"- В принципе, - думал Агей. - Дело не сильно сложное. Этот старик, конечно, опасен, но вряд ли он захочет меня убить. Тем более, что Седат меня прикрывает. А вот дальше, на ферме, там уже придётся постараться!"

Он вдруг вспомнил, как в младших классах он участвовал в школьных спектаклях. В одном из них, Вилен играл роль сумасшедшего нищего. В память врезалась часть его роли, когда очкарик, одетый в лохмотья, сидел на сцене и, поднимая вверх указательный палец, говорил с идиотским видом:

- Я не дурачок! Я всё понимаю!

"- Вот, жизнь какая, непредсказуемая, - подумал парень. - Сейчас бы сюда, на моё место Вилена, он бы сыграл эту роль!"

Вспомнив это, Агей непроизвольно нервно хихикнул, однако решил эту идиотскую фразу "взять на вооружение".

Пройдя достаточное расстояние под деревьями, парень остановился, огляделся и, не заметив ничего подозрительного, вышел на открытое место, в долину. Там он направился назад, на север, прямиком к нужному место. В голове он прокручивал варианты своего будущего притворства...

Впереди, уже совсем близко, показались деревья знакомой рощицы. Помня инструкции Седата, парень начал всхлипывать. Вот тут, стоял папаша Сквилл, разговаривая с шерифом Груком. А слева, видна знакомая просека, ведущая между кустов на полянку, где девчонки собирали цветы.

Вспомнив про свою красавицу, парень искренне застонал от досады и бессилия.

"- Что за скотство такое! - только и подумал он. - Я должен был явиться к ней, как сказочный принц, а теперь... А, что, теперь?! Я ведь кто? Бродяга! Не то, что её нынешний женишок - шериф. Он крутой тип - сильный и при деньгах. А я кто, по сравнению с ним? Да никто! Замухрышка обоссанная! Ещё хуже, чем наш засранец Амин".

От таких мыслей, против воли, из глаз выступили слёзы, и парень сам уже не понимая, притворяется он или нет, искренне разревелся, как ребёнок.

На душе стало так погано, что ему просто захотелось подойти к ближайшему дереву и со всей силы долбануться головой...

Он прошёл несколько метров, как вдруг услышал голос:

- А, ну, стой!

Парень вздрогнул и остановился. Из-за дерева появился старик с ружьём, направленным на парня.

"- Сработало!" - только и подумал он.

Всё расстройство и дурацкие мысли испарились. В голове остался один азарт. Парню не терпелось сыграть свою роль "на отлично" и доказать старому джигиту, да и себе самому, что он, Агей, хоть чего-то, да стоит в этой жизни.

Старик, с довольно приятным лицом и седой бородкой, стоял, наведя на парня ружьё.

- Дедушка! - воскликнул парень, падая на колени. - Не стреляйте, не надо!

- Ты кто такой? - спросил старик, подозрительно оглядывая окрестности.

- Не убивайте дедушка! - заблажил парень. - Дайте поесть, умираю! Я уже пять дней не ел!

Старик вдруг быстро подошёл и, приставив ствол ружья к груди стоящего на коленях Агея, зло спросил:

- А где твой друг?

От этого вопроса парень оцепенел. В голове почему-то возникла мысль, что старик все эти дни знал, что за ними ведётся слежка. Но, зачем же он тогда остался здесь, один, раз знал, что где-то рядом ошиваются два врага?

Нет! Это вряд ли...

"- Тогда! - кольнула следующая мысль. - Возможно, он только что, засёк Седата и резонно предположил, что появившийся бродяга, его сообщник".

Это было уже больше похоже на правду, и Агей, испугавшись, сильно напрягся. Однако он смог из себя выдавить:

- Ка-ка-кой друг?

- Друг, друзья, с которыми ты странствуешь!

- Так... Нет никого, один я... А друзей убили, там, на Западном хребте!

- Когда? - на лице у старика появилось немного заинтересованное выражение.

- Пять дней назад! Убили их всех!

Агей заставил себя заплакать и затрясся в рыданиях.

- Кто убил-то их? - спросил Трерий.

- Охотники их убили! - навзрыд проговорил парень.

- Какие ещё охотники? - фыркнул старик с презрительным видом, мол, кому ты нужен, на тебя охотиться ещё... - Кто за тобой охотится-то?

Парень с глупым лицом улыбнулся, поднял указательный палец и, наконец, выдал свою коронную фразу:

- Я не дурачок! Я всё понимаю! Капитан Рамос охотился за Колянычем не просто так, а потому, что тот кое-что знает про него!

От этих слов уже оцепенел уже старик Трерий.

- Рамос? Коляныч? - удивлённо пробормотал он. - Ты знаешь Коляныча???

- Коляныч - мой лучший друг!

Старик вдруг внимательно огляделся и присел на колени рядом с сидящим дурачком. Отложив в сторону ружьё, Трерий взял за грудки парня.

- Говори! Какой-такой Коляныч?

- Коляныч - мой лучший друг! - воскликнул Агей. - Но его убили! И других тоже!

- Кого, других?

- Остальных! Вилена, Добера и Жереха!

При этих именах старик опять, словно впал в ступор, и уставился на парня безумным взглядом. Тот тоже вылупился на него. Так они сидели, наверное, минуту, после чего старик опомнился и спросил:

- А ты кто? Как тебя зовут???

- Агей я...

При этом имени Трерий в очередной раз сильно удивился. Однако в ступор он уже не впадал. Быстро оглядевшись по сторонам, он спросил:

- Здесь, сейчас, ты один?

- Один.

- Точно один?

- Да говорю же вам! Убили их всех!

- А ну-ка! - старик ещё раз внимательно огляделся по сторонам, после чего схватил парня за руку и поволок его в рощицу.

Пройдя немного, они очутились на поляне, где находилось рукотворное круглое озеро, метров десяти в диаметре. Оно было обложено каменной кладкой, и на берегу возвышалась каменная беседка. Когда-то она имела купол, поддерживаемый тонкими колоннами, но он давно обрушился, и беседка являла собой живописные руины.

Явно это была очень древнее сооружение и, в другое время, Агей с удовольствием осмотрел бы его, но сейчас не до этого. Он увидел, что рядом лежат несколько заплечных мешков и видна куча свежесломанных веток - будущий костёр.

Возле этой кучи, старик отпустил парня.

- Так! - сказал Трерий. - Рассказывай мне всё!

Агей сразу подумал, что за ними сейчас внимательно наблюдает Седат, и сразу бухнулся на колени:

- Дедушка! - запричитал он. - Дайте поесть! Я пять дней ничего не ел!

- Да какой я тебе, дедушка! - окрысился Трерий.

Он вдруг замолчал, посмотрев себе под ноги. Проследив за взглядом старика, Агей увидел лежащий на земле надкусанный сухарь. Почему-то парень подумал, что его уронила младшая сестрёнка Альны.

- Вон! - старик нагнулся, быстро подобрал сухарь и подал его парню. - Ешь!

Не колеблясь, тот схватил его и жадно начал грызть.

"- Тварь поганая!" - только и подумал парень, чувствуя, как на зубах скрипит песок, в котором был испачкан этот сухарь.

Внутри вспыхнул праведный гнев. Раньше, с самого момента захвата друзей в плен, этот старик, единственный из компании фермеров, не вызывал у Агея злости. Даже наоборот. То, что Трерий просил своих родственников не связываться с работорговлей, а идти дальше, в Ковчег, вызывало у парня уважение и симпатию. Но сейчас, этот мерзкий поступок всё перечеркнул.