Мише казалось, что Магрес готовит его к какому-то конкретному заданию, по всей видимости, важному и непростому.

На пятое пробуждение его снова встретил слуга, и почтительно предупредил о том, что его ждет Магрес. Эту новость Проклятый встретил со смешанным чувством облегчения и настороженности. Первое из-за того, что физическая нагрузка откладывалась, а второе, из-за некой неожиданности, ибо он был уверен, что не готов к тому, для чего его натаскивают. Так что возможно эта встреча, могла быть и следствием предложения Ши-Эйры.

Но все оказалось проще.

— Ты говорил, — начал чародей, — что есть места, куда ты не смог попасть.

— Да, мастер.

— Надо чтобы ты проверил кое-что. Сможешь ли выйти с изнанки там, где надо мне? От этого будет зависеть твоя дальнейшая программа.

— Ясно, мастер. Проверить сегодня?

— Да. Идем, покажу и расскажу о твоей цели.

Пока спускались вниз, Магрес поведал Проклятому, что на этот раз надо быть осторожным. Его никто не должен видеть после выхода, и до того момента как он вернется обратно на изнанку. Мол, там место довольно известное в узких кругах, некий стык между сопряженными мирами, и притом этот стык не официальный.

— Контрабандисты там промышляют? — влез с вопросом Миша.

— Можно и так сказать. Но те, кому там разрешают, как ты выразился — промышлять, пользуются довольно высоким покровительством. Так что дознаватели туда не сунутся.

— Понятно, мастер.

— И чужака встретят без должного гостеприимства, особенно чужака, взявшегося невесть откуда, — предупредил маг.

На этот раз Михаил не стал отвечать, а впрочем, они уже и пришли.

— Сейчас посмотришь, потом дам новые инструкции.

— Да, мастер.

Магрес «включил картинку», и Проклятый увидел что-то неуловимо знакомое. Желтоватый камень, словно присыпанный песком. Тут и там наружу пробиваются тоненькие растения, а чуть дальше от увиденного первым места, виднеются такие же желтоватые горы.

Картинка чуть повернулась, и скалы приблизились. Тут и там виднелись проходы и пещеры.

— В целом ничего примечательного — сказал Миша.

А произнеся эти слова, вдруг понял, что ему напомнило увиденное. Его занятия с Колпесом проходили в похожей местности, только камень там был не желтый, а серый, поэтому он не разобрался сразу.

— Это Кавраджа, — сказал чародей. — Точнее ее восточная часть. Официально это тупик, сами скалы упираются в мертвые зоны, а коротких путей поблизости нет. Неофициально, там можно пройти в один из сопряженных миров, а короткий путь есть примерно в трех километрах от перехода.

— Ясно, мастер. Когда мне проверить?

— Ты уже готов?

— Да. — Проклятый был рад любой возможности отодвинуть тренировку с Колпесом, а особенно с Тайроном.

— Тогда идем.

Вопреки ожиданию Проклятого, они не стали подниматься, а чародей провел его по темному коридору, приведя в какую-то, как показалось Мише кладовую. Там чародей взял небольшой сверток и протянул его Проклятому.

— Не ожидал, что ты согласишься сразу, но так даже лучше. Это маскировочный плащ. Он магический, но должен сработать.

— Хорошо, мастер.

— Выйдешь в нем. Поймешь, получилось или нет, и сразу назад.

— Да, мастер.

Так как он нервничал, то решил идти налегке. Из вещей, только две фляги с водой и плащ. Примерив его еще в Старкворде, он убедился, что тот подходит, и поспешил в Маракаш.

Уже приблизившись к скалам и увидев проход на изнанку, Миша понял, что нервничает, чего с ним давно не случалось. Не случалось перед путешествием. Похоже на этот раз, Магрес посылает его в по-настоящему опасное место, и надеется на успех. Ладони Проклятого неожиданно вспотели, а самого его бросило в жар. Надо было срочно успокоиться потому, что до сих пор его успешные путешествия напрямую зависели от эмоционального состояния.

Проклятый почти наполовину опустошил одну из фляг, немного жалея, что взял только воду, и решительно шагнул за грань.

Изнанка встретила его привычной тишиной, и почему-то он сразу успокоился. Тут, в недоступной для большинства людей пустоте, он чувствовал себя лучше, чем где бы то ни было.

— Интересно, — подумал он, — а может, я тут найду ту площадку? Может, если попытаюсь, то сразу перейду в земной коридор?

Он представил себе качели, заржавевшую горку, стараясь увидеть их такими, какими бы увидел, если был бы на земле обычного роста.

Картинка никак не вырисовывалась в его мозгу. Уплывала, убегала вдаль, и он не мог сконцентрироваться на ней, постоянно отвлекаясь то на Магреса, то на землю из желтого камня, которую ему надо найти, то на Иру.

Проведя так довольно долгое время, он все-таки смог представить то, что хотел. Но стоило сделать шаг, как его мысленный взор съехал, перескочив на дом, где он уничтожил чверков. Ну, или если быть точным, они самоубились об него.

— Фиг с вами! — разозлился он, и попробовал сконцентрироваться на задании Магреса.

Это тоже оказалось не так просто, после неудачных попыток с площадкой, Миша чувствовал себя вымотанным.

Тогда он просто пошел, куда глаза глядят, одновременно настраиваясь на задание. И это получилось. Привычный алгоритм действий сделал свое дело, он смог сосредоточится на нужной местности. А дальше все пошло как по накатанной, его накрыло волной уверенности в своих силах, даже шаг изменился, стал плавнее.

Изнанка стала меняться так, как было уже десятки и сотни раз, и через пару секунд, или как ту говорят — мигов, он вышел в обычный мир.

Вышел и сразу похолодел от осознания своей небрежности! Капюшон! Миша быстро натянул его на лоб. Стоило брать шикарный маскировочный плащ, и выйти на чужой территории с непокрытой головой?

Но, похоже, ничего страшного не случилось, кроме него тут никого не было. Он постоял пару секунд, прошел чуть вперед, чтобы убедиться, что попал куда надо. Он знал, что лежащая в рюкзаке «Альмагга» запишет его выход, и чародей сможет проверить, верно ли Проклятый вышел с изнанки.

Маскировка маскировкой, но Магрес предупреждал, что не стоит тут долго находиться, и Миша, нервы которого были натянуты до предела, выждав для верности еще одну минуту, поспешил обратно.

***

Идея оказалась настолько проста, что стоило Ириному отцу подумать об этом, как он хлопнул себя по лбу. Ну, ведь очевидно же! СМС. Можно отправить дочке СМС, написав, что это его новый номер! Он схватил трубку, и спеша, промахиваясь по кнопкам, написал: «Доча это мой номер срочно перезвони вас искали», и нажал «отправить».

Все, Рубикон перейден, и если его плотно пасут, то все узнают, но в настолько серьезную слежку он не верил. Так что остается только ждать звонка.

Телефон пикнул пару раз: СМС. Ира, как раз жарила омлет, и ей не хотелось отвлекаться. Потом она расставляла тарелки, пока Оксана с Аней усаживали Валика, а затем и сами. И только когда все начали завтракать, он решила принести мужа, и заодно посмотреть, кто и что ей написали.

Миша, как обычно в последние дни, уже ждал ее на полу. Вот открылась дверь, вот в проеме появились стройные ноги, он уже сделал шаг вперед, но Ира ойкнула и остановилась, а Проклятый сразу напрягся, предчувствуя какие-то неприятности.

— Иришка, что случилось? — крикнул он, выбегая из под стола.

— Погоди, — отмахнулась она, прижимая трубку к уху, — да папа, что случилось?

Говоря по телефону, Ира вошла в кабинет. Прикрыв дверь, она присела и Проклятый смог услышать голос ее отца.

— Ира, дочка, меня расспрашивали о вас, не знаю ли я, куда вы уехали.

— Кто?

— Полиция.

— Сказали, зачем ищут?

— Ну, — тут он замешкался, — не говорили, а я не спрашивал. Растерялся и все думал, не сболтнуть бы чего-нибудь.

— Спасибо папа. А когда к тебе приходили?

— Да уже две, а может и три недели назад, наверное. Я боялся звонить со своего, вдруг слушают. А чужой номер ты не брала.

— Ладно, не бери в голову, раз за две недели не нашли, то ничего серьезного.