— Зачем вы искали встречи? — Проклятый чувствовал себя двояко.

С одной стороны встретить в Солимбэ кого-то кроме своих грез было страшно и неожиданно, с другой стороны перед ним был тот, кто может знать ответы на некоторые вопросы. Но доверять незнакомцу он не собирался.

— Я ожидал вопроса, откуда я вас знаю.

— О, мне это мало интересно. Похоже, что меня знает уйма народа.

— Михаил, я немного знаю о вашем проклятии.

— Так, — Проклятый не знал, что говорить и делать, и предоставил всю инициативу собеседнику.

— Как бы это странно не звучало, но я хочу вам помочь, — он поднял ладонь, не давая Михаилу вставить саркастическое замечание, — так уж вышло, что это совпадает с моими собственными интересами.

— А вот это уже ближе к теме. Адэхи, я правильно произнес?

— Да.

— Давайте сразу, что вам от меня нужно?

— К сожалению, не обойтись без некоторых уточнений. Давайте я вам расскажу немного о себе, а потом задам несколько вопросов?

— Не обещаю, что вы получите на них ответы.

— Я из тех, кто умеет ходить между стен. Эта местность имеет много разных названий. Изнанка, скрытая тропа, короткий путь, блеклые территории, пустота, хаос, и уверен еще много других. О вас Михаил, я узнал, потому что меня пригласили консультантом по вопросам связаннам с «Норспеерамонусом».

При этих словах Проклятый, который и так внимательно слушал, напрягся, и постарался не пропустить ни слова.

— Я честно предложил не связываться с вашей семьей, и конечно меня никто не послушал. Результат известен.

— А почему вы дали такой совет?

— Потому что этот артефакт, искажает планы. Иными словами, если вы планируете что-то, где фигурирует «Норспеерамонус», то будьте готовы к тому, что что-то пойдет не так.

— Ладно, значит вы консультант у тех, кто пытался нас поймать?

— Временный. Я много кому оказываю услуги, могу вот и вам помочь.

— Хорошо, вы умеете бродить через стены, знаете об этом гребанном ноже, но все-таки, что вам надо от меня? Знаете ли, я не верю в бескорыстие.

— И правильно, что не верите. Мы с вами, грубо говоря, из одной лиги, но знаете, я вам немного завидую.

— Что?

— Вы играли в компьютерные игры?

— Конечно, а какое...

— Я всю жизнь, начиная с восьми лет, оттачивал мастерство странника. Проходил некие ритуалы, путешествовал, когда надо предавался аскезе, застревал в весьма неприятных местах, и если говорить в терминах игр, то сумел достичь, ну скажем двадцатого уровня. А вы, взяв «Норспеерамонус», сразу прыгнули на тридцатый и быстро идете вверх, даже не особо напрягаясь.

— Я бы с удовольствием поменялся с вами, — ответил Проклятый, мое тело, на Земле — это слишком большая плата, за абстрактный тридцатый уровень.

— Мое тело на Земле, тоже скоро придет в негодность, — улыбнулся индеец. А вашего мастерства мне не достичь.

— Не вижу большой проблемы. Возьмите клинок, прирежьте какую-нибудь ведьму, раз уж вам тела не жалко.

— И прирезал бы не колеблясь. Но помните, что я говорил о планах? Может так выйти, что использовав клинок исполнитель получит не то, что ожидает, а просто станет маленьким.

— Ладно, вы меня почти убедили, что мне дико повезло, но...

— Извините, что перебиваю, все-таки мы спим, а значит, наш разговор может неожиданно прерваться. Скажите, когда вы засыпаете, вы оказываетесь где-то еще? Например, в другом мире?

— Возможно.

— Если я прав, хотели бы вы остаться там навсегда? И не просыпаться каждое утро в опостылевшем теле лилипута?

На этот раз Проклятый промолчал. В горле неожиданно пересохло. Да он хотел, очень хотел, этот индеец попал в яблочко. И боясь не совладать с голосом, он просто кивнул.

— Очень хорошо. Мне бы тоже хотелось, чтобы вы там остались. Вы спрашивали, что мне нужно? Меня устроит, если вы уберетесь с Земли, — взгляд индейца стал острым как нож, больше он не напоминал добродушного пенсионера.

— Зачем вам это?

— Боюсь не смогу объяснить. Ну, скажем так, не люблю конкуренции.

— Хорошо, вы мне покажете путь к каким-то воротам?

— Нет. Я же не зря спрашивал про сон. Есть способ приготовить некое зелье, которое позволит вам уснуть и уже не проснуться. Типа летаргического сна.

Проклятый снова молчал. Вспомнилась Ши-Эйра, ее препарат отправивший его в искусственный сон. Он еще тогда подумал о том, что было бы здорово, если бы Ира сумела сделать что-то такое. Он даже к Ктане ходил именно для того, чтобы спросить, не знает ли ведьма, как сделать такое. Ведьма не знала. Точнее не знала, как сделать такое на Земле и без магии. А тут ему предлагают решение.

— Вы правы, мне было бы это интересно. И предположим, только предположим, я вам поверю, что дальше?

— Вокруг Земли, есть несколько таких, скажем универсальных мест, куда может прийти любой странник. Я опишу вам три или четыре таких места. В каждом из них оставлю необходимые ингредиенты и инструкцию как с их помощью приготовить этот препарат. Вы приведете туда свою жену, а дальше она все сделает.

— Не выйдет, вздохнул Миша.

— Вы опасаетесь, что вас там повяжут?

— И это тоже. Но... — и он решился на некую откровенность, — со мной произошел некий несчастный случай, я покалечен и не смогу никуда никого отвести.

— Это все осложняет, — индеец задумался. — Боюсь, тогда вам придется довериться мне.

Миша лишь улыбнулся и не ответил.

— Понимаю, — кивнул Адэхи, — но на кону исполнение вашего желания, — подумайте.

— Для чего вам необходимо, чтобы я ушел с Земли? Все-таки попробуйте объяснить.

— В картах, — индеец начал издалека, — я всегда предпочитал играть в «преферанс», и «бридж». Эти игры довольно интеллектуальные, и главное, там нет такой карты, как «джокер». Не люблю эту карту, очень сложно предугадать, сыграет ли она? Съест твоего туза? Или ее скинут в утиль? Без нее проще. Так вот Михаил, вы некоторым образом такой «джокер». И я хочу убрать вас из колоды, перед началом следующей игры.

— А как вы предлагаете вам довериться?

— Назвать место, это может быть камера хранения на вокзале, может любое другое, в котором вы будете готовы забрать посылку. Я передам все необходимое.

— Хорошо, давайте встретимся тут, скажем через две ночи? Мне надо все обдумать.

— Такой вариант подойдет.

— И Адэхи, — Михаил посмотрел в глаза индейца, — я слишком устал от того, что меня пытаются использовать все кому не лень. Если я не приду, это означает, что сделка не состоялась, и я не хочу больше встреч.

— Хорошо. И поверьте, я не буду искать встречи с вами, но не думайте, что остальные оставят вас в покое.

— Спасибо за предупреждение.

— Тогда до встречи через две ночи, — индеец поднялся

— Адэхи! — окликнул его Проклятый, вспомнив кое-что. Тот обернулся. — Вы не знаете странника, или какого-то наставника, по кличке Крот? Он сейчас может быть в Индии.

— Лично не знаком. Он не особо мне интересен, молод еще.

— Мне говорили, он может помочь информацией, а то и взять в ученики, — приукрасил Проклятый.

— Михаил, вас никто не возьмет в ученики. Точнее мне незнаком кто-либо, способный на это. И это точно не Крот.

— Ладно, тогда все в силе.

Адэхи ушел. Проклятый прислушивался, но стоило индейцу пропасть из поля зрения, как исчез и звук шагов. Видимо этот странник ушел. Миша же еще немного посидел на диване, затем вышел на балкон. Тишина и пустота. Монстры все-таки остались в шкафу, не захотели знакомиться.

И после мысли о монстрах в шкафу, Проклятого посетила еще одна идея. Он вернулся в комнату и подошел к шкафу. Постоял, собираясь с мыслями, и распахнул правую створку. Вместо одежды, шкаф был залит темнотой и, усмехнувшись, Проклятый шагнул прямо в нее. Уже через несколько секунд, перед ним возникла башня Старкворда.

***

На следующее утро он сразу переговорил с Ирой. Жена выслушала его с известной долей скептицизма, но не стала высказываться за или против, просто спросила: