Когда собрали на стол, все сели на лавки и принялись за еду. Агей сразу же попробовал жареную рыбу и оценил, что она весьма вкусная. Однако к запаху углей и жареной рыбы примешивался чертовски неприятный запах дерьма, который чувствовался с того самого времени, как они сюда подошли.

- Слушай, это, Седат, - раздражённо подал голос Добер. - Я не это самое, не хочу тебя оскорбить, но ты чувствуешь, что у тебя тут говном воняет?

- Есть такое, - спокойно кивнул на мальчонку старик. - Это Амин. Его давно уже кастрировали.

- И что?

- Отрезали пипирку, так что он ссытся, когда вздумается. А жопу раздолбили так, что срётся без конца. Сволочи!

- Это кто, его так? - удивился здоровяк. - Бандиты?

- Да. Бандиты Сегрегора.

- А вы здесь, давно живёте? - спросил Коляныч.

- Три года.

- А раньше где жили?

- Ой, парень, долго рассказывать. Всё жизнь по Пустоши скитался, то здесь, то там. Вот, на старости лет, сюда забрёл. На этом огороде свою жизнь доживаю.

- Значит, отшельником здесь живёшь? - хмыкнул Добер.

- Именно так.

- А вот скажи мне, дед, а не был ли ты джигитом? Признайся, бандитствовал раньше? А?

Агей заметил, как рука старика, держащая вилку, едва заметно вздрогнула.

- Да какое мне бандитствовать? - слабо улыбнулся тот. - Руки, вон, уже вилку не держат.

- Знаем мы вас, - проворчал здоровяк. - А Надана знаешь?

И снова Агею показалось, что старик едва заметно вздрогнул.

- Слышал, конечно. Надан был известным вождём раньше, до Сегрегора. Но его, то ли убили, то ли он сбежал из Пустоши. Кто знает...

Во время разговора, Агей молчал, наблюдая за хозяином и его мальчонкой, который сидел за столом с таким тупым видом, что наводило на мысли о психической неполноценности. Хозяин же выглядел напротив, очень располагающим к себе. Он явно не старик, но как другие отшельники выглядит старше своих лет. Лицо его было, можно сказать, приятным...

В центре мускулистой груди Седата, парень заметил большую татуировку. Там изображена была кучка монет, на которой лежала отрезанная длань, в которую сверху был воткнут кинжал. Словно кто-то наложил руку на кучу денег, но ему воткнули в руку нож, а ещё, вдобавок, и отрубили её.

- Откуда рыба? - поинтересовался Коляныч.

- Вон, пруды рядом, в десяти минутах ходьбы, - кивнул в сторону огорода хозяин. - Здесь целая система прудов была. Чигуры много рыбы в этих местах разводили, самые изысканные сорта. Её тут и сейчас много. А раньше они во все стороны ей торговали, и в Северные Земли отправляли и в Источнике ей не брезговали.

- Рабы, небось, выращивали её? - спросил Добер.

- А кто же еще? Сами чигуры к работе не очень склонны. Бывало, что приезжали к ним с разных сторон за рыбой, а попадали прямиком в рабство.

- Я смотрю, ты про чигуров много знаешь? - спрашивал Добер. - А сам-то видел их?

- А чего их видеть? - усмехнулся старик. - Вот, сами смотрите, чигур перед вами.

Он показал на мальчонку, протянул руку и погладил его по голове.

- Это чигур? - удивился Коляныч, с интересом глядя на мальчишку. - Мы слышали, что их всех убили.

- Почти всех, - сказал Седат. - Этот, может быть, последний из них. Я имею в виду, из тех, кто в Пустоши остался. Зачем ты думаешь, его кастрировали? Специально, чтобы не размножился, хотя он и не в себе маленько.

- Понятно, - проговорил бывший раб. - А что тут, вокруг, за местность?

- Безлюдье, - просто ответил старик. - Вон там, на юге, Западная гряда. На востоке и на севере - бывшая страна чигуров. А на западе - Западное шоссе.

- Сколько до него?

- Меньше ста километров.

- А на север, до границы Пустоши сколько?

- Не знаю, не был там, но думаю, побольше ста километров.

- Ясно, - сказал Коляныч, отодвинув тарелку. - Спасибо тебе за еду.

- Вам спасибо.

- Да мы-то, что... Нам поговорить с тобой серьёзно надо. Есть к тебе интересное предложение.

- О, как! Давненько мне никто интересных предложений не делал.

- Дай дух перевести только, - сказал Коляныч. - Пищу переварить и посоветоваться немного.

Он кивнул парням. Агей и Вилен поблагодарили старика за еду и вслед за товарищами поднялись со скамейки. Коляныч отвёл их в огород, к грядкам, где их не мог услышать хозяин.

- Слушай, Коляныч, - встревоженно сказал Добер. - Чего ты ему предлагать собрался?

- Сейчас объясню. Только, сперва, скажи, как он тебе?

- Да так-то ничего, но вот чую, что он мудак, вроде Елизара. Тот ведь тоже, огород разводил!

- А колею возле стола видел? - спросил Коляныч бугая.

- Думаешь, сегрегоровцы к нему ездят?

- А кто же ещё! - бывший раб посмотрел на очкарика, который стоял с видом, словно хотел что-то сказать, но колебался.- А ты, Вилен, что думаешь?

- Он какой-то, такой... - проговорил очкарик. - Слышали, что он про мальчишку своего говорил? А я думаю, что это он его изнасиловал, а на сегрегоровцев свалил.

- Во-во! - поддакнул Добер. - Сегодня он его, это самое... А завтра, Коляныч, он нас с тобой поимеет! Не в прямом смысле, конечно, хотя, может, и в прямом! А что? Оглянуться не успеем, как он нам всем "вставит шершавого". Что, не может такого быть?

- Всё может быть, - невесело усмехнулся Коляныч. - Я тоже от него не в восторге. Но, как видите, здесь, в округе, очередь из благородных людей, которые хотят нам помочь, не стоит! Чертовски сложно нам будет найти людей, которые искренне помогут и не предадут. Поэтому, надо работать с теми, кто есть в наличии!

К тому же, учитывайте, что вместе с нами и к нему смерть пришла. Если к нему сегрегоровцы заглядывают, то он про нас только так им расскажет. И нам, сейчас, придётся убить его. Однако, и без этого, за нами, наверняка, убийцы нефтяников идут, и они-то его точно убьют.

- А нам-то, что? - скривился бугай. - Пускай убивают. Невелика потеря для человечества!

Он заржал.

- Для человечества-то, невелика, - даже не улыбнулся Коляныч, - но вот для нас, его смерть может оказаться огромной потерей.

- Это как? - не понял здоровяк.

- Смотрите! - начал объяснять бывший раб. - Наша главная задача сейчас - выйти из Пустоши и как-то затеряться в жилых местах, пока о нас немного не забудут. Так ведь? Вот! И у меня нет причин сомневаться в информации Хтона о том, что там объявления о нашем розыске висят!

Я видел такие объявления о сбежавших рабах в южных городах. Там, почти всегда, была картинка сбежавшего раба. И я слышал, что есть такие художники, которые могут нарисовать человека, даже не видя его, по описанием и по таким портретам легко опознать сбежавших.

И кто знает, может на тех объявлениях, про которые нам Хтон говорил, мы тоже так нарисованы, что нас всех, там уже каждый дурак в лицо знает!

- А при чём тут этот дед? - не понял Добер.

- А при том! Что нам придётся там с людьми общаться. Еду покупать, например. Или дорогу узнать. И если даже кто-то один из нас в людное место явится, то там его могут опознать и сообщить "куда следует" и получить хорошую награду.

А теперь, представьте, что вместо нас, там, к людям выйдет никому не интересный старик-бродяга. И попробуй, догадайся, что он связан с нами и действует в наших интересах.

- Так ты, что? - задумчиво проговорил Добер. - Хочешь его взять с собой, чтобы он для нас там продукты покупал и дорогу спрашивал?

- Верно! Но продукты покупать, это лишь одно из множества дел, в которых он может быть полезен. Он может и из Пустоши помочь выйти и жильё снять и огромную помощь оказать в организации похода за нашими кладами! Понятно вам?