Шаарн остался таким, каким Миша запомнил его. Затянутое тучами небо, сумерки, серые скалы. Они вышли на тропинку, и Проклятому показалось, что это та же самая тропинка, которая когда-то привела его к Балтону.

Ведомый любопытством, Миша приблизился к обрыву, настолько близко, насколько позволяли здравый смысл и приставленные люди из группы сопровождения. Сказать, что увиденное потрясло — это лишь слегка преувеличить, не потрясло, но изумило изрядно. Леса больше не было. Вся видимая часть низины, была затоплена полупрозрачной слизью, внутри которой, то и дело угадывалось некое движение.

— Что, — усмехнулся подошедший Вайлес, — не узнал Шаарн?

— Мне интересно, а как от этой мерзости, защищают соседнюю территорию? Она же расползается во все стороны, как тараканы.

— Твари не способны подниматься вверх по камням. Мы завалили проход, затем укрепили завал. — Инструктор махнул рукой, мол ничего интересного и сменил тему. — Теперь о деле. Мы добрались до точки назначения. Дальше инициатива переходит к тебе. Сейчас Горт,- он указал на невысокого мужчину из сопровождающих, — проведет тебе что-то вроде экскурсии. Если надо, я буду переводить, но постарайся по максимуму говорить на этанийском.

— Горт, — представился мужчина, и они пожали руки, — пойдем.

Проклятый последовал за ним. Это были те же горы, в которых появился Михаил, но сейчас они находились значительно дальше от его точки входа. Насколько он помнил, здесь добывали руду. Горт провел Проклятого вглубь скал, где остались несколько опустевших зданий.

— Тут все надежно, — начал рассказывать сопровождающий. — А внутри надо быть осторожным, не везде есть перила и освещение.

— А куда еще можно пойти? Я не про шахты. — Миша помолчал, подбирая этанийские слова, — я вообще про горы.

— Чуть дольше есть несколько пещер. Они пустые и большие. Еще можно подняться повыше, в некоторых местах можно добраться до ледника, но тогда понадобиться оборудование.

— Хорошо, я осмотрюсь.

Проклятый не был уверен что понял все слова, но не сомневался, что уловил общий смысл. Его гложили сомнения. Он был практически уверен, что не сможет найти ничего интересного там, где работали шахтеры. Но и уверенности в том, что необходимо идти дальше, он не испытывал.

Пустующие постройки не вызывали интереса, а в штольню он даже не зашел. Прошел чуть дальше, туда, где тропинка сужалась и начинался пологий подъем. За ним тенью следовало двое парней, Вайлес же затерялся чуть позади.

Он усмехнулся — все повторялось, он снова в Шаарне, снова в горах, снова не знает куда идти. Правда теперь у него есть цель, одежда и охрана, так что грешно жаловаться, прогресс на лицо.

Пару раз, там где тропинка совсем уж сужалась и приходилось идти недалеко от обрыва, Проклятый бросал взгляд вниз. Все тоже болото вместо леса. Ему даже казалось, он видит как неглубоко под поверхностью жижи, происходят быстрые перемещения более плотной слизи, и слышит противное бульканье. Боковым зрением Миша видел, что стоит ему заглянуть вниз, как сопровождающие приближаются, готовясь удержать его если будет необходимо.

После нескольких поворотов тропинка раздвоилась. Левая часть продолжала опоясывать горы по внешней стороне, правая же вела куда-то вглубь, и Миша без колебаний выбрал ее.

Узкий проход сразу расширился, и они оказались, будто на дне огромной чаши. Миша, который очень много читал в детстве, во всяком случае до того момента, пока его отец не принес с работы старенький «синклер», вспомнил что такие места называются карами. По центру кара располагалось небольшое озеро, и Мишу перекосило от одного взгляда на черную, равнодушную воду. Он дождался Вайлеса:

— Что за вода? Есть какая-либо информация по этому водоему?

— Ты что-то почувствовал? — спросил Инструктор.

Повернулся, что-то шепнул одному из сопровождающих, вернулся к Проклятому.

— Еще не знаю. Но мне холодно становится при одном взгляде на это место. Может это просто из-за того, что не люблю холодную воду.

— Озеро тут давно, оно не новое. — Начал рассказывать инструктор, выслушав подошедшего человека. Видимо в группу включили знатока данной местности. — Вода не пригодная для питья, там никто не живет и глубина неизвестна.

— А что там дальше? — он махнул рукой в сторону скал за озером, — тупик, или есть что-то? Пещеры? Подъем?

— Официально там тупик. Но если считаешь необходимым, можно будет подняться вверх, метров на сто, и осмотреться.

— Может потом, пока идем дальше.

— Погоди, — Вайлес протянул бутыль, — глотни, скоро действие закончиться.

Они двинулись дальше. До своего пробуждения на Земле, Проклятый обнаружил еще несколько ведущих в тупики развилок, но пока, кроме озера, ничего не вызвало его интереса. Хотя Михаила и не отпускала мысль, что озеро все-таки не главное, есть там что-то еще, но он пока никак не мог понять, что именно не давало ему покоя. По закону подлости, сознание он начал терять, идя по тропе над пропастью, практически в самой узкой ее части. Споткнулся, почувствовал как его подхватывают под руки и погрузился во тьму.

***

— Я хочу сегодня забрать машину.

На сковородке что-то жарилось, но и сквозь шум, сидящий на подоконнике Миша, услышал Ирины слова. Отхлебнул слегка остывший кофе, уточнил:

— Придет, сестра посидеть с малым?

— Нет, возьму Валика с собой. Папа сегодня заедет, сразу поедем искать детское кресло, заодно и подвезет, не хочу тренироваться в пробках.

— А почему именно сегодня? — спросил он просто для поддержания разговора, сегодня, завтра, какая разница?

— Завтра мне в Этанию, буду не выспавшаяся. Ну и думаю через неделю, полторы, будем съезжать отсюда.

— О, вот это хорошая новость. Кстати, Иришка, надо чтобы ты прикупила кое-что для мобильного интернета. Я не уверен что там связь хорошая, накидаю списочек.

— Хорошо, кот. Мы едем во второй половине дня. Пойдешь сейчас с нами гулять?

Вечером, когда Валик уже уснул, а Ирин отец устраивался спать во второй комнате, Ира делилась впечатлениями. Она попробовала проехать по относительно пустому участку и осталась довольна. Получилось неплохо.

— Знаешь, я жутко нервничала, но помогла мантра на безразличие.

— Мантра?

— Ну, мне так проще называть заклятие с монотонным повторением. В общем я справилась, но боюсь по Киеву ездить пока не стоит.

— Доча, можно? — голос стоящего на пороге комнаты отца, застал их врасплох.

— Да, пап. — Ира тихо переместила Мишу с подлокотника кресла в карман. — Что-то случилось?

— Завтра придется уехать в командировку, думаю дней на пять, может чуть больше. Переездом займемся, когда вернусь.

— Хорошо, конечно подождем тебя. Куда ж деваться?

— Ир, — он помялся, — может все-таки расскажешь, что у вас произошло?

— Папа, — она устало вздохнула, — давай не сегодня? Скоро, надеюсь, вернется Мишка, тогда все и расскажем.

— Ладно, просто, — он замялся, повисла неловкая тишина. Возможно Петр и решился бы продолжить разговор, он действительно переживал за дочку, чувствовал что тут что-то не так, но тут заворочался Валик. Повернулся на бок, что-то забормотал, глубоко вздохнул, но не проснулся.

— Ну это, не буду мешать, — прошептал отец, — еще внука разбужу. Завтра рано утром уеду.

— Хорошо, пап, спокойной ночи.

— А ты не жестко ты с ним? — Миша говорил негромко, несмотря на то, что тесть не мог его услышать.

— Не знаю, устала, все время боюсь что сболтну что-то не то.

— Я понимаю. Как же я хочу отсюда переехать!

— Мишка, что-то ты напряжен до безобразия, — Ира сменила тему, — в следующий раз в Этании, у нас будет время, я тебе покажу, где ведьмы зимуют!

— Посмотрим еще, кто и что кому покажет, — усмехнулся Проклятый, и ущипнул жену. Правда, как и обычно в последнее время, без особого успеха. — Пора мне в кроватку, спатки и в Этанию. Блин!

— Что? — Ира, замерла не донеся его да коробки.

— Совсем забыл. Сегодня, ну или уже вчера, отправили меня в Шаарн, а оттуда я вас не смогу забрать.