- Можно, но никто не делал. Такие тату не уважали.

- Вот! Это вы, герои, всё по старинке делаете, чтобы с кровью и терпеть! А тут быстро можно сделать, ну, мы и решились. Друг другу на руках и на лбу выделали. Ловко вышло. Я такие у многих рабов видел. Чьи-либо клеймы не стали ставить, чтобы не спалиться, но и таких рабов, с тату, как у меня, полным-полно в Пустоши было. И ведь через час после гравировки, уже можно подумать, что татуировке много лет! А машинку мы в приметном месте, закопали. Ты же знаешь, что такие татуировки свести легко ей можно?

- Знаю, конечно.

- Так вот, только мы в рабов преобразились, как на нас налетели. И знаешь кто?

- Кто?

- Чигуры!

- Откуда они здесь? Они же на дальнем западе, почти где Ковчег. Неужто тоже тогда под Сегрегора легли?

- В том-то и дело, что нет! Какие-то черти залётные. У них такие эмблемы, каких я и не видел раньше. Раболовы. Грум за пушку схватился и его успокоили. А я растерялся, и меня они живым взяли. Бросили в клетку, к другим рабам. Ну, и сюда они приехали, в Хибар. Здесь их сегрегоровцы и накрыли. Чигуров на колья, а меня, с остальными рабами, на свободу: гуляй, рванина!

- За раба приняли?

- Ещё как! Я тогда оброс, отощал, ну и татуировочки прямо в точку оказались!

- Так ведь, всегда можно определить, что они фальшивые!

- Специалист может, это да. Но какой тут специалист, на окраине? Конечно, искали наш народ. Заставляли догола раздеваться, но я-то ведь чист! Говорил я парням - не делайте тату! Зачем? Приспичило? Сделайте термическую, её всегда или убрать или заменить можно. Так нет же!

Вот, тебя взять. У тебя же и на затылке и на груди и на спине, вон такие картины! Повезло тебе, что руки у тебя чистые, а то бы тебя сейчас здесь быстро бы в оборот взяли! Мы бы с тобой, конечно, всё равно поговорили бы. Но ты бы не тут стоял, а сидел бы в комнате, с решётками на окнах.

Харум тихо засмеялся.

- Ну, это ясно, - сказал Елизар. - А как ты здесь в начальство выбился?

- Да это же элементарно! Тут же вокруг - одна рвань и дураки. Сам знаешь - в стране слепых и одноглазый карлик - король! А я способный оказался. Вон, раньше всех читать и писать научился!

Старики тихо рассмеялись.

- А народ, что, и не узнал никто? - спросил Елизар.

- А кто? Мы же с тобой работали на юге. На север редко выбирались. Да и в маске я тогда всё время был, кто меня узнает? Меня даже не все вожди без маски видели.

- А местные кланы?

- Всех местных вождей Сегрегор подчистую вывел. Почти все местные джигиты тоже под раздачу попали. Но, кто уцелел, тех увезли в другие места. Тут одни рабы и прочая срань осталась.

- Но, всё-таки, узнать могут. Не боишься?

- Раньше боялся сильно. Сейчас как-то привык. Хотя, то и дело новости приходят, что, то тут, то там, то одного, то другого, выловили. Но это мелюзга всякая. Я до сих пор в розыске, но попробуй узнай меня. Да даже если кто и узнает, как докажет? У меня ни татуировок, ни особых примет. Даже если найдётся кто, его слово будет против моего. А у меня здесь репутация почти, безупречная. Вкалываю, не ленюсь. Вон, за антенну отвечаю. Мастерскими управляю. Я мог бы и старостой стать. Но тогда пришлось бы часто в Перекрёсток выбираться. Да и в Новую Надежду, Алдер иногда ездит. А там народу много. Кто знает, на кого нарвёшься? Зачем рисковать?

- Понятно.

- И, кстати... Уже после войны, я с Сегрегором виделся неоднократно.

- Где это???

- Он сюда приезжал несколько раз. Вот, общались с ним, как с тобой. Он мне руку жал. Благодарил за честный труд.

- Как же ты его не загрыз?!

Старый бандит тихо засмеялся:

- Ну, Надан, ты даешь! Я всё, что имел, потерял, но ум, кое-какой, у меня ещё остался. Легко сейчас, в безопасности, мечтать о том, как его на кол сажаешь. А реальность, она, брат, другая.

- Да уж, - задумчиво проговорил Елизар. - Я его всего один раз видел. Ведь, он кто? Да, никто! Обычный дурак!

- Обычный дурак всю Пустошь не нагнул бы, - невозмутимо заметил Харум.

- Это да. Но ведь он выглядит, как обычный мудак. Ничего в нём героического!

- Зато мы, такие все, герои легендарные, и вон как обосрались! Ладно, Нада... Елизар, то есть. Я про себя рассказал. Расскажи и ты, про дела свои скорбные.

- Да уж, - хмыкнул лже-Елизар. - Дела у меня и скорбные и скверные. И, самое забавное, что моя история от твоей не сильно отличается.

- Это как?

- Я тогда, и правда, на север Пустоши отступал. Помнишь Ноиля Крылатого?

- Конечно.

- Он тогда один отряд Сегрегора разгромил. И мы с ним договорились у Каменных ворот встретиться. Планы у меня были неплохие. Я на северные кланы надеялся и сюда шёл. И вдруг мне известие приходит. Верные люди указали место, где вражеская колонна снабжения остановилась. У них там и еда, и вода, и бензин. И охрана небольшая. Вот я и планировал: с Ноилем силы объединить и колонну эту захватить. Это бы нам сразу славу повысило. Для переговоров это хорошо. Я хотел местным вождям хороший куш предложить. Не поскупился бы! Думаю, если бы мы пошли тогда все вместе в бой, то вполне могли бы, если не разгромить Сегрегора, то, хотя бы, с севера его выбить. Но сперва мне надо было с Ноилем встретиться.

- И, что же?

- Двинулся я к нему. У меня пятнадцать боевых машин было, два малых бензовоза и два грузовика. И мы в засаду угодили, возле Белых дюн. Я до сих пор, так и не понял, Ноиль меня сдал или мы просто налетели?

- Про Ноиля я с тех пор и не слышал, - сказал Харум. - Вроде среди тех, кто на службу к Сегрегору перешёл, его не было.

- Кто знает... В общем, налетели мы на засаду. Сразу три машины у нас полыхнуло. Меня бортанули и я сознание потерял, не смог командовать. А со мной лопухи были. Толковых ребят, настоящих джигитов, ещё в первые дни выбило, и вот приблизил тех, кто остался. От джигитов там так, одно название... Они запаниковали, думали, меня убило. Оборону построить не смогли и врассыпную бросились. Их, вроде, хотели на юго-запад гнать, но они сообразили вырваться, и на северо-восток кинулись.

- Когда я очухался, мы уже до канала добрались и одни остались. Рация не работает и где остальные - не ясно. На той стороне канала, ещё не сильно далеко отъехали, как бензин кончился. До засады, в машине со мной, четверо были. Когда я очухался, узнал, что одного подстрелили и его по пути выбросили, а еще одного подстрелили и он кровью истёк. Остались двое со мной. Я их недавно приблизил к себе, думал нормальные ребята. А они крысами оказались, шушукаться стали, чтобы сдать меня Сегрегору и себе прощение купить. Но я начеку был, и пришлось мне решить с ними этот вопрос. Один я остался. Машины нет, рацию пробили. Что делать, не ясно.

- Примерно, как у меня ситуация, - заметил Харум.

- Вот! Я хотел пулю в голову пустить, но вспомнил, что океан там рядом уже. И как-то обуяло меня настроение такое... Решил я до воды дойти, напоследок в воду окунуться и тогда уже и кончить свои дни.

- И что же?

- Собрался. Пошёл. И там чудо настоящее. Дым я увидел и наткнулся на отшельника. Елизар его звали.

Внимательно слушающий Агей, просто не мог поверить своим ушам...

"- Как же так? - потрясённо думал он. - Наш Елизар, который столько рассказывал про бандитов и сам оказался бандитом, да не простым, а крупным вождём!"

- Этот отшельник был мутантом, - рассказывал лже-Елизар. - Он нормально выглядел, но голова у него была немного маленькой. А так он нормальным был. Он раньше в Городище жил, это посёлок там. Мы ведь с тобой его разгромили, почти прямо перед войной. Помнишь?

- Как не помнить?

- Вот! Хозяйство там у него, куры, огород. В общем, стали мы жить с ним. Он радио увлекался, я же тоже это дело любил. Мы, в мастерской всё свободное время проводили. Я к машине сходил, рацию забрал, и мы её починили. Слушали всю Пустошь и вообще, что в мире делается. Вот. А потом, три года назад, Елизар этот умер.