— Есть в тебе такая сила, — Кощей не спрашивал, а утверждал. Смотрел на старуху с надеждой.
— Есть, — согласилась она. — Да не про твою честь, — не дожидаясь ответа, развернулась и пошла в избу.
Баюн, наблюдавший за разговором из-за приоткрытой двери, встретил ее истошными воплями:
— Ты разозлила его! Ты разозлила его! Что ты ему сказала?
— Отказала в помощи, — отмахнулась Яга.
— Теперь точно пора составлять завещание! — взвыл кот.
— А как я ему помочь должна? Я даже искру пальцами высечь не могу. Нет у меня сил больше! Так что пусть лучше думает, что я жестокая, чем знает, что я бессильная!
— Все наладится, все наладится, — бормотал Баюн, надо только переждать.
Следующей сценой, которую я увидела, была смерть Яги. Раньше ее сила пылала подобно солнцу, потом стала напоминать огонек свечи, а теперь еле тлела маленьким угольком. Яга ушла тихо, просто упала замертво на пол.
Баюн всполошился. Сначала он прыгал по хозяйке, бил ее лапами, кусал, царапал, пытаясь разбудить. Когда понял, что всё тщетно, заскулил и забегал по комнате. Я смогла разобрать его сбивчивое мяуканье:
— Преемница! Преемница! Нужно срочно найти преемницу! Хоть какую-нибудь!
Разогнавшись, кот прыгнул прямо на зеркало, а выпрыгнул из окна подвала многоквартирного дома прямо под ноги, обутые в туфли с шестизначным ценником.
— Повезло-повезло! — еле внятно мяукнул он.
Глава 34
Открыв глаза, я поняла, что вновь нахожусь в зале с зеркалами. Увиденное заставило меня задуматься. Всё же не такой уж и злой была прошлая Яга. Не поддалась на провокацию Мары и решила сохранить мир даже ценой собственной жизни. Методы у нее спорные конечно, но всё же…
— И что? Никак не прокомментируешь? — заинтересованно спросила у замка.
Он хмыкнул.
— Не скажу, что удивлен.
— А Кощей? Что он думает обо всем этом?
— Так откуда же мне знать? — возмутился замок. — Я не могу в голову к хозяину залезть.
— Как же ты поймешь, что я прошла испытание? Что пора меня выпустить?
Многозначительное молчание стало мне ответом.
— Ты что, сам не знаешь?!
— Хозяин сказал, что всё от тебя зависит… И если ты здесь, значит время еще не пришло.
— Ты не знаешь!
— Ну…
— Не знаешь!
Что же я должна такого сделать, чтобы выбраться из этого проклятого зазеркалья? Должно же быть какое-то условие! Выходит, я побывала еще не во всех воспоминаниях. Но от чего же замок больше не хочет отправлять меня в путешествие во времени? Раньше он сам решал, что мне показывать, а что нет, а сейчас будто сомневался в правильности своего решения.
— Что ты скрываешь? — подозрительно сощурилась я.
— Ничего.
— Слишком быстро ответил! Я не смогу пройти испытание, если и дальше буду торчать здесь. Но ты больше не хочешь перемещать меня. Почему? Отправь меня обратно к Кощею! Наверное, должно произойти что-то еще. Может быть, Мара попытается убить его второй раз и я должна это предотвратить.
Замок будто задумался, мне показалось, что по всему залу разнесся тихий тяжелый вздох.
— Это становится опасным, — наконец с неохотой выдавил он, — после обмена энергией ты смогла повлиять на прошлое. Если так продолжится, ты сможешь как спасти Кощея второй раз, так и погубить. И я сомневаюсь, что твое повторное возвращение к нему будет… — замок замялся, — хорошим решением.
— Так ты действительно понятия не имеешь, что должно произойти?!
— В какой-то мере. В данный период времени не знаю…
— Ага! Признался! — торжествующе воскликнула я. — Но, выходит, и отказать мне напрямую не можешь.
Клянусь, если бы замок был человеком, я смогла бы увидеть, как он недовольно закатывает глаза.
— Верни меня к нему! И не мешай больше.
— Хорошо, — буркнул замок, — но с условием! Ты не будешь рушить ход времени. Кощей уже может видеть и слышать тебя, но ты не должна рассказывать ему о будущем, не должна говорить, кто ты. Ничего из того, что может повлиять на его решения. Иначе может случиться всё, что угодно. Если Мара вновь появится и прознает обо всем, ты можешь умереть в прошлом и остаться здесь навечно. Или исчезнуть вовсе. Тогда тебе ничто не поможет, понимаешь?
Я кивнула. Замок обрисовал столь безрадужные перспективы, что по телу прошелся неприятный холодок.
— Постарайся не сближаться с ним, если я пойму, что всё плохо, я верну тебя обратно вне зависимости от того, прошла ты испытание или нет. Это будет досадно, но я не могу рисковать жизнью хозяина.
— Я не тупая…
— Тогда выбирай.
В тот же миг отражения вокруг меня дрогнули, и в каждом образовалась картина прошлого.
Меня будто пропустили в рубку видеонаблюдения, где сотни экранов показывали жизнь целого города. На одних никого не было, на других напротив — толпился народ. Иногда главным героем выступал Кощей, а порой даже он отсутствовал, хотя я думала, если замок выбрал именно этот момент, то и его хозяин был где-то рядом.
Звука зеркала не передавали. А может, замок специально приглушил голоса. Если бы они начали трезвонить все разом, я все равно не смогла бы что-либо разобрать. В глазах зарябило.
Вот Кощей в одиночестве сидит за столом. Нахмуренные брови говорят о сосредоточенности. Изредка заглядывая в знакомую мне карту, он делает записи. Ищет Мару?
Вот он в центре пустыни. Глаза прикрыты, а руки расставлены в стороны. Вокруг никого, только бесплотные духи, в которых изредка проглядываются неясные человеческие очертания, слетаются к нему со всех сторон.
Куда я могу вмешаться? Как выбрать нужное воспоминание?
— Давай быстрее уже, — недовольно пробубнили над головой.
— Эй, ты только что мне лапшу на уши вешал про серьезность всей ситуации. Теперь дай подумать!
— Чего ж там думать? — возмутился замок. — Будто я не знаю, чего ты на самом деле хочешь.
— Так просвети же меня!
— Легко! — согласилась эта ехидна.
Иначе и не назвать! И если раньше путешествие через зеркала напоминали мне воронку, то сейчас создалось отчетливое впечатление, что меня выпнули в другую реальность ногой под зад. Пол вдруг растворился, и под сдавленные смешки этого интригана я провалилась вниз.
Раздался тихий плеск, и я с головой ушла под воду. Ощущения были странные. С одной стороны, я всё еще была призраком и очевидно не могла утонуть, но унижение почувствовала! И то, как вода проникает в нос, тоже!
Ну что за издевательство? Куда меня запихнули на этот раз?
И только я хотела вынырнуть и осмотреться, как почувствовала, что неведомая сила сама тащит меня наверх. Чьи-то сильные руки ухватили меня за талию, сжав как в тисках.
Волосы налипли на лицо, не позволяя разглядеть происходящее. Я по привычке глотнула воздуха и закашлялась, пытаясь вырваться из захвата. Пальцы нащупали нечто гладкое и теплое.
Ничего страшного, всего лишь мужская грудь. Грудь?!
Кивком я откинула волосы с лица и обнаружила, что моя ладонь, все еще полупрозрачная и переливающаяся как мыльный пузырь, спокойно возлежит на мощной Кощеевской груди.
— Ой…
Замок меня, что, в ванную к нему закинул?! Получалось, что так. Небольшой бассейн, до краев заполненный прозрачной голубой водой, покрытой благоухающей маслами пеной, был тому абсолютным доказательством.
— Ой, — скопировав мою интонацию, повторил Кощей, — как неожиданно и приятно.
— Взаимно.
— Вот и познакомились.
На его лице играла легкая улыбка, и всё же по глазам я поняла, что компании в этот момент Кощей явно не ожидал. Мне же захотелось сквозь землю провалиться от столь пикантного положения. Вот замок! Вот удружил! А можно как-то по новой начать? У меня же все умные слова из головы в один момент вылетели. Да и как можно думать о чем-то умном, находясь в объятьях соблазнительного мужчины? Ко всему прочему и голого! Какая-то нехорошая тенденция!
Неужели замок подумал, что обнаженный вид его хозяина меня столь впечатлил, что надо устроить повторение банкета?
