- Странно, Анна нам не докладывала.

- Кажется это еще одно свойство моего тела, капитан. Меня никто не замечает, пока не заговоришь. Даже обижаться начал, но потом понял. Хотя я могу и ошибаться. С моей то внешностью…

- Занятно, - Риган прокашлялся. – Сань, а как оно без сердца то?

- Странно и непривычно… Но если забыть об этой дыре, то все, как всегда, даже имплант связи исправен. Слух только более острый, зрение по иному работает. К отражению своему привыкнуть не могу.

- Держи… - дежурный офицер протянул чашку свеже сваренного кофе со сливками.

Волков втянул аромат ноздрями и кончики его ушей затрепетали от удовольствия. Гайсин улыбнулся, переглянувшись с Риганом. Волков совсем не поменялся, его детская непосредственность осталась при нем.

- Сань, ты сходи еще к техникам, а? Я понимаю, что Ольга из тебя все соки выжала, но нам нужно иметь больше понятия о твоей черной дымке.

- Да, конечно!

- Сиди! – успокоил Риган. – Потом сходишь. А что еще необычного чувствуешь? Просто интересно.

- Есть постоянно хочется, - признался Волков. – Не то, чтобы прям сильно, но как будто подсасывает помаленьку. А еще эта штука в груди может затягивать предметы. У меня так одеяло затянуло.

Стоило вспомнить про одеяло, как грудь лингвиста резко набухла. Волков сконфуженно расстегнул комбинезон и вынул из-за пазухи золотистое полотно.

— Вот это номер! Сань, да тебе представления можно теперь давать, - заулыбался Риган.

- Не понял… - Волков в конец нахмурился. – Это как?

- Сходи ка ты к Тельмару, друг. Сегодня обстрела нет, и он у своей дамы сердца. Аннабель возьми с собой. Намек понял?

- Так точно! А что со сферой? Опасения подтвердились?

- Сфера… - Гайсин поморщился. – Слава Богу им хватило ума. В данный момент небесное тело находится на геостационарной орбите, порядка пятисот километров от атмосферы. Висит в аккурат между землей и луной. Окончательные выводы делать рано, но катаклизмов пока не фиксируется. Разве что морские приливы стали активнее и уровень в реках немного подрос. Но не критично. Может и правда работает эта их коллективная магия?

- Мы наблюдаем за объектом, просчитываем его динамику. Есть тенденция к его смещению, но пока она в пределах погрешностей, - добавила Анна.

- Договориться пробовали? Я нужен?

- Нет Сань, пока что нужды в тебе нет. Ты отдохни, сил наберись. Мне кажется это надолго. Одним днем точно не кончится. Мы с Тельмаром и Амадеем тут план разработали, испробуем сначала его, а там посмотрим. Действовать нужно осторожно, ведь сейчас мы в неизведанных водах, так сказать. Вне устава флота. Но ты пока помалкивай об этом.

- Да, конечно. А Далия?

- Не переживай за нее. Пока что вернули в привычное жилище. Пойдешь к Тельмару, можешь проведать. Она в соседних апартаментах.

- Советник… - Волков смутился, но все же решил сказать: — Это не мое дело, и в чужие отношения лезть не хочется. Но когда я… умирал, мы разговаривали. Далия очень сожалеет что все так случилось. И ей обидно до слез за свои поступки.

— Это все? Мне кажется, или ты заступаешься за нее?

- Да, советник. Еще раз простите.

- Я услышал тебя, Александр, - Гайсин задумчиво кивнул. – Поверь, я сожалею не меньше. Но ей об этом говорить не стоит. Ступай, если что-то изменится в твоем состоянии – немедленно сообщи.

Когда волков ушел, Риган выдохнул удрученно и уставился на Анну с вопросом.

- Что говорит Чернова?

- Отчет предварительный, но его ДНК поразительна. Непохожа ни на одну из предыдущих мутаций. Она в разы сложнее, но все так же гармонична. Чернова считает, что мы имеем дело с альтернативной, принципиально новой формой жизни. Психика, восприятие, психологическое состояние в норме. Присутствует небольшой стресс, но в его положении это нормально. Особенности личности Волкова позволяют переносить подобные перегрузки довольно легко.

- Ну да. После «Эдема 4» — это детские игры, - усмехнулся Риган. – Опять Саня ношу не по себе взял. Не хорошо это.

Гайсин будто бы и не слышал его, погрузившись в свои мысли. Дав Ригану высказаться, он выдержал длинную паузу, и подойдя к боковому иллюминатору, спросил:

- Как думаете, пора засылать парламентера? Затишье длится почти сутки.

- А может им просто надоест и они уйдут?

- Хорошо бы, - улыбнулся Гайсин. – Так и быть, дадим им такую возможность. Пусть Тельмар готовится, завтра его выход.

- Волков! Срочно на мостик!

Странно, но из коммуникатора прогремел голос капитана, а не Анны, как это обычно бывает. Выдохнув, Волков медленно сел и представил себя здесь и сейчас, чтобы быстрее проснуться. На часах полночь, за стеклом иллюминатора темно. Он не стал гадать с чем связана эта спешка и надел комбинезон. Хотел было броситься бежать, но передумал. Дал себе еще пару минут на пробуждение. Потом встал и исчез. Возникнув в главном коридоре, он все же перепугал дежурного офицера своим появлением.

- Меня вызвали, - виновато улыбнувшись доложил он.

Офицер кивком головы разрешил пройти. Но взгляд у него был такой напряженный…

Войдя на мостик, лингвист отдал честь и обмер. Должно быть, офицер за дверью чувствовал себя точно так же минуту назад. Оперевшись на перила мостика в рубке стоял он сам… Прежний Волков, каким был до превращения. Странная темная дымка едва заметно колыхалась вокруг.

- Я Ардуил, - представился нежданный гость. – Прошу прощения за этот облик, но раз уж ты унаследовал мой, я счел это допустимым.

- Он возник ниоткуда и потребовал тебя, - в пол голоса сказал Риган. – Это что за чертовщина?!

- Простите, что напугал вас, господа, но присутствие старших офицеров необходимо.

- Кто вы? – волков осматривал гостя с явным недоверием.

- О, не тревожьтесь. Всего лишь бестелесный дух. Сегодня концентрация маны в этом месте просто зашкаливает, и я счел своим долгом проявиться, раз уж появился наследник. Пусть и не прямой, - гость улыбнулся самой искренней Сашкиной улыбкой.

- Чего вы хотите? – прямо спросил Гайсин.

- Уберечь вас от беды, советник. Только и всего. Вы готовы меня выслушать?

- Да! – решительно заявил Риган.

Гость вновь улыбнулся и перевел взгляд на Волкова.

- У вас молодой человек очень трагичная судьба. Я проникся к вам уважением. И я искренне рад, что силы мои перешли именно к вам. Это случилось в тот миг, когда вы коснулись тьмы. Я знаю, что вы хотите поговорить с Тельмаром и прошу лишь об одном: спросите его, стоила ли великая цель искренней дружбы? Слово в слово, если можно. Когда услышите его ответ, скажите… скажите, что каждому дана ноша по его силам. Он поймет.

- Хорошо, - кивнул Волков. – Я обещаю.

- Замечательно! А теперь к делу, – Ардуил встал так, чтобы все его видели и слышали. – Дело в том, что я совершил чудовищную ошибку, примерив народы своего мира при помощи дара убеждения. Но я понял это слишком поздно. Ведь принудить к миру силой, хоть и мягкой, нельзя. Рано или поздно ненависть хлынет наружу. Запомни это Ксандр, как единственную истину. Я тысячу лет пытался ее опровергнуть, но не сумел.

- Что с вами случилось?

- Вы о моей смерти? Да, я слышал множество догадок забавных и не очень. На самом деле я просто ушел в тень. Решил оставить все как есть и посмотреть, что будет со стороны. Ведь многие из правителей считали меня злом.

- А вы не были им? – уточнил Риган.

- Отчасти. Номинально, как вы говорите. Не более чем это необходимо. Хоть у меня и нет сердца, я люблю все живое, особенно если оно прекрасно. А мой народ был прекрасен, поверьте, особенно на пике своего процветания. Однако, процветания этого хватило всего на двести лет, и то, благодаря тем, кто меня помнил. Я искренне полагал, что бессмертие тождественно хранимой памяти и опыту, но ошибся. Народилось новое поколение амбициозных честолюбивых выродков и все пошло прахом. Не сразу, конечно, но достаточно быстро по нашим меркам. Хотите знать как наш мир умер?