Время тянулось медленно. По прикидкам парня, прошло куда дольше двух часов, когда он, в очередной раз, оглянувшись, заметил среди деревьев силуэт человека. Сердце замерло от страха, но тут же Агей узнал старика.

Догнав их, джигит присел возле дерева, отдыхая.

- Ну, как вы тут? - ухмыльнулся он. - Новости есть?

- Да, ничего нового, - усмехнулся парень, у которого, при возвращении спутника, словно камень с души упал. - Идём, вот, потихоньку. Следим. И они идут. Вроде всё без изменений.

- У меня то же самое, - сказал Седат. - Каньон на месте. Шоссе тоже. За дорогой голая степь. Никого живого не видать. Я там занял позицию и где-то полчаса сидел, следил за дорогой. Никто не проехал. Конечно, полчаса - это мало, но я так и предполагал, что движение по этому шоссе крайне низкое. А это значит, что вряд ли Сегрегор здесь держит большой пропускной пункт. А эту сторону шоссе они, возможно, вообще не посещают. Кого тут ловить? Бродяг, которые пробираются с севера в Ковчег? Если их и ловят, то выгоднее заслон поставить южнее, у Западной гряды, чтобы их там вылавливать и сразу отправлять на юг. Хотя, я думаю, до этих отщепенцев сейчас Сегрегору дела нет. Я когда в лагерях сидел, то видел настроения местных. Им не нужны в Пустоши бродяги и, если кто-то ползёт мимо, то им проще дать им уползти, чем тратить на них время.

- Понятно...

- Я теперь, о главном. Пока я тут лазил по окрестностям, я только и думал, что о твоей идее, Агей.

- И, что надумал?

- Надумал, что эта идея нам не подходит. Она хорошая, но конкретно в нашей ситуации, лучше её не использовать.

- Почему же?

- Сама идея у тебя не плохая, но я уверен, что Колянычу, эта идея раньше тебя в голову пришла. Он, ведь, человек бывалый и жизнью битый. Может прикинуть, что к чему. Понимает, что оружия у нас нет и нас всего двое. А значит, шансы на то, что мы их силой отобьём - крайне малы! Поэтому, я думаю, у него сейчас только один способ выкрутиться - договориться с этими уродами.

Ещё вчера вечером, когда я подслушивал их, он пытался поговорить с их главным, но его только ногами били, чтобы заткнулся. И сегодня, уже полдня прошло, было время поговорить. Я не знаю, обратил ли ты внимание, наблюдая, но я видел, что во время пути, Коляныч переговаривался с этими гадами. Сейчас парни, вон, по-прежнему связаны, так что, сам видишь - они не договорились.

Старик нехорошо ухмыльнулся.

- Пойми, Агей, люди делятся на несколько видов. Те, кто знает, своё место и те, кто лезет туда, где их быть не должно. Закон Пустоши гласит, что джигиты - волки, а фермеры - овцы. Но, когда овца берёт в руки оружие, она не становится волком. Да, овца может убить, но убив, она не станет волком.

Эти уроды - тупые овцы, которые решили поиграть в волчьи игры и это плохо кончится для них. Я знаю эту срань. Сейчас они одурели от таких больших денег. Они уже представляют, как они начнут тратить их - купят дом, наймут слуг и будут жрать вкусную еду золотыми вилками. Им нравятся эти мысли, и они убьют любого, кто станет у них на пути.

Вот, ты говоришь, чтобы мы схватили их главного, папашку, и обсудили всё с ним. Но, скажи мне, кто ему помешает согласиться с нами, а затем, когда мы расслабимся, пристрелить нас? Как только он узнает, что за меня награды нет, он пристрелит меня, а тебя привяжет рядом с парнями. Поверь мне, так и будет!

- Похоже на то, - задумчиво проговорил Агей.

- Ничего, - сказал Седат. - Но ты умную мысль подал. Думай дальше и сообщай мне любые, даже самые безумные идеи, а уж мы их обсудим и, кто знает, может, они помогут нам освободить парней.

Через полчаса пути, Агей подал голос:

- Вот, Седат, очередная, безумная идея.

- Говори.

- Вот, ты сказал, что они вчера, даже не захотели Коляныча слушать. Может, они и сейчас не хотят. Что, если мне им сдаться? Они ведь захотят узнать, кто я и откуда? Может, мне и удастся убедить их, что не надо им с пиратами связываться?

- А ты, я смотрю, решительный парень, - ухмыльнулся старик. - Молодец! Мне это нравится! Только жертва твоя будет бесполезной. У них сейчас на уме те деньги, которые им капитан Рамос должен заплатить. При такой сумме, не будут они тебя слушать, поверь мне... К тому же, если они тебя схватят, то я останусь один, и мои возможности сильно ослабнут. Да, ты не боец и не умеешь драться, но ты можешь отвлечь их, а это огромная помощь! Нам и так, чертовски сложно, а без тебя, мне намного сложнее будет.

К тому же, они могут за тебя взяться. Пощекочут чем-нибудь острым твою задницу и ты расскажешь им про меня. Они сразу напрягутся, удесятерят внимание и тогда, мне к ним вообще не подобраться будет.

Нет, брат, придумай что-нибудь ещё!

Уже начался вечер, когда парню пришла ещё одна мысль.

- Вот, - сказал он. - Ещё одна безумная идея. Говорить?

- Конечно! Не стесняйся. В нашем положении любой бред может оказаться именно тем, что нужно.

- Как тебе идея, что бы ты сам пошёл к ним?

- Продолжай.

- Допустим, во время их отдыха, ты, по соседней долине, обойдёшь их далеко вперёд и выйдешь им навстречу. Когда вы встретитесь, то ты выдаешь себя за бродягу с севера. Дескать, побирался-голодал, отчаялся и решил в Ковчег идти. И вот, идёшь. Попросишь у них еду, а при разговоре попробуешь набиться им в прислугу и отправиться с ними. Ну, а там, действуя изнутри, как-нибудь нападёшь и освободишь парней.

- Идея неплохая, - улыбнулся старик. - Но, она тоже не сработает. Во-первых, я уже при разговоре себя выдам. Они начнут расспрашивать, кто я, что я, откуда я, где бродил, где побирался? А, что я им отвечу, когда я вообще не в курсе, какие там города и какая там местность?

И даже если они согласятся меня взять, для временной помощи, за еду, пока не дойдут до границы, то они меня могут обыскать. Разденут, увидят татуировки, поймут, что я джигит и насторожатся.

Скажут: "иди с миром", а как только я отойду на несколько шагов, выстрелят мне в затылок из ружья. На всякий случай...

Подумав, Агей понял, что и такой вариант вполне вероятен.

- И, кстати, - сказал Седат, - эти твои "безумные идеи", это не бред, а весьма дельные мысли! То, что ты сейчас предложил, я обдумывал ещё утром. Только я тебя хотел к ним подослать. Но ты сразу спалишься на незнании местности. К тому же, ты недостаточно крепок. Ведь, если им и понадобится помощник, то только, чтобы тащить их пожитки.

- Понятно.

- Ты не расстраивайся, - усмехнулся старик. - Мыслишь ты в правильном направлении. Продолжай это дело. Глядишь, что-нибудь интересное на ум и придёт.

Однако, больше ничего толкового в голову не лезло. Солнце всё ниже клонилось к горизонту. В долине начало темнеть, как неожиданно, в её правой части, в склоне холма обнаружилась широкая выемка, в которой стояли развалины двухэтажного дома. Фермеры, идущие впереди, уверенно повернули к нему.

Заметив это, старик выругался. Оставив Амина вместе с Агеем, старый джигит взял монокуляр и отправился на разведку.

Осторожно выглядывая из-за дерева, парень рассмотрел дом. Большой двухэтажный особняк из белого кирпича, с плоской крышей. С фасада к нему примыкал небольшой дворик, такого же размера, как и дом, огороженный высоким забором из белого кирпича. На боковой стороне дома, на первом этаже виднелись узкие окна, расположенные под потолком. Вокруг дома, протянулась ровная, возможно бетонная, площадка.