- И, кстати, - сказал проводник. - Я вот какой случай вспомнил. Года полтора назад, из Дола сбежали двое заключённых. Они два дня сидели в укрытии рядом с концлагерем, но их там вообще не искали. Затем они вылезли и пошли вдоль дороги. Так их и поймали. Выставили посты вдоль дорог и поймали как раз за этим Поворотным бугром, когда они дошли до поворота.
- И как нам не повторить их ошибок? - поинтересовался Вилен.
- Во-первых, не ходить по дорогам и вдоль них. Во-вторых, сейчас, как можно дальше отойти на север, от основной зоны поисков. Так что, парни, давайте постараемся. Идём быстро, но экономим силы. Если не будем тупить, то выскочим только так!
Никто против такого плана не возражал. Но идти стало трудно. Гружёные носилки сильно оттягивали руки. Агей с тоской вспомнил утро прошлого дня, когда они шли, считай, пустыми...
Во время пути делали привалы, на которых начали выставлять часовых, которые внимательно оглядывали окрестности, высматривая охотников за рабами...
Часа через полтора-два, когда часы Агея показывали шесть утра, устроили большой привал в широкой и круглой долине. Место открытое, но зато никто и не подберётся незамеченным. Неподалёку, к юго-западу, возвышался высокий, скалистый, холм с крутыми склонами.
- Это Караульный холм, - показал на него Берг. - При облавах на нём всегда пост устраивают.
- А мы тут, на кой хрен, расселись, на виду? - раздражённо спросил Добер.
- А сейчас-то, чего нам бояться? - усмехнулся проводник. - Я же сказал, облава, в лучшем случае, в полдень начнётся. Даже если предположить, что они сейчас кинутся, из Перекрёстка в Хибар, свою машину разыскивать, то здесь появятся только часа через два. А за это время мы далеко уйдём.
- К тому же, - довольно улыбнулся Берг. - Этот холм один из моих ориентиров. Я прикидывал, что хорошо бы до него часов в семь утра добраться, а сейчас только шесть! Быстро добрались. Надо и дальше такой темп держать!
Не мешкая, стали завтракать консервами и ещё свежими булочками. Как и остальные, Агей получил уже открытую цилиндрическую консерву, внутри которой было мясо с картофелем и немного овощей. На этикетке было написано "Мясо цыплёнка с овощами" и был нарисован жёлтый цыплёнок.
Парень вспомнил о покинутом доме. На острове тоже были консервы. Агей смутно помнил, что когда он был совсем маленьким, то видел их в столовой и на консервных банках были подобные этикетки, но все последние годы этикетки куда-то пропали. Консервные банки, что выпускал местный консервный завод поставлялись без этикеток. Да и мяса в них не было - одна рыба.
Запили еду водой, взятой с собой проводником. Во время завтрака Берг тщательно следил, чтобы никто не разбрасывал остатки пищи. Раздвинув ветки одного из кустов, что рос рядом с местом отдыха, проводник, аккуратно сняв верхний слой с травинками, выкопал свой лопаткой там ямку, куда сложили мусор. Туда же, по очереди, справили нужду, после чего Берг аккуратно засыпал яму землёй, приладив сверху ранее снятый верхний слой, так что, даже проходя мимо, почти невозможно было заметить, что тут что-то закапывали. Агей, вместе с остальными, наблюдал за манипуляциями проводника и просто восхитился, как тот хорошо замаскировал их мусор.
Коляныч с Жерехом похвалили его за это, на что проводник сказал с видимым самодовольством:
- А что вы думали? Я давно уже к походу готовился, выучил пару трюков, которые нам ещё пригодятся.
"- Наверняка, это тот, старый бандит Харум-Гецул его научил", - подумал Агей.
Отдохнув после завтрака, двинулись в путь. Берг уверенно вёл их на север по заросшей кустарниками местности, в основном по широким балкам с пологими склонами.
Вокруг царила тишина и, когда Агей смотрел по сторонам, его охватывало странное чувство нереальности. Казалось, что никакого мира за пределами этих холмов и долин нет, равно как и охотников за рабами и прочих сегрегоровцев...
Берг часто указывал парням направление, куда двигаться, а сам поднимался на встречающиеся холмы, долго там смотрел в бинокль на окрестности, после чего догонял отряд.
- Будь осторожней, - посоветовал ему Жерех. - Налетишь один на охотников, получишь проблем...
- Постараюсь этого избежать, - кивнул проводник. - Я тут подумал про охотников и уверен, что Елизар прав. Они за вами, вон сколько, бежали и еду на себе волокли. Уверен, что они все - крепкие ребята, а значит, им жрать много надо, так что еда у них, по любому, на исходе уже. А как здесь за нами побегают, так точно оголодают и ослабнут.
- Они могут охотиться, - сказал Коляныч.
- А на кого? В округе водятся мелкие суслики, но крупной дичи вообще нет. Её ещё в старые времена извели...
Сделав очередной привал в этой пологой ложбинке, поставили носилки на землю, и присели рядом. Агей посмотрел на свои часы - уже десять утра с небольшим.
Парень прилёг не землю, оглядывая окрестности. Вокруг ничего интересного - обычная долина между двух цепочек холмов, которые, словно волны океана, уходят вдаль - на север и на юг, то повышаясь, то понижаясь. Склоны холма к западу, немного поросли кустами, но холмы к востоку вообще голые...
- Слушай, - обратился к проводнику Жерех. - А как у вас тут, вообще, облавы проводят?
- Да, просто, - хмыкнул тот. - Ставят в ряд мужичков и идут, прочёсывают местность. Если кто кого заметит или на земле следы увидит - кричит начальнику.
- А какое между людьми расстояние? - поинтересовался Вилен.
- Где-то метров... сорок, пятьдесят... И вот так и ходят, часами... Разумеется, никто там со всей силы носом землю не нюхает. Часто идут парами и болтают между собой. Даже, если заметят следы, то могут и не сказать начальникам. Вон, я вам говорил, давеча, про тех двоих, которые из концлагеря сбежали. Думаете, мы им не сочувствовали?
- А вот, скажи мне, - прищурившись, посмотрел на Берга лже-Елизар. - Если бы, в облаве на тех двоих, ты на них натолкнулся бы, чтобы ты сделал?
Проводник усмехнулся:
- Если честно, я бы им посоветовал сдаться. Какие у них шансы спастись были? У них ни знания местности, ни жратвы толком. Рано или поздно, их бы поймали. Или же они от голода загнулись бы... Максимум, что бы я мог сделать для них, так это еды дать и посоветовать им на севере счастья попытать. Хотя и там, они тоже от голода загнулись бы, но их там, хотя бы, сегрегоровцы искать не стали бы.
Лже-Елизар ничего не ответил, а Коляныч сказал:
- Послушай, Берг, ты не подумай, что я умничать решил, но я вот о чём подумал, так сказать, задним умом. Вот, мы сюда, на запад, с Хибара, ломанулись. Но, может быть, нам выгоднее было оттуда на север, в сторону Дола, идти? Прошли бы по дороге километров десять-пятнадцать, а потом на северо-запад повернули бы. Ведь там они, скорее всего, не стали бы облаву делать. Так?
- Работает у тебя голова, Коляныч, - похвалил бывшего раба проводник. - Скорее всего, так, и правда, безопаснее было бы. Но, дело в том, что те края, что севернее Хибара лежат, я вообще не знаю. Тут вот, к западу, кое-как ориентируюсь и многие приметные места знаю. А вот к северу, что там такое, я и понятия не имею. Знаю только, что там башни. Высокая и Низкая. Низкая где-то километрах в двадцати к северу отсюда, а Высокая ещё дальше.
- А что это за башни такие? - заинтересовался Вилен.
- Я не знаю толком. Слышал только, что есть там две башни. Одна очень высокая, а другая пониже. Сейчас, вроде, там развалины. И там давно что-то вроде деревень было, но потом их Сегрегор выселил. А что там сейчас, хрен его знает. Но вроде-бы что-то есть. Оттуда дорога на юг, прямо в Перекрёсток идёт. И, кстати, вот за этими холмами она. Если наверх подняться, сразу её увидите.
