Ира стучала сковородками на кухне, а Валик крутился у нее под ногами.

Неожиданно ведьма почувствовала нечто необычное. Ее вторая сущность, ведьминская, к которой Ира уже успела привыкнуть, вдруг пропала, словно отрезанная ножом. Одновременно с этим и Проклятый почувствовал, что-то не то! И сразу схватился за нож. Ну да, смешное оружие, по меркам любого обычного человека.

И тут дверь распахнулась, и в дом ворвались трое. Двое мужчин и женщина, и Ира сразу попробовала ударить по ним сетью. Но оказалось, что ее возможности блокированы полностью. Тогда она схватила сковородку, но без заклятий, против гостей у ведьмы шансов не было.

Буквально через пару секунд, ее импровизированное оружие отлетело в угол, а рука оказалась аккуратно заведенной за спину. Один из нападавших, теперь Ира увидела, что это была женщина, подхватила Валика и прижала к его лицу какой-то предмет. Малыш сразу обмяк, а Ира, взревев, постаралась выкрутиться, но держали ее на совесть.

— Не дергайся! — голос был мужской, с едва уловимым акцентом, — с твоим ребенком ничего не случится, да и ни с кем из вас ничего не произойдет, если не будете глупить.

Пока двое нападавших скручивали Иру и ребенка, третий направился прямиком в Мишин кабинет. Проклятый слышал возню на кухне и понимал, что они влипли.

Бессильная ярость охватила Михаила, что он, как мужчина, не может просто выйти, и хоть как-то помочь своей семье. Однако, кое-что он все же мог сделать. Мог, если хватит силы духа. Тогда, Проклятый закусил губу и ударил ножом по руке. Вскрикнул от боли, но разрезать руку не вышло, помешал страх, а дверь за спиной уже начала открываться. Вошедший не увидит его сразу, но скорее всего, обнаружит всего через пару секунд.

Он впервые резал вены себе на Земле, и оказалось, что этанийский опыт тут не помогает. Было страшно.... Но вот дверь распахнулась, и Миша решился. Помня наставления Роджера Желязны, вещающего через своего «Джека из тени», Проклятый со всей силы вонзил лезвие в вену, благо она просматривалась довольно четко, и закричав, провел острейшим ножом вдоль нее вверх.

Из глубокого пореза показались редкие капли крови. Она была черная и густая. Миша в третий раз увидел собственную кровь, и некоторое время не мог оторвать взгляд.

Да, это не было кровью человека не только в Этании, но и на Земле, и это завораживало. Черные капли попадали на лезвие и, прилипли к нему, сворачивались небольшими шариками.

Тут Проклятого накрыла гигантская тень, а через мгновенье, перед глазами появились колоссальные пальцы. Незнакомец был значительно крупнее Иры, не говоря уже об Ане, тех единственных великанов, руки которых Миша видел в непосредственной близости. По сравнению с этой ладонью он был совсем ничтожен, и именно этот факт довел его до полного исступления. Гость, явно не собирался причинять ему вред, и действовал медленно. Рука стала сжиматься, с целью схватить лилипута, и тогда Миша нанес удар, вложив в него всю свою силу.

Тончайшее лезвие легко разрезало плоть, и его черная кровь смешалась с красной. Мише даже показалось, что в месте соприкосновения возникли белесые пузырьки. В следующий момент рука отдернулась, но Миша не выпустил рукоять своего оружия, хоть это уже не имело никакого значения.

— Не кусайся, малыш. Мы совсем не хотим вредить тебе.

Гигант казалось, не почувствовал боли. Он, аккуратным щелчком, выбил нож из руки Миши, и тот с тихим звоном упал на стол, а затем, сгреб Проклятого со стола. Уже через секунду, Миша был помещен в шкатулку, обитую изнутри толстым слоем мягкой ткани. Возможно, именно так отделаны стены в психушке, и крышка захлопнулась, отсекая любой свет.

Миша, хоть и испытывал ненависть к пленившему его человеку, не мог не отметить его высокого профессионализма. Выбить нож из такой крохотной руки, и при этом ничего не повредить его владельцу..., это надо было быть мастером! В крышке его временной тюрьмы располагалось несколько узких отверстий для воздуха, но даже такая кроха, как узник, не смог бы протиснуться туда. Нож лилипута, здоровяк положил в одно из боковых отделений и, взяв шкатулку, присоединился к остальным.

Женщина, весьма аккуратно держала на руках спящего мальчика. Второй мужчина придерживал Ирину за руку, заведенную за спину. Крепко, но безболезненно.

— Нашел? — вопрос адресовался незнакомцу, взявшему Проклятого.

— Да.

Об ударе лилипута он ничего не сказал, ведь это, слишком пустяковая ситуация.

— Отлично. Ирина, — обратился он к чуть ли не шипящей ведьме.

А она была в ярости! И ребенок, и муж в руках незнакомцев, а Ира не способна ни на что.

— Простите нас, за столь бесцеремонное вторжение, — голос незнакомца был довольно мягок, а поведение корректно. — С вами хотят поговорить. После этого, я думаю, вы не будете на нас в обиде. Однако сейчас нам необходимо выйти из дома и сесть в автомобиль. Скажите, вы пойдете добровольно, чтобы не вызвать соседских пересудов, или мне необходимо использовать наручники?

— Пойду, — Ира смогла совладать с голосом.

Она произнесла это без дрожи в голосе, разве что слегка глуховато.

— Одеться мне дадите? Или выходить зимой в этих шортах и футболке? — ядовито уточнила она?

— Конечно, и одежду для малыша прихватите, — незнакомец остался корректным, и можно даже сказать галантным.

Одеваться ее одну, все-таки не оставили. Они воспользовались тем, что в группе была женщина, а это очень злило ведьму. Если бы не наблюдение, она могла бы воспользоваться воином и, дождавшись пока нападающие потеряют бдительность, попробовать что-то сделать. Но, увы, такой возможности у нее не было.

— Готовы? Очень хорошо, прошу. — Ира не стала дергаться.

Первое — это просто бесполезно, а второе — женщина уже скрылась за дверью, унося ее сына, да и второй незнакомец уже вышел, унося ее мужа. Ведьма, плотно сжав губы, вышла за дверь, сопровождаемая последним из врагов.

— Закройте дом, — приостановил он ведьму, которая двинулась к воротам.

По всей видимости, мужчина старался продемонстрировать свое дружелюбие, а может просто хотел, чтобы жертва поменьше дергалась. Она, как психолог, понимала: если продемонстрировать, что человек должен вернуться домой, это поможет держать его за один из самых крепких поводков — надежду.

Автомобиль приезжих был припаркован около ограды. В марках машин ведьма не разбиралась, отметила только, что это большая машина, и эмблему «Тойота» на капоте. Это была одна из трех эмблем, которые Ира по какому-то странному стечению обстоятельств запомнила и могла опознать.

В салоне оказались еще мужчина и женщина. А автомобиль, Ира наконец-то вспомнила, что машины такого плана называют «Минивенами», содержал три ряда кресел. Тот, кто нес ее мужа, сел за руль и передал шкатулку с Проклятым своей напарнице, сидящей на переднем сиденье. Женщина, которая несла Валика, заняла последний ряд, на котором располагался пятый участник операции по их захвату. А вот последний из похитителей, любезно посторонился, пропуская Иру вперед.

Усаживаясь, ведьма отметила несколько любопытных взглядов. Да что там несколько, за ними наблюдали! И это, по всей видимости, все те соседи, кто остался дома в этот погожий денек. Хотя, отметила Ира, ее легенда о том, что она дочь или любовница какого-то влиятельного чиновника, в данном случае сработает на ура. За ними приехали на дорогой тачке, повезли куда-то, и конечно в роскошное место. В общем, топлива для пересудов среди соседей хватит, и никакой аурой незаметности, это уже точно не исправишь.

Дверь захлопнулась, и машина аккуратно сдвинулась с места. Этот поселок, как впрочем, и многие другие, отличался завидным «качеством» дорог. И сейчас незваные гости в полной мере оценивали это. Водитель, негромко ругаясь выруливал, стараясь объезжать все выбоины и колдо*бины. Видимо, дорога такого плана вдохновила некогда создателя анекдота: «вот тут мне и сообщают, что на дороге кого-то вы*бали»