

Хотя я считаю себя абсолютно невиновной. Тот мужчина спровоцировал своей грубостью.

— Благодарю всех за присутствие, — обратился к своим подданным Люцерий.

После этого он сел в центральное кресло и взглядом указал мне сделать то же самое. Без промедления я последовала совету. С этого места открывался прекрасный вид на происходящее в зале.

Кейн же остался стоять.

— Все вы знаете по какой причине мы сегодня собрались в этом зале. Один из нас решил, что правила, установленные и чтимые веками, можно игнорировать, — холодно, словно робот, вещал главнокомандующий.

Затем последовала долгая пауза. В зал ввели моего обидчика, так неаккуратно выразившегося о моем статусе в этом замке. Сопровождали несчастного четыре чернокожих охранника.

Что удивительно, маска, которую я налепила ему в порыве негодования, так и оставалась на месте. Без моей поддержки магия продолжала действовать. Даже не задумывалась, что мои силы могут быть столь самостоятельны.

— Анрих, научный исследователь второй ступени, ты приговариваешься к полному опустошению и изгнанию за пределы замка. Желаешь ли высказаться перед свершением приговора?

Мужчина кивнул, но сказать ничего не мог. Маска сдерживала его лицо.

Чуть склонившись к Люцерию, я решила задать несколько уточняющих вопросов.

— Вы не лишаете жизни виновных? — слегка удивленным голосом спросила я.

— Нет. Нас слишком мало, чтобы лишать жизни каждого провинившегося, — пояснил король. — Мы лишаем магии и изгоняем из замка. А дальше дело случая или удачи. Если в течение десяти лет он выживет за пределами, то имеет право вернуться. Но, ты сама была снаружи и знаешь, что эта задача не из легких.

Чудная логика. Они ценят жизни каждого, но изгнанием обрекают на мучительную смерть с маленьким шансом на выживание. Еще и из-за какой-то чужеземки…

Ну что ж, в таком случае последнего слова я его лишить не должна, даже этот мерзавец заслуживает свое право.

Поэтому я посмотрела на Люцерия, молчаливо прося разрешения, чтобы освободить мужчину от ледяных оков. Король кивнул, разрешая действовать.

Поднявшись со своего места, я подошла максимально близко к перилам, которые отделяли нас от остальных. Несколько секунд собиралась с мыслями, чтобы убрать лишнее и сосредоточиться на своей магии.

За все время всплесков я научилась точно узнавать энергию именно моего льда. И сейчас, ничего умнее, чем потянуть свое обратно, не нашла. Но это сработало. Словно послушный зверек, прохлада прильнула ко мне, а на лице мужчины остались лишь раны и дорожки крови.

Удивительно! Ведь с магией я еще не практиковалась. Только с энергетическими потоками. Но прав был Орил, когда сказал, что это почти одно и то же.

Когда с освобождением было покончено, я вернулась на свое место в ожидании продолжения. Что же скажет приговоренный?

— Я хочу обратиться к Вам, Хозяин, и ко всем присутствующим высшим, — хрипло начал Анрих. — Много веков из поколения в поколение моя семья служила верой и правдой. Не сочту лишним похвастаться, что мы внесли огромный вклад в научный рывок нашего мира. Столько трудов и знаний…

Мужчина закашлялся. А затем заговорил вновь, но уже более злобно.

— Как мы пришли к тому, что стали казнить свой немногочисленный народ из-за бледнолицей⁈ Они виноваты во всем, что с нами произошло! Это они довели нас до такой жизни своим эгоизмом и извращенным мозгом! — Анрих уже переходил на крик.

— Стоп, — грозно прорычал Люцерий. — Достаточно.

— Не нравится слушать правду? — язвительно проговорил провинившийся. — Пусть знает, что ее народ…

Договорить ему было не судьба, потому что один взмах руки короля мира пепла и мрака, и рот Анриха сковала тьма.

Я же поддалась вперед. Мне стало искренне интересно в чем виноват мой народ. Как он относится к чернокожим? Неужели раньше мы были связаны и общались?

— Тянуть прошлое в настоящее — отчаянье. Прошу, приступайте, — кивнул Люцерий.

Появился человек с причудливым кристаллом прозрачного цвета. Охрана поставила виновника на колени, а мужчина с кристаллом встал со спины и магией разместил артефакт над головой Анриха. Тот в свою очередь сверлил меня взглядом, передавая всю ненависть.

Я же крепко задумалась над последними словами. И это странное поведение Люцерия. От меня явно что-то скрывают. И ведь за такое время я не нашла ни одной книги, не слышала ни одного рассказа об этом мире. Это наталкивает на неприятные мысли, что от меня скрывают нечто важное.

Но, если миры были связаны, то почему в Илизире об этом тоже не нашлось ни словечка? А там у меня был полный доступ к информации.

Пока я размышляла над новой информацией, процедура продолжалась. Из мужчины потянулся черный поток в кристалл, окрашивая его в цвет самого мрака.

— Что с ним делают? — шепотом спросила Люцерия.

— Забирают всю магию, — коротко ответил он.

Нам предстоит серьезный разговор. Хочет он или нет, но ответить на мои вопросы ему придется. И никаких отговорок, что это не первостепенно.

Когда кристалл засиял тьмой, его отвели в сторону от приговоренного. Все застыли в ожидании, внимательно смотря на меня.

А я что? Сказать что-то должна? Меня не предупреждали.

— Сила виновника станет силой потерпевшего. Снежа, рожденная в Илизире, пройдите в центр зала для завершения ритуала, — прозвучал холодный голос Кейна.

Он, как будто говорил всем, но обращался лишь ко мне. Это инструкция для той, кто ничего не знает об их традициях и ритуалах.

И снова меня не предупредили. Посчитали неважным? А про любовницу сообщили! Что за мужчины! Как у них мозг-то работает⁈

Но, тем не менее, я встала и направилась в центр зала.

Заняв свое место, я четко для себя решила, что вставать на колени не собираюсь. Во-первых, это заденет мою гордость и покажет, что я покорна. А это не так! Во-вторых, к чему мне чужеродная черная магия? А если она не созвучна с моей?

Но никто не останавливал ритуал. Люцерий спокойно следил за процессом, не вмешиваясь. Значит он уверен, что все пройдет гладко. Что ж.

Как дальше оказалось, преклоняться мне вовсе не нужно было. Кристалл магией направили к моей груди. Сделав несколько пассов, его активировали. Черный поток ворвался в меня, заставляя тысячи искр плясать перед глазами.

Это было неожиданно. Хотя, стоило бы привыкнуть, потому что чувство было сравнимо с тем, когда я сама черпала магию из артефакта.

То, что я не упала от неожиданности, — вселенская удача. Эта магия была чем-то тяжелым, вязким, обволакивающим. Совсем отличается от моей родной, которая, словно маленькая снежинка, кружилась и ластилась ко мне. Пусть и странно, но моя согревала, несмотря на прохладные физические ощущения. С ней на душе становилось теплее.

Пока я приходила в себя, в голову ворвался голос Кейна.

— Анрих, последний этап твоего наказания — изгнание. Отныне ты не имеешь доступа в замок и больше не являешься подданным нашего Хозяина.

Охрана подняла мужчину с пола и повела прочь.

Я обернулась к Люцерию. Он же в свою очередь поднялся со своего кресла и обвел взглядом присутствующих.

— Казнь состоялась. Правосудие совершено. Все свободны. Надеюсь, что у нас не будет повода встретиться в этом зале вновь.

Зал загудел. Чернокожие начали подниматься со своих мест и покидать помещение. А я так и стояла в центре, прислушиваясь к новым ощущениям.