— Я понимаю, что ты пытаешься мне сказать. Я не уверен в том, что сразу начну действовать так, как от меня хотят.

— Это уже второй вопрос, — продолжил Вайлес и открыл неприметную боковую дверцу, за которой оказалась лестница ведущая вниз. — Главное чтобы ты согласился делать то, что должен. Остальное приложится.

Миша промолчал. Они спустились вниз, оказавшись в большом зале.

— И где все? — поинтересовался Проклятый.

— Сейчас появятся. Помни, тебе надо выбрать одного или нескольких из них.

— А дальше?

— Как обычно принято у нас. Делаешь то, что считаешь нужным для выполнения приказа мастера.

Вайлес подошел к стене и ударил в небольшой колокольчик. По помещению разнесся мелодичный звон, и буквально через минуту оно начало наполняться людьми. Они входили через боковые двери и молча становились вдоль стен.

Первой эмоцией, которую ощутил Проклятый, была робость. До него с полной ясностью дошло то, что все эти мужчины и женщины поступают в его полное распоряжение. Он не был уверен что готов к такому, но отступать было поздно.

— Они что, ждали пока позовут? — тихо спросил он.

— Да. Как только ты пришел в себя, им сообщили, чтобы они были собраны.

— Круто! — он заставил себя пройтись вдоль замершего людского ряда. Каждый из тех, мимо кого он проходил, склонялись в поклоне и выпрямлялись не сразу.

Миша смотрел на них, худых и полных, высоких и низких, мужчин и женщин, смотрел и считал. Всего тридцать два человека. Двадцать три мужчины и девять женщин. Последние были не особо привлекательны для него, невысокие и коренастые. Видимо Магрес не хотел, чтобы у Миши возникли какие-то личные симпатии к будущим смертникам.

Выбрать было сложно, он попробовал прислушаться к своим ощущениям, но те упорно молчали, не желая подсказывать, и тогда он решился. Среди присланных добровольцев, было несколько здоровых мужиков, значительно крупнее, чем он. Особенно бросался в глаза высокий детина, практически лысый, с неприятными, глубоко посаженными глазами. Такой тип людей никогда не нравился Михаилу и на Земле он предпочитал обходить их, подсознательно считая опасными. Что ж, тут ему боятся нечего.

— Ты! — он ткнул пальцем в выбранную жертву, и мужик склонился в поклоне перед ним. — Пойдешь со мной. — Немного подумал и ткнул в неприметного парня, просто так, чтобы кого-то выбрать, — и ты тоже.

Женщин он решил пока не трогать, хотя, чего греха таить, предпочел бы держать за руку представительницу прекрасного пола, но решил, что вначале все-таки рискнет мужчиной.

— За мной!

Понимая, что стоит ему расслабиться, и он начнет нервничать, а как следствие болтать, а там глядишь и до потери авторитета недалеко. Миша решил говорить короткими фразами. Но проходя мимо инструктора, не удержался от вопроса:

— Они пройдут по короткому пути?

— Да. А куда ты собрался их вести?

— К озеру, там, где был пикник. Забываю название.

— «Сильвана» — подсказал Вайлес. — Тебе нужно сопровождение бойцов?

Миша вспомнил про чудищ с красивыми глазами, и ответил:

— Пусть придут и подстрахуют. Но мы идем вперед, не хочу ждать.

— Хорошо.

Выход на нужный короткий путь находился по соседству. На этот раз он шел не один, и поэтому каждые полминуты ему приходилось притормаживать, оборачиваться, ждать. Выбранные жертвы не могли идти так быстро. \

Вот и «Сильвана». Путь к горам занял немного времени, и при входе в ущелье Миша невольно остановился, опасаясь, как-бы не встретить этих «глазастиков»? Вновь пожалел о том, что не рассказал раньше о той встрече чародею. Может быть, солдаты Магреса уже бы проверили эти скалы? Но сделанного не воротишь, Миша не собирался признаваться. Пусть Магрес думает, что у него нет секретов. Подумал не подождать ли отряд прикрытия, но понял что не хочет и решительно приказал.

— За мной!

По дороге они никого не встретили, но оказавшись около того места, где Проклятый в прошлый раз вышел наизнанку, он услышал шум. Кто-то приближался, и этот кто-то, был не один.

Он напрягся сейчас все и решится. Или это люди чародея, или местная братва. Для себя Миша решил, что не будет геройствовать, и если это окажутся «глазастики», то он просто ломанет на изнанку, а Магресу скажет что увидел их впервые. Через минуту из-за поворота вышли люди во главе с уже знакомым Проклятому командиром. У него отлегло от сердца.

Теперь надо было выбрать первого подопытного кролика. Тут уже Миша не колебался, взяв несимпатичного ему здоровяка.

— Подойди, — поманил он того, и мужчина робко приблизился.

Мише осталось переступить через себя в последний раз, и взять того за руку. Это было не обязательно, но остальные варианты, такие как тот, где лысый кладет руку на его плечо, или действует каким-либо похожим образом, нравились Проклятому еще меньше.

— Видишь что-то? — он показал на скалу.

— Нет, мастер. — Детина говорил тихо и как-то робко.

Мише стало еще более гадко, чем было до этого. Они боятся, как же они боятся и готовы прислуживать тем, кто выше их по рангу!

— Хорошо. — Сам Миша уже видел узкий проход.

Еще подумал, а не застрянет ли это этанийский шкаф там?

— Возьми мою ладонь. — Не оборачиваясь, он протянул левую руку немного назад, и ощутил аккуратное рукопожатие. На миг ему показалось, что изображение прохода словно поплыло, отдалилось, но затем все вернулось обратно. Более того, путь между скал уже не казался таким узким.

— Неужели он подстраивается под меня? Под нас? — пробормотал он на русском, и услышал тихое:

— Мастер?

— Смотри на скалу. Когда что-то увидишь, скажешь мне.

Повисло молчание. Мише не нужно было оборачиваться, чтобы убедится в том, что его спутник дисциплинированно смотрит на камни.

— Там что-то есть мастер, — голос слуги не изменился, ни удивления ни нового страха.

Понятное дело, местные, особенно состоящие на службе у чародеев, должны намного спокойнее относиться к чудесам, чем материалисты с Земли. Открылся проход в скале, ну и что? Эка невидаль!

— Точнее. Что именно ты видишь?

— Туман. А камень теперь весь в дырках. — говорил мужик медленно, видимо его проинструктировали, что мастер еще не до конца освоил язык.

— Ты там сможешь пройти? Следуя за мной?

— Куда пройти, мастер?

— Сквозь какую нибудь из этих дыр? — Проклятый тоже говорил медленно, вспоминая слова.

— Не пролезу... — начал было он, но вдруг замолчал.

— Что? — проклятый не стал скрывать нетерпение.

— Туман, его почти нет. За ним темнота, как та, по которой мы пришли сюда.

— Хорошо. — Миша задумался, по всей видимости «доброволец» увидел это, как короткий путь.

— Отпусти меня, приказал он. Видишь что-то? — спросил он после того как здорвяк выполнил приказ.

— Только камень.

— Отлично, бери руку.

Так Миша экспериментировал минут двадцать. Спрашивал, разрывал рукопожатие, пытался понять, меняется ли что-то для его спутника. Сам он видел проход в камне, который стал шире и обратно не сжимался. Здоровяк же, стоило взять его за руку, видел туман, дыры и после проход.

— Иди сюда! — приказал он второму, — а ты жди.

Все повторилось точь в точь, как и с первым. Получалось что от его спутников вообще ничего не зависело. Поигравшись такими опытами, Проклятый почувствовал жажду. После случая с пауками, он носил с собой четыре фляги. Две были в рюкзаке, а две запихал в карманы.

Напившись, он подошел к командиру группы. Бойцы, сидящие вдоль стен, поднимались по мере его приближения.

— Сейчас я уйду, как в прошлый раз. Приказ такой же. Если меня долго не будет, возвращаетесь в Старкворд. Буду там.

— Как долго ждать?

— Три тысячи мигов, — ответил Проклятый, так и не вспомнивший соответствие между местными тактами и земными часами.

— Слушаюсь, мастер.

Вернувшись к скале, Миша вновь обратился к здоровяку. Он поймал себя на мысли, что не хочет знать ничего об этом мужчине. Ни имени, ни возраста, ни семейного положения.