— Знакомьтесь, Аня и Вита — жест на первую пару, с невысокой темноволосой женщиной, и светленькой девочкой, с бантом в волосах.

— А мы Лена и Светочка, — вторая мама представилась сама.

— Очень приятно, Ира, — представляясь, он прикрыла мужа рукой от любопытных детских глаз.

— А я Аня, — девочка поднялась навстречу новым людям.

Валик, до сих пор сидевший под столом, заинтересовался новыми детками и пополз в их сторону, чтобы познакомиться. Вскоре взрослые стали свидетелями умилительной детской возни.

— Смотрю я на ваших деток и не понимаю, взрослые они или все-таки дети, — негромко сказала Ира.

— Дети. Просто не совсем обычные. Ира, нам скоро уезжать, наши враги не идиоты. Давайте скроем вас от глаз большого брата.

— Я не против, но как тогда они вычислят наше новое месторасположение?

— Им его подкинут через третьи руки. Знаете, у нас давно ведется шпионская игра, агенты, двойные агенты, утечка информации, среди которой есть деза. Рассказывать долго, да и незачем. Главное, что узнают, как и мы узнали про то, что ваши с Аней образцы есть у них.

— Хорошо, что нужно для обряда?

— Идемте, пусть дети играют.

Ира, Аня, Александр и еще одна девушка, представившейся Соней, прошли во вторую комнату. Пока маги готовились к сеансу экзорцизма, посаженный на полку Проклятый вспоминал их последние часы в зимнем кармане.

Стоило положить руку на ногу девочки, как та увидела, что кирпичная стенка бледнеет и растворяется словно туман. И вскоре перед ней оказался черный проем.

— Гном, там проход! — восторженно сказала она. — Пойдем посмотрим?

— Стоять! — рявкнул он чувствуя, как начинает колотиться сердце. — Куда собралась поперек батьки?

— А что? — удивилась малышка.

— Сначала я схожу. Ты иди и буди Иру, ищите нитку, или что-то на нее похожее, в общем, она знает.

— Хорошо, — Аня развернулась, и ему пришлось снова окрикнуть ее.

— Нюта!

— Что?

— Не забудь обуться, — произнес Проклятый, сдерживая улыбку.

Изнанка встретила его привычной тишиной и темнотой. Миша немного опасался того, что войдя в проход окажется вообще неведомо где, но нет — такой же коридор, очень похожий на тот, через который они в первый раз убегали от организации. Просто прямой коридор, без поворотов и развилок.

— Интересно, это просто выход на Землю, или я приду куда-то в иное место? — спросил он вслух, и звук, сорвавшийся с его губ, потонул в этих стенах, не породив эха. Он оглянулся, но выхода не увидел, значит прошел пограничную зону.

— Обязательно поэкспериментирую, прежде чем вести остальных, — пообещал он себе, и попробовал сконцентрироваться на выходе.

Было непросто, так как Миша не представлял, куда вообще попадет, даже в какой мир. А может там безвоздушное пространство, или океан с акулами. Хотя акулы планктон не жрут, но ему уж точно в океане делать нечего.

— Шаг, другой, до счастья далеко, — начал напевать он, продолжая идти, и вскоре окружающее пространство начало сереть.

Впереди забрезжил свет и Миша остановился. Предстояло принять решение — выходить или нет? Он прекрасно помнил, как голым вышел на мороз. И хотя сейчас он был одет, но вполне мог выйти посреди оживленной площади, или еще в каком-нибудь не предназначенном для лилипута месте.

Однако колебался Проклятый недолго. Сказалось то, что он засиделся в этом кармане без дела, да и последний успех в Этании добавил ему самоуверенности. Да и он не собирался вести свою жену в неизвестность, рискуя ей. Поэтому подавив сомнения, он продолжил идти вперед, и вскоре вышел с изнанки.

Вышел и сразу провалился по колено в грязь.

— Как мне это знакомо, — пробурчал он, вытаскивая ноги. Тишина. Видимо короткий путь снова вывел его в глушь. Выбравшись на сухое место, он осмотрелся. Тепло, вокруг никого и ничего не видно, из-за огромных веток и травы. Сориентироваться на местности не представлялось возможным, но почему-то Миша не сомневался, что вернулся на Землю.

Немного погревшись и откровенно порадовав себя весенним солнышком, что было очень приятно после вечной зимы, Проклятый принялся искать обратную дорогу и вскоре уже снова шагал по темному коридору.

Стоило ему выйти с изнанки, как он оказался у ног супруги. Та сидела на одном из ящиков и смотрела на дверь.

— Привет, маленькая.

— Привет. Ты опять полез на поиски приключений?

— А кому ж еще исследовать загадочные двери и проходы в стенах? — пожал он плечами.

— Что там?

— Думаю выход на Землю. Опять попал в какую-то чащу, осмотреться не смог.

— Хорошо, теперь надо решить, что делать.

— Согласен дорогая, — он уселся на любезно подставленную ладонь.

— А то Анька залетела как вихрь, разбудила всех, и похоже уже собирается идти на разведку.

— Да, неугомонная малышка. Даже меня не побоялась разбудить. Давай за завтраком обсудим что делать.

И так вышло, что на этом семейном совете, они решили не ждать открытия основного перехода, где их мог встретить кто угодно, а рискнуть и выйти сейчас. К этому готовились целые сутки. Для Проклятого нашли и нитку, точнее тонкую веревку, и он экспериментировал с длиной переходной зоны, где нельзя было разрывать контакт.

По очереди касался ног, и их обладательницы видели, как кирпичная кладка меняется темным проходом. Затем начали играться группой. Миша касался супруги, которая держала за руки Аню и Оксану. Валик был на тетиных руках, но папу не смог бы увидеть при всем желании. Группой было немного сложнее, точнее дольше приходилось стоять, но в итоге все вагончики этого паровозика видели проход в стене.

Остаток дня они пытались ходить, не прерывая контакта, что очень веселило малыша, но сильно утомляло остальных. Но в итоге, это оказалось проще, чем учиться ходить в паре с женой. Просто и Аня и Оксана шли очень медленно, стараясь крепко сжимать ладони друг друга.

В тот день устали все, и сам выход решили перенести на следующий. Да, они вышли раньше, чем их ждали, но обмануть преследователей не смогли.

Проклятый вздохнул, возвращаясь из воспоминаний в реальность. Симбионт с помощницей продолжали колдовать над Ирой и Аней, и от нечего делать, Миша стал думать об Этании.

На следующее пробуждение после убийства Ворсана, его ждал Магрес. Чародей был спокоен, но не стал скрывать того, что доволен. Он рассказал Проклятому, что Мидвак — отец убитого, прибыл в те роковые для сына скалы буквально через пол малых такта после того, как Миша увел группу. Сказал также, что некоторое время он будет абсолютно свободен, а потом у него могут появиться неотложные дела, и поэтому стоит водить к нему Иру каждый день. Точнее ночь. Отоспится днем, не стоит упускать такую возможность.

Сам Миша получил очередной отпуск, более того, чародей дал ему карт бланш на исследование изнанки, прикрепил несколько человек, кроме того, который инициировал работу артефакта. Чародей познакомил Мишу с парочкой парней, которым было приказано сопровождать Проклятого в его путешествиях. При этом он не навязывал их присутствие, а просто давал в помощь, если в том будет нужда.

Единственное о чем попросил Магрес, это брать в свои путешествия «Альмагу», чтобы делать новые записи.

Ши-Эйра уехала на следующий день. Проклятый не знал, как относиться к тому, что произошло накануне, к ее отъезду, да и к собственным чувствам. Пару дней он бесцельно бродил по Старкворду пугая слуг, плавал и парился в сауне, а затем наслаждался под умелыми пальцами массажисток, но потом заскучал. Его снова потянула изнанка. Захотелось побывать в новых местах, и он снова отправился в библиотеку изучать, как выглядят новые местности.

Некоторое время гулял, искал, сравнивал, записывал. Он даже сам не знал, что ищет и для чего, просто убивал время. Казалось вот-вот что-то произойдет, но Проклятый пока не мог понять где, в Этании или в этом зимнем кармане. Еще эти прогулки помогали отвлекаться от мыслей о Ши-Эйре и Ире.