Ленд нанёс необходимые аксельванты на сухую потемневшую кожу золотого дракона и залечил порез на руке Марии. Затем подал красной королеве ближайший стул.

— Тебе лучше присесть, — предложил он.

Мария презрительно глянула на стул, небрежно смахнула с него пыль и всё-таки села, отряхивая ладони.

Ленд направил энергию на аксельванты, начертанные на коже наставника, и они засветились ярким зелёным светом. Рябь пробежала по телу золотого дракона, и Мария почувствовала, как силы медленно стали покидать её.

Кожа Злата при этом светлела и разглаживалась, становясь живой. Чем больше энергии покидало тело Марии, тем больше похожим на человека становился лежавший на кровати мужчина. Красная королева уже столько раз видела магию в действии, но каждый раз не переставала удивляться. Всё-таки то, что делал Ленд, сильно напоминало чудо. Девушка почувствовала дурноту, голова закружилась, перед глазами всё поплыло, тело сделалось вялым и слабым. Холод медленно полз по коже, дыхание затруднилось, сердце в груди отчаянно трепыхалось.

Ленд убрал руки, прекращая процесс исцеления. Человек, лежавший на кровати, теперь более походил на живое существо. Мужчина пребывал в крайней степени истощения. Щёки его ввалились, кожа обтягивала кости и дряблые, усохшие мышцы. Он не дышал, но мёртвым при этом не казался.

— На сегодня хватит, — проговорил Ленд и утёр пот со лба. — Ты как? Держишься?

— Да, немного голова кружится, но в целом нормально, — ответила Мария и натянуто улыбнулась. Она была счастлива, что Ленд догадался предложить ей стул.

— Ты посиди пока, а я сейчас семена разбросаю, — сказал Ленд и достал из-за пазухи холщовый мешочек.

— Семена? Здесь нет ничего, кроме камня, на чём они будут расти? — удивилась Мария.

— Это цветочный ковёр, особое растение, ему достаточно немного камня и дара зелёного дракона, — ответил Ленд и стал разбрасывать мелкие, похожие на стеклянные кристаллы семечки. — Плющом и уборкой я займусь позже, время есть. Злату понадобится ещё несколько исцелений, прежде чем тело будет готово к возвращению души.

— Чудеса, — только и сказала Мария.

— Нам пора возвращаться, наши друзья, скорее всего, полны самых пикантных подозрений, — усмехнулся Ленд, помогая Марии подняться.

— Если только Вика, — ответила девушка, и они покинули комнату золотого дракона.

Когда Мария и Ленд вернулись в центральную пещеру, то не смогли поверить собственным глазам: зелёные гибкие стебли плюща покрывали все вокруг. Надежда трудилась в одном из боковых коридоров, щедро вливая дар в хрупкие молодые растения. Девушка, и так имевшая хрупкое телосложение, похудела почти до изнеможения. Щёки её ввалились, руки превратились в сухие веточки. Сейчас она мало отличалась от лежавшего в комнате Злата.

— Ленд, ты должен повлиять на эту сумасшедшую! — Вика бросилась к Марии и дракону, как только они появились в пещере. — Меня Надя не слушает, я пыталась её перенести, а на меня напал взбесившийся плющ. Миргона она совсем запугала.

— Только этого мне не хватало! — воскликнул Ленд. — Дама, затеявшая самоубийство, можно не в моём доме!

Но дракон не успел подойти к своей королеве. Надежда зашаталась, а потом без чувств рухнула на землю.

— Вот же блин, — прорычал Ленд. — Миргон, хватай Надю на руки и бегом из пещеры, а то её тело начнёт само забирать энергию у окружающих растений. Все старания пойдут насмарку. Беги вниз по тропинке, там должна быть большая поляна, положи её на землю.

Миргон, не задумываясь, бросился выполнять указания. Когда мужчины вышли из пещеры, Вика, наконец, обратила своё внимание на Марию.

— Ну и долго же вас не было, ты прям замученная, — пробасила девушка. Губы её растянула широкая улыбка, синие глаза хитро поблёскивали, на щеках выступил румянец.

— Ты не поверишь, я видела, как Ленд превращался в дракона, это так красиво! — не понимая намёков, сказала Мария.

— С драконом? Ну, ты, мать, даёшь! — Вика громко засмеялась. Брови её поползли вверх, улыбка сделалась ещё шире.

— Да иди ты, — Мария растерянно захлопала глазами.

— Не, ну а чё вы там так долго делали? Да и ты вся потрёпанная… — хохотала подруга.

— Золотой дракон жив, Ленд начал его лечение и забрал у меня силы, — устало проговорила Мария и опустилась на пол, ноги её больше не держали.

— Круто, — Вика сразу же сделалась серьёзной. — Ты, это, не обижайся. А какой он золотой дракон?

— Я не обижаюсь, сил нет, — улыбнулась в ответ Мария. — Пока непонятно. Его тело сильно высохло, было похоже на мумию. А после нашего лечения он выглядит ничуть не лучше Наденьки.

— Да, упрямая, прям сил нет, — Вика села на землю рядом с Марией. — Хотела бы я увидеть золотого дракона.

— Увидишь, в его комнате есть пересохший водоём, я думаю, Ленд скоро попросит твоей помощи, — ответила Мария.

А на Валиан тем временем наползал вечер. На улице потемнело. Подул прохладный, напоенный влагой ветер. Миргон Ленд и недовольная, нахохлившаяся Надежда вернулись под защиту стен. Девушка не стала ни с кем разговаривать, лишь обиженно надула губы и зло косилась на Ленда. «Видимо, он её отругал» — подумала Мария.

Друзья доели оставшиеся продукты и стали готовиться ко сну. Они разместились в одной из комнат. Ленд достал из шкафа пыльные одеяла и покрывала, их наспех отряхнули и бросили на пол. Мария долго не могла уснуть, слишком много всего случилось за один день, столько впечатлений, уставший мозг никак не хотел отключаться. Девушка старалась лежать тихо, чтобы не разбудить остальных. Но постепенно усталость взяла верх, и она провалилась в сон.

***

Следующие два дня прошли в суете и хлопотах. Ленд летал на охоту, понемногу лечил Злата и восстанавливал пещерный плющ. Несколько раз они с Миргоном отправлялись в город, чтобы пополнить запасы продуктов. Девчонки убирали комнаты. Пол постепенно зарастал ковром из цветов, и это явление выглядело, как настоящее чудо. Всё вокруг пестрело красными, синими, жёлтыми, розовыми, оранжевыми, голубыми и белыми бутонами. Цветы были маленькие, удивительно мягкие и прочные. На ощупь они напоминали мягкий ворс шерстяного ковра. Когда на них наступали, они не ломались, а просто пригибались, а потом незамедлительно принимали прежнюю форму. Мария попробовала оторвать один из цветков, но у неё ничего не вышло: растение отличалось завидной прочностью и гибкостью.

Пещера всё больше стала походить на обиталище сказочного существа: исчезли мрачность и запустение, выветрился запах смерти и тлена.

Этим утром Ленд позвал Викторию с собой. Они прошли к комнате золотого дракона, плита, преграждающая путь, исчезла, ей на смену пришла магическая защита. Проём переливался, шёл рябью, словно неспокойные зелёные воды. Ленд коснулся аксельванта на стене, и проход открылся.

Комната заметно переменилась: стены и потолок покрывал яркий зелёный плющ, пол пестрел ковром из цветов, вся мебель вычищена, пыль стёрта. Да и мужчина на кровати больше не напоминал измождённого голодом человека. Золотистые волосы приобрели здоровый блеск, светлая кожа стала гладкой, мышцы налились силой, одежда больше не висела на нём, как на вешалке.

Вика подошла к кровати и с любопытством стала разглядывать золотого дракона. Затем, сама не понимая, зачем это делает, коснулась пальцами его щеки, кожа на ощупь оказалась нежной и прохладной.

— Ты у меня тоже силу забирать будешь? — спросила Виктория, глядя на Ленда.

— Нет, теперь я справлюсь сам, а тебя я хотел попросить наполнить бассейн водой, — ответил Ленд, указывая в самый дальний конец пещеры, где располагалось углубление в полу.

— А ты скоро его разбудишь? — любопытничала Вика.

— Уже скоро, — отозвался Ленд.

Вика нехотя поплелась в угол пещеры. Она внимательно осмотрела углубление, призвала дар, кончики пальцев сразу же закололо. Девушка потянулась к воде, та была совсем рядом, но не могла пробиться.

— Водный канал завален камнями, вода не может их сдвинуть, — обратилась она к дракону, и он поспешил прийти её на помощь. Ленд приложил руки к каменной стене, что-то в глубине пещеры загудело и задрожало. Проход для воды открылся, и Вика смогла призвать её и наполнить бассейн.