Сдавленно вскрикнула Камилла, бросилась к брату, припала к безжизненному телу, задыхаясь от плача.

Надя резко переменилась, лицо её застыло, все эмоции вмиг исчезли, даже краснота больше не заливала щёки, тело вытянулось в струнку. Потирая руки, словно у неё чесались ладони, она стремительным шагом направилась к умирающему и склонилась над телом. Камилла, продолжала плакать и причитать.

— Отойди, ты мне мешаешь, он жив! — тоном, не требующим возражений, произнесла она. Сестра Миргона, сразу же отпрянула, растирая по лицу слёзы перепачканными в кровь руками.

Надежда закрыла глаза и осторожно коснулась ладонями груди молодого мага. Появилось странное ощущение, словно сейчас, рядом с ним, ей стало уютно и спокойно. Немного угасли звуки окружающего мира. Растения умолкли и больше не вызывали к ней, все раны и горести обитателей пещеры, вдруг сделались неважными. Надя поняла, что ей хорошо. Она поверила в свои силы, осознала, какая власть над жизнью и смертью была ей дарована. На мгновение превратилась в другого человека. Девушка не могла понять природу этого чувства, но хотела сохранить его надолго. Рана на теле молодого мага медленно, но верно затягивалась. Он потерял много крови и в буквальном смысле находился на грани между жизнью и смертью. Надежда лила в него силы, не жалея, она сделала хороший запас энергии, постаралась, а сейчас особенно остро осознавала, как правильно её расходовать. Вот так потихоньку по крупицам она отвоевала Миргона у смерти, вернула его в этот мир. На этот раз девушка обошлась без помощи золотого дракона, кто-то или что-то незримое оказало содействие.

***

Вика стояла в стороне, дрожа всем телом. Шумное быстрое дыхание вырывалось из её груди. Она взглянула на залитые кровью руки и задрожала ещё сильнее. Злат подошёл к синей королеве, и она бросилась к дракону в объятия, прижалась, уткнулась носом в широкую грудь. Он осторожно обнял Вику за плечи, погладил по голове.

— Что случилось? — ласково спросил дракон.

Запинаясь и периодически всхлипывая, Вика поведала о событиях в Нортвурде. В объятиях Злата, таких тёплых и заботливых, она быстро успокоилась и взяла себя в руки. Близость золотого дракона исцеляла душевные раны, сглаживала переживания, делая их совершенно неважными.

— Пора прекращать это сражение, ты сможешь перенести меня в Нортвурд? Тебе хватит сил? — спросил он, продолжая гладить синюю королеву по голове.

— Хватит, тем более там море рядом, — Виктория нехотя отстранилась. — Но ведь золотые драконы никого не убивают?

— Я и не собираюсь убивать, просто поменяю форму, которую имеет жизнь. Не все существа достойны быть людьми, некоторым лучше стать чем-то новым. Потеряв шесть лет жизни, я понял, что нельзя оставаться в стороне, ведь моё невмешательство, которое когда-то казалось мне единственно верным решением, породило столько бед, — проговорил золотой дракон.

— Я испачкала тебя кровью, — Вика виновато посмотрела на Злата. На золотом одеянии дракона появились уродливые бурые пятна.

— Это несущественно, — ответил он. Руки его окружило золотистое свечение, дракон провёл ладонью по одеянию, словно стряхивал налипшую грязь. Кровавые пятна исчезали, осыпались на пол алыми лепестками роз. Вика уже видела чудеса дара Матери Жизни, но всё равно широко распахнула глаза.

Злат провёл рукой по её груди, стряхивая кровь. И в этом жесте не было никакой похоти, только забота и теплота. Мерзкое, стягивающее кожу ощущение исчезло, осыпалось на пол бархатной нежностью. Теперь их окружал ковёр из красных лепестков роз. Злат осторожно сжал Викины руки в своих ладонях.

— Миргон будет жить, — проговорила Надежда, поднимаясь на ноги. Камилла, ожидавшая в стороне, сразу же бросилась к брату, упала рядом с ним на колени, коснулась дрожащими пальцами восковой щеки, погладила парня по лицу.

— Я уйду вместе с Викторией и приведу сюда остальных. Мне очень этого не хочется, но я вынужден оставить вас одних, — заговорил золотой дракон. — Камилла, у тебя ведь есть магический потенциал?

— Да, есть, выше среднего, но не такой грандиозный, чтобы я представляла особую ценность для совета, но я сильнее брата — ответила девушка тихо, никакой похвальбы и высокомерия в голосе, просто констатация фактов.

— И магией пользоваться ты немного умеешь? — спросил дракон, продолжая держать Вику за руки.

— Умею, но я самоучка… — растерялась девушка.

— Твоих сил будет достаточно. Видишь, над входом в пещеру начертаны аксельванты. Активируй их магической энергией, — распорядился дракон.

Девушка нехотя отстранилась от брата и пошла выполнять просьбу хозяина пещеры. Мощный всплеск магической энергии ощутили все присутствующие. Защитные аксельванты ярко вспыхнули, вход в пещеру затянул непроницаемый зелёный барьер.

— Этой защиты должно хватить на какое-то время, от сильного мага она не спасёт, но королевских охотников точно не пропустит. Я постараюсь вернуть всех быстро. Переноси нас Виктория, — попросил дракон. И они с девушкой исчезли из комнаты, оставив Надежду, Миргона и Камиллу одних.

***

Даже если бы они очень захотели, девушки всё равно не смогли бы донести находившегося без сознания Миргона до постели. Камилла сняла с брата окровавленную одежду, протёрла кожу влажной тряпкой и осторожно надела на него чистую, белую рубашку. Надя взяла испорченные вещи и уже собиралась их выбросить, но во внутреннем кармане, что-то слабо звякнуло. Вновь появилось то сладостное чувство умиротворения и гармонии. Зелёная королева задумалась, но посчитав, что рыться в чужих карманах неправильно, просто положила одежду на ближайший стул. Под голову парню подтолкнули подушку и накрыли сверху одеялом. Миргон по-прежнему находился без сознания, но грудь его уверенно вздымалась, а сердце билось, готовое жить.

Камилла сидела на полу, рядом с братом и осторожно перебирала пальцами его тёмные волнистые волосы. Надежда крутилась поблизости, но подойти не решалась.

Она опять не могла разобраться в ощущениях, уже привычное и очень неприятное состояние. Надя не понимала, как относилась к Миргону, что несла в себе её привязанность, материнскую заботу или иные, казалось, давно истлевшие чувства. Не могла сказать и о своём отношении к зелёному дракону, что это было: связь или влюблённость? Зелёная королева так устала от этих терзаний, хотелось, наконец, освободиться, разорвать оковы, связавшие по рукам и ногам. Она столько лет жила в постоянной борьбе, каждый день — новое сражение так по кругу. А теперь осознавала, чтобы стать счастливой, надо было сложить оружие и просто уйти. Но когда бессмысленная война вошла в привычку, сложно жить нормальной жизнью.

— Миргон так сильно изменился, я его просто не узнаю, — тихо проговорила Камилла и подняла глаза на Надежду. — Он всегда был пугливым и послушным, так боялся нарушить правила и огорчить родителей. И драться никогда не любил… а теперь…

— Сколько ему было лет, когда вы виделись в последний раз? — спросила Надежда и тоже присела на пол рядом с молодым магом.

— Шестнадцать, — ответила Камилла.

— Он просто вырос, с людьми такое случается, правда, не со всеми, — сказала Надежда.

«Значит, ему двадцать два года» — про себя отметила она.

Опять наступило молчание, девушкам просто не о чем было разговаривать.

Миргон неожиданно открыл глаза и попытался сесть, голова у парня, по-видимому, закружилась, и он плюхнулся обратно на пол. Молодой маг тяжело дышал. Тело его казалось слабым и непослушным. Он зашарил по груди трясущимися руками, словно проверял, куда делась смертельная рана.

— Где… где моя куртка? — сдавленным голосом проговорил он.

— Тут твоя куртка? Она испорчена, — ответила Надежда, схватила чашу с водой и поднесла её к губам мага. — Тебе нужно попить и постараться поспать, так силы вернутся быстрее.

Аккуратно придерживая чашу, девушка помогла Миргону напиться.

— Дай мне, пожалуйста, мою куртку, — проговорил парень, как только Надя убрала опустевший сосуд с водой от его губ.