- И чего? - недоверчиво спросил Добер. - Все и насмерть?

- Не обязательно. Допустим, кому-то ноги прострелили, и попробуй, доползи. И, для того, чтобы убить, не обязательно в сердце или голову стрелять. Достаточно в пузо попасть. Я не знаю, в курсе ли вы, что если пуля в пузо попадает, то часто пробивает кишки, после чего дерьмо смешиваются с кровью и быстро отравляет организм. А это мучительный, но достаточно быстрый конец.

Агея всего передёрнуло от услышанного.

- И даже, если пуля, чудом, ничего важного в животе не заденет, - невозмутимо продолжал старик, - то попробуй, проползи несколько километров с дыркой в пузе!

- А как же этот водитель, Фома? - спросил Вилен. - С ним что?

- Ну, а что? Допустим, там кто-то выжил, подстреленный и пережил ночь. Когда этот Фома пришёл, то этот выживший попросил вынести его, а тот отказал, а у раненого в руках пистолет. Или же просто, перед смертью мог выстрелить. Мол, раз я подохну, так и ты подыхай! Такое сплошь и рядом случается.

Но я, всё-таки, считаю, что, скорее всего, на кого-то они там нарвались.

- Но, тогда, если там, - Жерех кивнул на виднеющиеся в сотне метров камыши. - Если там ещё один посёлок с мутантами, то, получается, глупо лезть туда, если там полсотни уродов может обитать.

- Это тоже исключено, - усмехнулся Хтон. - Не может там быть полсотни. Да и десяток, вряд ли, наберётся.

- Почему ты так уверен?

- Да, всё просто же. Белая Хворь - гиблое место. И вряд ли какое зверьё водится и рыбы там точно нет, там ведь раньше солончак был. Поэтому, чего им там жрать? Там если и есть кто, то в очень небольшом количестве. Но, в любом случае, там опасно! Вполне возможно, все мы оттуда можем и не вернуться.

- Вообще, - сказал Жерех. - Этот клад сильно поможет нам в будущем, и я считаю, что надо рискнуть. Однако вот у меня какое-то предчувствие, что не надо нам туда лезть.

- Давайте вот как сделаем, - сказал Хтон. - Кто за то, чтобы рискнуть и достать его, поднимите руку.

Старик первым поднял руку, а за ним все остальные.

- Отлично, - сказал Хтон. - Предлагаю действовать немедленно, без колебаний. Предлагаю себя в командиры будущей вылазки. Кто за то, чтобы я возглавил вылазку за кладом, поднимите руку.

Все, ещё раз, быстро подняли руки.

- Да чего тут думать, командуй, Хтон, - усмехнулся Коляныч.

- Хорошо. Но, я хочу, чтобы вы поняли, что дело это серьёзное. Эта вылазка, не то, что наш предыдущий поход. Тут надо действовать максимально быстро, чётко и слаженно. Мне нужно полное повиновение, чтобы мои приказы не обсуждались и выполнялись без обсуждений и нытья. В ином случае, я туда не полезу. Кто готов к таким условиям и готов беспрекословно подчиняться мне, пока мы не найдём клад или тела этих дуриков - поднимите руки.

Все опять быстро подняли руки.

- Отлично. Вот мой первый приказ. Идём все вместе. Кроме тебя, Костя.

- А я, что? - удивился Жерех.

- У тебя предчувствие плохое, а это дело серьёзное. Я много раз видел, как у парней было такое предчувствие перед делами, но они к нему не прислушивались и огребали по полной. Поэтому, ты останешься здесь.

- Слушай, Хтон, ты меня в ссыкуны-то не записывай.

- Я тебя никуда не записываю, а даю конкретный приказ! Мы идём, а ты остаёшься здесь! Но остаёшься не просто, чтобы сидеть, чай пить и дурака валять, а чтобы решить несколько задач. Первая задача - поговори с этим балбесом. Расспроси про его город и обстановку там. Расскажи про нас, про награду пиратскую. И постарайся понять, даст ли он вам укрытие, когда узнает, что вас и Рамос и Сегрегор разыскивают. Это серьёзный вопрос, который вам надо выяснить как можно скорее.

- Что значит, "вам"? - удивлённо посмотрел на старика Коляныч. - Мы разве не вместе дальше будем?

- Парни, - усмехнулся Хтон. - Вы мне нравитесь, и я считаю, что все мы тут, неплохая команда. Но, помните, как мы договорились, когда в Вонючих могилах встретились? Мы договорились, что вместе выходим из Пустоши!

Поэтому, давайте сделаем два дела: решим вопрос с этим чёртовым кладом и выберемся из Пустоши. А когда вылезем из Пустоши, то тогда и решим - вместе мы дальше или порознь?

- Хорошо, - кивнул Коляныч.

- Вот! - старик посмотрел на Жереха. - Ты, Костя, парень башковитый, поэтому поговори, расспроси нашего нового друга. Спроси совета... Собери достаточно информации, чтобы понять, как вы дальше будете в жилых местах действовать.

- Я понял, - кивнул бывший раб.

- А вторая твоя задача - это охрана. Не забывай про наших старых друзей - мутантов. Я не думаю, что они до сих пор за нами гонятся и дойдут до этих мест. Но, это Пустошь, а в ней такие вещи случаются, что охренеешь! Поэтому смотри по сторонам внимательно. У Векруса есть бинокль. Регулярно поднимайся на холм и осматривай округу, чтобы на вас врасплох не напали. А то будет обидно, если мы найдём сокровища и притащим их прямо в руки Тамария.

- Я понял, - опять кивнул Жерех.

- Всё! Теперь пообедаем перед вылазкой, и в путь!

Подойдя к своим вещам, взялись за носилки и перенесли их в лагерь кладоискателей. Там сразу же, к радости хозяина, занялись подготовкой обеда.

- Знаете, я ведь вчера ничего и не ел, почти, - возбуждённо говорил тот, с удовольствием наблюдая, как Коляныч с Жерехом развели костёр и начали вываливать в котёл содержимое своих консервов. - Так, перекусил, да бодрящую заварку пил, чтобы не свихнуться. Стыдно сказать, сухую крупу жевал... У меня, в запасах тоже, кое-что есть...

Как оказалось, в наличии у него оказались неплохие припасы. Десяток уже немного чёрствых буханок белого хлеба, консервы, вяленое мясо, много сыра и ещё не совсем вялой зелени с овощами. Всё это подали к столу, выделив каждому щедрые порции.

Пока готовился обед, Хтон с Колянычем поднялись на холм и некоторое время смотрели на камыши в бинокль, о чём-то разговаривая.

Сам обед оказался шикарным, из двух блюд - супа из консервов и пшенной каши с мясом. Поглощая вкусную еду, включая давно не виданное вяленое мясо и сыр, который Агей пробовал на острове всего несколько раз, парень чувствовал себя сложно. С одной стороны, такое богатое едой застолье радовало. Но, с другой, всё удовольствие омрачала мысль, что этот шикарный обед может стать последним в его жизни...

Все товарищи также испытывали нечто подобное, поскольку жевали молча и с задумчивым видом. Один старик весело переговаривался с Векрусом. Между делом он расспросил про троицу людей, которых кладоискатели взяли для помощи, надёжные ли они?

- Абсолютно надёжные! - уверял хозяин лагеря. - Главный у них Ромул. Его родители давным-давно работают слугами у родителей Аристарха. Только он в молодости ещё уехал в Сиралис и там обитал. Но дома появлялся регулярно, так что это надёжный человек. Подручных его: Фрека и Виктора я не знаю, но их выбирал Ромул и гарантировал, что это лучшие люди, которые годятся для такой работы. Я верю ему!

Слушая это, старик кивал. Несмотря на то, что тот вёл себя полушутливо, было видно, что он серьёзно размышляет о полученной информации.

Агей подумал, что тот, может быть обдумывает версию, что эти трое могли завладеть кладом и сбежать, но, по мнению парня, это было не сильно возможно. Если даже предположить, что эта троица завладела кладом и убила своих богатых друзей, то злодеи точно вернулись бы сюда, в лагерь, дабы выбираться из Пустоши на машине. Вряд ли бы они пошли в далёкий путь пешком, да ещё таща на себе сокровища...