Чтобы дойти до места назначения, надо было пару раз повернуть и пройти мимо заброшенного участка. Забор там покосился, сам дом частично развалился, частично был растащен на дрова, и прочие полезные в хозяйстве предметы. Рядом с забором горел фонарь, и в его свете развалины казались особенно зловещими. От этого участка до дома Марины оставалось всего ничего, и Ира прибавила шаг.

Уже поравнявшись с этим участком, Ира почувствовала опасность, но было поздно. Три тени материализовались около нее как по волшебству. Ее грубо схватили за плечи, и дернули так, что она вскрикнула и потеряв равновесие с трудом удержалась на ногах.

Попробовала вырваться, но ее держали на совесть, а хуже всего было то, что один из нападавших вырвал ее сумку с водой, лишая Иру возможности использовать Кхаканарского воина.

— Не дергайся сука, целее будешь — прошипел кто-то в ухо, воняя смесью перегара и чеснока. И в следующую секунду ее сильно ударили по лицу.

В последние недели, Ире не нравились ее путешествия в Этанию. Пару раз она даже хотела попросить мужа, больше не водить ее к Магресу. Но сдержалась. Все дело было в том, что большую часть тренировки, чародей учил ее боевой магии.

Возможно, все было бы не так страшно, если бы в лучших традициях компьютерных игр, он обучал ее стрелять огненными стрелами и молниями. Но такая магия была крайне сложна и нестабильна в условиях технологического мира, и Магрес учил ее в ином ключе. В основном использовать свое тело.

Да Ира хорошо освоила и «Перчатку» и заклятие адреналина, и «волокна» — суть этого заклинания сводилась к тому, что сквозь мышцы и суставы рук и ног, словно проходили магические нити, защищающие от повреждений и усиливающие их. Но этого было мало.

— Ира, все что ты умеешь, не подходит для настоящего боя. Ты просто не сможешь этим правильно воспользоваться. Не успеешь без подготовки. А «Ваатке» хорошо тогда, когда у тебя есть время.

Тут чародей был полностью прав, Ира до сих пор не могла произнести слово-ключ быстрее, чем за минуту.

— Поэтому, — продолжил чародей, — будешь тренировать магические рефлексы.

— Рефлексы?

— Да. Тело тренировать бессмысленно. Ни мышцы, ни выносливость ты не унесешь на Землю. Остается тренировать рефлексы. А лучше всего это получается, в бою.

Спорить с мастером она не решилась, да это было и бессмысленно.

— Но в этом есть один большой плюс, — продолжал чародей. — Эти рефлексы нарабатываются на порядок быстрее того, чему учатся обычные бойцы. — И видя, что Ира не поняла его, объяснил — когда человек учится драться, он раз за разом повторяет одни и те же действия, пока те не станут рефлекторными. В бою думать некогда. Эти движения запоминает тело, и в боевой обстановке реагирует соответственно.

Так вот, телесные рефлексы вырабатываются дольше, чем магические. Особенно в твоем случае, когда я могу кое-чем помочь через метку дочери. Теперь ясно?

— Да, мастер.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Магрес.

И начался ад. Раз за разом Магрес приводил ее в подвал с големами, объяснял ей, что и как можно использовать. Несколько раз она пробовала новое заклинание, а потом чародей выпускал против нее голема. Причем, каждый раз другого. Иногда быстрого, иногда массивного, а иногда сразу пару.

И Ира училась, причем довольно быстро. Механические монстры не знали жалости или сострадания. Да, они не могли ее убить или покалечить по настоящему, но боль от их ударов была реальной! Ей уже ломали и руки, и ноги, и ребра. Ей пару раз пробили грудную клетку, но особенно запомнился Ире день, когда ей оторвали правую руку по локоть. И при этом она не просыпалась, не возвращалась на Землю в холодном поту!

Каждый раз ей приходилось вставать, и если была хоть какая-то возможность, то продолжать бой. Ведьму радовало лишь одно — вся память о боли быстро исчезала, стоило лишь ей проснуться. Спрашивать Магреса, почему она не просыпается от нее, тогда как считается, что во сне достаточно себя ущипнуть, она не решилась.

Ира училась уплотнять кожу при блоках, так чтобы удары почти не причиняли вреда. Училась использовать голос для оглушения, а это совпало с искусством Веары, и получалось очень неплохо, но чародей предупредил, что при частом использовании можно повредить горло.

Магрес учил ее чувствовать нападающего. Даже не человека или голема, а предмет, которым могут нанести удар. И работать с этим. С деревом, плотью, камнем, металлом.

Учил качать силу через мышцы. Тоже опасное заклинание, изнашивающее тело, но в некоторых случаях просто необходимое. Учил скользить всем телом, при использовании этой техники, ее тело словно становилось скользким как лед.

Особое внимание уделял технике работы с метательным оружием.

— Никто не любит, когда в него стреляют. Хоть их лука, хоть из плевательной трубки. Стрелы и дротики легко отбиваются ветром, но вот камни, из той — же пращи, будут требовать уже иного отношения. А в вашем мире, как я понимаю, есть оружие получше.

— Да, мастер.

— Расскажи мне немного о вашем оружии.

И она рассказала все, что знала о пистолетах и автоматах.

— Сложно, — вздохнул маг, — но если ты сможешь работать с металлом, то что-нибудь придумаем.

И так вышло, что именно работа с металлом, далась Ире довольно легко, но как ей это могло помочь против пистолета, она еще не понимала.

Сейчас, пока сквозь дыру в заборе ее запихивали на заброшенный участок, перед внутренним взором ведьмы, как в ускоренной съемке, пролетели события последнего месяца. И она смогла взять себя в руки. Пусть ей не использовать Кхаканар, но и без него, у нее найдется, чем удивить ублюдков.

— Ну что, красавица! — осклабился один из нападающих. — Что ж ты одна гуляешь ночью?

— Что вам надо? — пролепетала она, накидывая перчатки, и вбрасывая в кровь ударную дозу адреналина. Одновременно ее зрачки расширились, она стала немного лучше видеть.

— Эй, она пустая! — Раздался голос того, кто потрошил сумку. — Ключи да мобила.

— Ничего, — и он схватил Иру за подбородок, — ты же будешь послушной?

Она не ответила, а лишь судорожно мотнула головой, одновременно чувствуя, как слабеет захват. Мужик, стоящий перед ней, осклабился, обнажая свои зубы. Ира, воспользовавшись тем, что нападавшие слегка расслабились, вырвала правую руку и нанесла сильный и быстрый удар. Перчатка не подвела и сейчас. Раздался хруст ломающейся челюсти, и бандит буквально подавился собственными зубами.

Используя и скольжение, и прокачку, ей удалось вырваться из захвата, но в следующую секунду нападающие опомнились. На нее навалились двое. Одного ведьма успела слегка оглушить криком, но второй достал ее сильным ударом в лицо. Рот Иры стал наполняться кровью. И видимо это окончательно разбудило рефлексы, тренируемые в ином мире — боль. Боль ставшая привычной.

Заклинания сыпались, меняя друг друга. Ее били, а она как могла уворачивалась от ударов, вопила, оглушая противников и подставляла под удары руки усиленные заклятием уплотнения. А еще пыталась контратаковать. Ведь никто не придет на помощь, ей не на кого рассчитывать.

Удар ногой в живот — это ерунда, энергия удара гасится уплотнением. Кастетом в скулу — это хуже, но спасает то, что удар приходится по касательной. Она раз за разом отвечает, и хоть ее удары не уступают ударам боксера полутяжа, но против нее трое. Хорошо хоть они нападают скопом и потому мешают друг другу. Но скоро к ним может присоединиться и четвертый, тот, которому она сломала челюсть в самом начале. Он уже медленно поднимается. Нож. Удар в плечо. Боль. Она не сможет полностью гасить энергию, и скоро начнет пропускать удары.

В ходе драки ее загнали вглубь участка. Ира смогла оглушить одного из ублюдков звуковым ударом, и вывихнуть плечо второму. Но оба остались на ногах, и постепенно зажимали ее в угол.

Опасность! Настоящая, смертельная. Это чувство нахлынуло резко и неожиданно. Оказалось, в доме все это время находился пятый бандит. И сейчас он вышел наружу, наблюдая за дракой. В свете фонаря Ира увидела, что он поднимает руку. Пистолет! Но она не умеет работать со стрелковым оружием. Не сумеет вывести его из строя, а уж тем более, не способна остановить пулю.