Софка побродила еще немного по комнате, а потом начала зевать. Я спровадила ее в маленькую смежную комнату с крошечным диванчиком, где Софка приспособилась спать. Благо постельное белье Аглая ей выделила.

Для меня же кровать не предусматривалась. Отсидев на стуле свое мягкое место, я уже с завистью посматривала на Кощея, возлежащего на пуховой перине. Когда заломило спину так, что сидеть стало невмоготу, я встала, чтобы размять затекшие конечности. Заглянула в комнату к Софке, та спала ангельским сном, приоткрыв ротик. А потом я плюнула на все и улеглась на кровать Кощея со свободного края. В конце концов, кровать большая. Моему пациенту все равно, он ничего не чувствует. А потому будет совсем не против такого соседства.

Как ни странно, мне все равно было неудобно. В прошлой жизни я спала на ортопедических матрасах, в этой — на матрасе, набитом соломой, или на земле. Я долго ворочалась, пытаясь принять позу поудобнее, а потом уложила голову на грудь Кощея. Сразу стало намного уютнее. Сердце его билось так мелодично, так успокаивающе. В такт биению я выводила пальцем на его груди Кощея узоры. А потом решила повторить поцелуй. Пусть он ничего не чувствует, но я-то чувствую вполне. Мое сердце замерло в предвкушении. Я зачарованно смотрела на его губы. Они манили меня, завораживали. И когда я их коснулась, сердце заколотилось так сильно, что едва не выскочило из груди. Что ж я как неопытная девчонка? Млею от невинного поцелуя! Надо это исправлять. Теперь мои губы завладели его ртом, я жадно ласкала его и не могла оторваться, запустила пальцы в его волосы, прижимая голову к себе. Внезапно я нащупала что-то странное, круглое и твердое, похожее на заколку. Он лежит на затылке, и эта штуковина, вероятно, ему сильно давит. Пришлось помучиться, прежде чем я ее отцепила. При этом я выдрала добрый клок белоснежных волос.

Усевшись в кровати, я с интересом стала рассматривать странный предмет. Заколка выглядела как золотой жук с раздутым шарообразным брюшком. Нужно быть полным извращенцем, чтоб использовать такие мерзкие украшения. Странно, что вместо зажима у заколки были лапки. Когда лапки зашевелились, я подумала, что схожу с ума. Металлический жук, между тем, ловко перевернулся со спинки на брюшко и даже попытался меня укусить мощными жвалами.

И только я хотела скинуть отвратительное существо на пол, как мое запястье очутилось в крепкой хватке. Шею обдало горячим дыханием:

— Кто ты такая и что делаешь в моей постели?

Сердце гулко забилось в груди, застучало о ребра, как раненная птичка. То ли от Кощеевой близости, то ли от близости инфаркта. Напугал, зараза!

Я неуверенно обернулась, встретившись с пристальным мужским взглядом. Что сказать-то? Все слава из головы выветрились!

— Лицо знакомое, — меж тем пробормотал Кощей, — а вспомнить не могу…

— Так ты сам меня и притащил! — возмутилась я, руководствуясь принципом, что лучшая защита — это нападение.

— Да? — он удивленно вскинул брови, видимо, пытаясь припомнить. — Погоди, а сколько лет я проспал с того момента? Десять? София?

Я закашлялась. Видно, серьезно его приложило, если он в самом деле настолько во времени потерялся, что меня с царевной смог перепутать. Не удержалась, чтобы вновь над ним не пошутить и состроила грустную мину:

— Нет. Но я смотрю, таких, как я, у тебя здесь много! Уже и не помнит, кому под луною в любви клялся, да в уста сахарные целовал. Сердце мое разбито теперь, не вернуть честь девичью супостату отданную, мамка с папкой на порог не пустят. Одна судьба у меня — пойду в лес на съедение волкам!

— Ты сумасшедшая? — Кощей посмотрел на меня с опаской. Даже руку отпустил. А у меня внезапно на душе потеплело: значит, нет у него здесь гарема из красавиц.

Едва сдержав довольную улыбку, я ответила:

— Нет. А ты? — и вытянув перед собой ладонь, спросила: — Смотри внимательно, сколько пальцев?

— Пять.

— Отлично! — обрадовалась я. — Зрение в порядке, с логикой тоже всё нормально. Можно выписывать вас, больной. Поздравляю.

— Что?

— Знахарка я, — гордо вздернув голову, посмотрела на Кощея, — лечила тут тебя денно и нощно. Спасибо Софке скажи, что позвала меня. Иначе нить жизни твоей вскорости бы оборвалась.

— Это невозможно… — Кощей покачал головой с легкой усмешкой, будто я только что сморозила несусветную глупость.

— Смотри, — я разжала руку и продемонстрировала ему раздавленного жука, — это древний артефакт! Очень опасный. Повезло тебе, что я знаю, как он выглядит.

Пришлось сочинять на ходу. Забавно, если этот мерзкий жук в замке окажется чем-то вроде наших квартирных тараканов. Кощей посмотрел на меня со снисходительной улыбкой, с какой обычно взрослые смотрят на несмышленых младенцев, и повторил:

— Меня нельзя убить.

— А в сон беспробудный ввести можно, — к счастью, мне удалось быстро подобрать понятный Кощею аналог слову «кома». — Вон в зеркало посмотри, что видишь?

Как ни странно, мой пациент повиновался. Растерянно подошел к зеркалу, внимательно рассматривая отражение. Как же он все-таки хорош! Я невольно залюбовалась его широкой спиной и упругой задницей. Едва подавила восхищенный вздох. Кощей ничего странного в своей внешности не заметил.

— Себя вижу.

— Точно. А вот если бы не я, неделька-другая, и был бы на твоем месте скелет, кожей одной обтянутый… Хорошо, что я успела вовремя. Даже пролежни не заработал. Лишь побледнеть слегка успел. Благодарить не стоит, деньгами тоже не возьму. Потом услугу попрошу.

— Какую? — он бросил на меня подозрительный взгляд.

— Позже придумаю. Устала больно, — я показательно зевнула. — А ты лежи, выздоравливай, пошла я. И штуку эту выкинь, нехорошие миазмы от нее исходят! — я бросила жука на пол и, пока Кощей не начал задавать вопросы, вымелась за дверь, попутно отряхивая руки. Фу, ну и гадость!

Устало прислонившись спиной к стене, наконец-то смогла выдохнуть. Как же мне выпутаться теперь из всего этого? Надо было речь подготовить к его пробуждению. Но с другой стороны, что я могла сказать?

«Привет, я Яга, а ты изволь вновь отправиться в заточение. Кандалы сам наденешь, богатыри на подходе, проводят тебя до царских казематов. Доброго здоровьица и легкой дорожки».

Так, что ли? Нет, тут нужно все обдумать.

По пути в свою комнату встретила Аглаю. Она дежурила у входа в башню, на лице женщины читалось неподдельное беспокойство. Интересно, если бы Кощей до утра в себя не пришел, она тут бы и заночевала?

— Ну как? — смотрительница подорвалась с места, только завидев меня.

— Жить будет…

— Ох, радость-то какая!

— Супчик ему какой-нибудь организуйте на завтрак.

— Будет, будет! А тебе, может, надобно что?

— Отдохнуть.

Аглая понимающе кивнула.

Голова, и правда, раскалывалась.

Вернувшись к себе, с разбега рухнула на кровать, прикрыв глаза сгибом локтя. Перед мысленным взором тут же возник образ Кощея. Благородное лицо, длинные шелковистые волосы… А губы какие у него нежные, гладкие.

Неосознанно я прикоснулась пальцами к своим губам, прокручивая в голове воспоминание о поцелуе, который выкрала у него как уличная карманница. Дура! Отдернула ладонь, вспомнив, что этими руками получасом назад трогала какую-то паукообразную гадость.

Подскочила с кровати, чтобы вымыть их и заодно плеснуть себе холодной водой в лицо.

Это надо было мне так вляпаться!

Мне вообще ему помогать не стоило! Куда проще было подождать богатырей и переправить его бесчувственное тело Мирославе в обмен на свободу Гришки и свое душевное равновесие. Наверняка выкрасть его в таком состоянии куда проще, чем сейчас, бодрого и здорового. Только кого я обманываю? Не вернулось бы ко мне никакое душевное равновесие, если бы Кощея не спасла.

Сердце вопреки разуму говорило, что все правильно я сделала. Нельзя ни Кощея, ни Софку этой змее царской возвращать, иначе быть беде. Но разве можно в обмен на них Гришкой и избой пожертвовать? Из двух зол меньшее выбрать?