— Мы же с тобой договаривались!

— Извини дорогая, — вздохнул Миша, тоже чувствуя как предательски подрагивают колени, — хотел выбраться в коридор, поговорить, но через дверь услышал, как ты малого собираешь.

— А поговорить через «Вайбер»?

— Упс..., — он почувствовал резкий укол стыда смешанного со смущением, — забыл, представляешь, вообще забыл про это.

— Ма.... — судя по голосу, Валик уже был в коридоре.

— Давай, — Ира поставила перед супругом раскрытую ладонь, и тот недолго думая уселся на нее.

Ира как раз успела спрятать папу в кулаке, когда Валик заполз в кабинет.

— Мааа? Гулять! — требовательно произнес малыш.

— Да, сейчас маленький, — мама улыбнулась и встала, — может, пойдешь с нами? — этот вопрос уже адресовался мужу.

— А куда я денусь, — пробурчал он, да и поговорить давно охота.

— Тогда погоди пару секунд, — Ира сунула Мишу в карман брюк, и поспешила за сыном, который успел добраться до кухни и теперь гремел там кастрюлями.

Убедившись что ни ножей, ни вилок, ни кипятка в ближайшем доступе она не оставила, Ира начала одеваться. Надела ботинки, куртку, потом пересадила мужа в нагрудный карман, и только после этого занялась сыном. Она еще не забыла, как из-за нелепой случайности, чуть было не потеряла Мишу, и не собиралась оставлять его в непосредственной близости от любопытных ручонок Валика.

— Ира... — начал было Проклятый, но она прервала:

— Тссс, малой насторожился, наверное, слышит тебя. Давай во дворе поговорим.

Некоторое время гуляли в тишине, разве что Ира иногда рассказывала малышу о том, что тот видит, а затем сын обратил внимание на качели. Их поставили сразу, еще во время ремонта, но до сих пор Валик был равнодушен к ним, даже немного побаивался. Мама оставила попытки посадить его на них, начав рассматривать качели как часть декора. А вот сейчас ребенок сам попросился и радостно рассмеялся, когда Ира немного раскачала его.

— Он реагирует на мой голос? — первым делом поинтересовался Проклятый.

— Похоже, что нет, — через несколько секунд произнесла ведьма, убедившись, что малыш не заинтересовался голосом из ее куртки. И сразу же, без перехода продолжила, — одежду тебе надо. И пару каких-нибудь предметов, кроме чашки. Но совсем не представляю, где искать мастера. Или мастеров.

— Ириша, это сейчас не самое важное.

— Мишка, Мишка — пробормотала она толкая качели, — ты всегда будешь говорить именно так.

— Но...

— А мне это кажется важным, или, — тут она запнулась, — ты считаешь, что нам надо опять бежать?

— Ира расскажи что именно произошло? Откуда взялся этот напавший на тебя?

И Ира рассказала об инциденте.

— Ну,—- задумался он, — не уверен, что нам надо бежать. Вот тебе, к сожалению, придется быть осторожной, этот ублюдок может и отомстить.

— Спасибо на добром слове, с этим я как-то разберусь, — несмотря на браваду в голосе, уверенности она не чувствовала, — меня больше волнуют те, кто стоит за всеми нашими неприятностями.

— Если порезавший тебя урод — реальный сиделец, то он не побежит рассказывать всем подряд, что его избила женщина. Я, конечно, не разбираюсь в понятиях, но думаю, что это зашквар, или как там еще по фене звучит?

— Допустим. Я надеюсь, что ты прав, — согласилась она.

— А ты можешь его, ну если не убить, то конкретно поломать? Действуя по принципу — лучшая защита это нападение?

— Я даже не знаю где его искать. Да и без «Кхаканара» мне с ним не справится.

Сложно сказать, что ответил бы Проклятый, может и ничего, но в этот момент в их разговор неожиданно вмешались:

— О, только новых проституток тут не хватало!

Старческий женский голос раздался откуда-то сбоку, и Ира моментально развернулась. Над забором, со стороны соседского участка, возвышалась старушечья голова в сером платке. С учетом того, что забор был высотой два метра, это впечатляло. Правда Ира сразу же предположила, что бабка стоит на какой-нибудь скамейке.

— Это вы мне? — холодным, как лед на вершине Эвереста голосом, поинтересовалась она. При этом ей пришлось развернуться к соседке и, по всей видимости, глазастая старушка рассмотрела Ирино «украшение».

— О, — игнорируя вопрос, продолжила соседка, — вижу, Аркашка тебя уже отделал? — в ее голосе чувствовалось удовлетворение, — он тебе еще покажет!

— Аркаша? — Ира решила пока не реагировать на это хамство.

— Да, — бабка услышала ее вопрос, — да он, таких как ты...

Но услышать, что делает некий Аркашка с такими как она, Ире не довелось. Из-за забора донесся другой голос:

— Мама, а ну слезай! Павел, я же просила тебя убрать от забора эту лавку!!!

Ответа Ира не расслышала, но подозревала, что он был в духе — тебе надо, ты и убирай.

— А я тебя изведу! — вдруг пообещала зловредная старуха, и быстро несколько раз плюнула на участок, — глаз у меня такой. Я ведьма и все кто мне не нравится...

— Мама!! — на этот раз крик был громче, и бабкина голова наконец-то исчезла. — Хватит уже за соседями подглядывать, — голос становился тише, видимо дочка уводила мать в дом, — еще свалишься в твоем-то возрасте.

— Ну вот, — Ира неожиданно рассмеялась, — что-то мне в последнее время везет на скандалы.

— А бабка утверждает что она ведьма, — задумчиво произнес Михаил с широкой улыбкой, которую Ира все равно не видела. — Ты как, почувствовала родственную душу?

— Неа, ничего не почувствовала. Просто выжившая из ума старуха.

— Кстати, — вспомнил он, — в тему ведьм, что тебе рассказала Ктана? Как у вас вообще все прошло?

Ира некоторое время молчала, а затем, медленно, словно через силу, начала рассказывать.

— Самое интересно, что я очень мало помню.

***

Внутренним взором, молодая колдунья попыталась проникнуть туда, в загадочный дом, спрятанный в глухом лесу. Был страх и неуверенность, вот что испытала она на пороге. Но убедив себя, что вокруг лишь сон, Ира решительно переступила порог

— Проходи, присаживайся.

Голос Ктаны был тих и приятен, ну просто добрая бабушка да и только. Ира окончательно поборола свою робость и присела. Она, как и Миша осматривала не богатую обстановку, но тут ее отвлек голос хозяйки.

— У тебя хороший источник силы, — Ира повернулась к ней, намереваясь задать вопрос, но тут их глаза встретились, и... окружающая реальность исчезла. Сколько это длилось, она не запомнила, все происходящее напоминало сон, но ведь она и так была во сне. В себя ее привел тихий голос хозяйки:

— Все, ты молодец.

— Что это было? — Ира вдруг поняла, что очень хочет пить, и заметила две чашки, наполненные янтарной жидкостью. Она не смогла вспомнить, были ли они на столе когда она вошла.

— Пей, — Ктана пододвинула чашку, — знаю что хочешь, а это очень хороший травяной отвар.

Ира благодарно кивнула, и в несколько глотков осушила половину. На вкус отвар напоминал чуточку сладкий чай, но оставлял непривычное послевкусие.

— Интересная у вас семья, — негромко произнесла хозяйка, — все трое.

— Трое? — удивилась Ира. — Даже Валичек?

— Даже он, ведь с него сняли «Мора Вайлис», или по вашему «Печать смерти». А люди с которых сумели снять это древнее проклятие, очень редки, и это не может пройти без последствий.

— Последствий? — напряглась она, — мой сын в опасности?

— Необязательно. — Ктана отпила из чашки и продолжила, — он на много в значительно лучшем положении, чем большинство детей. Болезни и яды будут действовать на него значительно слабее, и скорее всего он будет способен управлять силой как и ты, правда когда подрастет. Но в наших мирах все сбалансировано, где-то проявится и обратная сторона медали.

— В чем она может проявиться?

Ира чувствовала, что сейчас ее сердце пробьет грудную клетку и улетит. Страх вернулся, это был тот самый страх, который она испытывала во время непонятной болезни малыша, когда теряла всякую надежду.

— Не думаю, что он будет сильно любить людей, — ответила ведьма, — но, как мне кажется, это не такая уж большая проблема для вашей семьи.