Он понятия не имел об этом, но логика подсказывала, что до границы Пустоши ехать, ещё, как минимум, полдня.

Застёгивая ширинку, Агей увидел, что несколько мускулистых бандитов, с полными вёдрами шли от озерца с полными вёдрами воды. Парень немного удивился, что они не догадались использовать для этой работы пленников...

Идя назад к фургону, парень увидел знакомый грузовичок Фомы, который стоял в конце колонны. Возле одной из машин, у её переднего колеса собралась кучка бандитов, что-то оживлённо обсуждая.

Перед фургоном пленникам снова связали руки. Вместе со всеми парень залез внутрь и присел на лавку, рядом со стариком. Всем вернувшимся бандиты снова надели мешки на головы.

- Ты! - кому-то сказал бандит и один из товарищей, молча, пошёл на оправку.

Сидящий рядом Хтон, пошевелился, чуть навалился плечом и тихо прошептал:

- Что снаружи?

Сразу же раздался голос бандита:

- Господа! Вы хорошо себя вели раньше, но, как я вижу, сейчас начали расслабляться. Не надо этого! Предупреждаю всех - если кто будет шептаться, то я буду сразу бить палкой по тупой башке. И сразу обоих шептунов. Я предупредил.

После такого объявления у Агея, да и не только у него, отбило всякую охоту переговариваться.

"- Да и что толку? - подумал парень. - Ну, шепну я сейчас Хтону, что мы в какой-то лощине с озерцом. И толку? Как это поможет возможному побегу? Да никак!"

Поэтому парень молчал, а старик не делал попыток заговорить.

Самого Хтона и остальных, судя по звуку шагов и понуканию бандитов, водили справить нужду по одному. После того, как все сходили и снова уселись, прошло минут пятнадцать, после чего послышался звук закрывшейся двери фургона и завёлся двигатель. Машина мелко затряслась и через минуту поехала.

Опять они поехали наверх, а затем вниз и снова затряслись на кочках. Машина иногда ехала то быстро, то еле плелась.

"- Чёрта с два тут сбежишь, на ходу! Даже если всем вскочить и накинуться на охранников, затаптывая тех ногами, то они заорут, а люди в водительской кабине, услышат и остановят машину, после чего набежит куча бандитов, которые быстро успокоят пленников, пристрелив нескольких. Явно Хтон, Коляныч и остальные это понимают. Поэтому, дёргаться сейчас бесполезно. Но вот, как приедем на место и окажемся в тюрьме у этих братьев, то кто знает, как там дела будут обстоять? Вряд ли там настоящая тюрьма. Скорее всего, какой-нибудь сарай или подвал, откуда можно попытаться сбежать"

Агей вспомнил, как они сидел в тюрьме у Рогара и как ловко выкрутился.

"- А что? - воспрянул от этих мыслей парень. - Наш клад из двух сундуков - это, в какой-то мере козырь. А то, затопленное золото, ещё больший козырь. Если эти "козырные карты" правильно разыграть, то ими вполне можно сбить с толку охранников, которые будут охранять их в тюрьме. Многие соблазнятся таким кушем и тогда..."

Эти мысли обнадёжили и весьма воодушевили, но тут же Агей вспомнил про контору капитана Рамоса в Сиралисе.

"- А вдруг у этих братьев Пикос нет никакой своей "тюрьмы" и они нас сейчас прямиком в Сиралис, к капитану в контору везут?".

От этой мысли Агей оцепенел и покрылся холодным потом. Стало вдруг очень неуютно. Однако, парень, кое-как взял себя в руки, кое-как успокоился и начал продумывать варианты спасений, прокручивая их в голове...

По ощущениям, после короткой остановки в лощине с озерцом прошло уже часа два, а Агей всё сидел и тужился придумать хоть что-то дельное, что могло бы способствовать спасению из плена, однако ничего интересного на ум не приходило. Это не радовало.

Утешала только мысль, что Коляныч, Жерех и Хтон, наверняка, тоже думают о том же и уж они-то должно что-нибудь сообразить...

Двигатель машины вдруг взревел и она ещё более затряслась, набирая скорость. Послышались приглушённые тревожные голоса. Агей удивился, но тут же понял, что они доносятся из кабины машины. Охранники у двери фургона тоже тихо заговорили между собой, а фургон подпрыгивал на большой скорости, доставляя неудобства пленникам, которые и так давно себе все задницы отбили на жёстких, трясущихся, лавках.

Голоса в кабине неразборчиво что-то закричали, и Агей услышал несколько хлопков и громкое гудение. Фургон замедлил скорость и вдруг остановился.

По звукам Агей определил, что охранники рядом поднялись на ноги и, заглядывая в окошки фургона под потолком, начали тихо и неразборчиво переговариваться. Судя по голосом, они явно сильно встревожились.

- Глуши мотор! - закричал голос снаружи.

Двигатель фургона затих, и на пленников обрушилась тишина, которую тут же нарушили голоса снаружи.

Один из бандитов в кузове сделал несколько шагов между пленниками:

- Слушай меня, суки! - зло прошипел он. - Кто пикнет - пожалеет! Хоть пару черепов, но я успею разбить! Чтоб мне, ни звука!

Сказав это, он вернулся к входной двери. Между тем, голоса снаружи приблизились и Агей смог кое-что расслышать.

- Никто в вас, уважаемые, не стрелял, - спокойно говорил незнакомый голос. - Все выстрелы были сугубо предупредительными.

- Тогда, чем мы обязаны такому задержанию? - ответил ему голос, по которому Агей узнал младшего брата-главаря.

- Во-первых, вы на нашей территории.

- Я полагал, ваша территория гораздо западнее.

- Это наша зона ответственности и в данный момент мы проводим розыскные мероприятия. Все наши действия согласованы с пограничной стражей. Если вы сомневаетесь в наших полномочиях, мы можем проследовать на пограничный пункт и там провести ваш досмотр. Наверняка, им интересно будет, зачем вы пересекали границу не по шоссе? Есть у вас ответ на этот вопрос?

- Господа. Мы сами проводили розыскные мероприятия и двигались по бездорожью исключительно из-за нехватки времени и горючего.

- На Штрихе можно заправиться.

- К сожалению, не имеем средств. Так получилось.

- Что у вас за груз?

- Пять дней назад, из городской тюрьмы Излога сбежала группа заключённых. Мы получили сведения, что они укрываются на южной стороне Белой Хвори и выдвигались для их поимки. Обращаю ваше внимание, мы сейчас действуем по поручению мэра Излога. Вот документ, где указаны приметы и имена разыскиваемых. Как видите, здесь все печати и подписи мэра и шерифа округа.

- Значит, вы везёте пойманных заключённых?

- Совершенно верно.

- Дело в том, уважаемые, что мы тоже разыскиваем пропавших людей. Трёх девиц, весьма молодых.

- Ручаюсь вам, никаких девиц у нас нет.

- Если вас не затруднит, я попросил бы показать нам содержимое ваших машин. Хотя, вы можете проследовать с нами на пограничный пункт. Как я уже сказал, наши действия согласованы с пограничной стражей.

- Хорошо, посмотрите.

Послышались неразборчивые команды.

Агей услышал звук открываемой двери.

- Сними с них, - сказал незнакомый голос.

Охранник двинулся по проходу между лавками, срывая с голов пленников мешки. Сняв их со всех, бандит вышел из фургона. Через секунду внутрь залез человек. Немного морщась от света, Агей взглянул на незнакомца, фокусируя взгляд на его лице. Через секунду парень оцепенел от изумления.

Перед ним стоял... Берг, собственной персоной.