- Как думаете, Ксандр останется жив? – дрожащими губами проговорила Фирен.

- Без сердца? Вряд ли. Он же не Ардуил. Хотя, если сила, что делает Далию бессмертной проникнет в его тело, то шанс, наверное, есть, – Аманис задумалась. – Боюсь подумать, что скажет на это отец…

- Но мы выполнили свое обещание! – напомнила Арари.

- Не этого он от нас хотел. Я думаю, отец желал, чтобы мы вспомнили нечто важное.

- Ты снова говоришь загадками, сестрица. Мне тебя не понять.

- Он не хотел, чтобы мы мстили, - пояснила Фирен. – Месть — это порочный круг, попадая в который страдают невинные. Так, кажется, говорят?

Аманис не ответила. Вместо этого она окинула пространным взглядом полчище голодных гоблинов за барьером и воздела свой взор к темному своду над храмом. Из за сплетенных ветвей ничего не было видно. Должно быть, стеклянная сфера уже мерцала высоко в ночном небе.

- Как думаете, ковчег уже где-то над нами?

- Если была волна, то и ковчег здесь, - пожала плечами Арари. – Только вот не особо мне туда хочется.

- Размечталась! Им на нас плевать! Так же как они наплевали на слова Тельмара. А ведь он оказался прав на счет людей, - неожиданно зло высказалась Фирен. – Не знаю как вы двое, а я выступлю на стороне людей, чего бы мне это не стоило.

- Ага, если они сами тебя не казнят раньше, - съязвила Арари.

- Не меня, а нас… - усмехнулась смуглая сестрица.

- А нас то за что?! – взбеленилась младшая. – Ты стреляла тебе и ответ держать! Я против была, Аманис подтвердит!

- Хватит! – резко оборвала старшая. – Нашли время!

Сестры замолкли. Но смотреть волком не перестали.

Стражи храма разошлись по своим углам, замерев словно статуи. Поняв, что добыча им не светит ворчливые гоблины постепенно ушли, чтобы скрыться в тени лесной чащи. Но желтые глазки все же поблескивали в темноте. Бионические варги замерли по периметру магического барьера, контролируя свои сектора. Варги же настоящие, улеглись спать рядом со своими хозяйками. Однако уши огромные волки держали востро.

Утро пришло незаметно. Тонкие лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, приятно согревали кожу. По ту сторону барьера никого не было. Варги уже проснулись и прохаживались вокруг храма, нюхая воздух. Судя по их повадкам, все было спокойно.

- На связь! Внимание! – Голос Седова прозвучал во всех коммуникаторах. – Что снаружи?

- Снаружи все спокойно, - доложила Аманис. – Варги на месте, гоблинов пока что нет.

- Волков?

- Жив, - чуть слышно проговорил тот.

— Значит так… - Седов прокашлялся. – У нас есть связь с «Толлау»! Проблема в том, что транспорт выслать они сейчас не могут.

— Это еще почему?! – возмутилась Огава.

- Не могу знать. Капитан Риган приказал оставаться на месте до особого распоряжения. Сказал, что там, у них творится нечто невообразимое. Он отправит за нами челнок, как только сможет. Саня, ты меня слышал?

- Да, услышал… Я в порядке. Если так дальше пойдет, глядишь привыкну. Дыра в груди – это даже круто, командир!

- Молодец Саня, хороший настрой! – похвалил Седов. – Да, господа офицеры, изоляция остается в силе. Если транспорт придет раньше, чем мы изменимся, спецгруппа вырубит всех станерами и перевезет на борт. Не удивляйтесь и не обижайтесь, так для всех будет лучше.

- Могу я осмотреть Волкова?

- Давай Макото, только быстро. Эй снаружи, откройте доктору дверь!

Трое суток в заключении прошли спокойно. Правда, выяснилась одна деталь, которую не учли. Нужно было как-то справлять естественные потребности. Пришлось импровизировать. Благо сидели по одному и смущаться было некого.

На четвертые сутки у членов экипажа стала проявляться агрессия и появились галлюцинации. Переклички стали чаще. А моменты просветления все реже… Первой слетела с катушек Макото. Судя по рычанию и нечленораздельной речи, она испытывала сильное желание кого-нибудь убить. Ломилась в дверь так, что стражам снаружи пришлось подпереть дверь массивным брусом.

А утром пятого дня, на рассвете, умер Волков… Далия и не заметила, ведь скафандр, следуя заложенной в него программе, продолжал стимулировать дыхание. Аннабель ввела ему некоторые препараты, но состояние было тяжелым в течении долгого времени и это не помогло.

- Запись для бортового журнала: четыре часа двадцать пять минут. Александр Волков мертв. Прожив без сердца 138 часов 22 минуты, он прекратил свои жизненные функции. Свидетели события: Аннабель, бортовой андроид инженерного судна «Горн» и Далия Кан. Координаты, точное время и видеоотчет прилагаются.

Проговорив доклад вслух, Аннабель вынула трубки из кровеносных сосудов и заклеила места проколов. Теперь катетеры были не нужны… Далия отстегнула бандаж и осторожно встала. Уложив еще теплое тело парня на стеллаж, она бережно закрыла его веки.

- Сильный мальчик, долго боролся, - она смахнула с ресниц слезу. – Надо бы чем-то накрыть…

Аннабель достала из сумки блестящее одноразовое одеяло и накрыла труп с головой.

- Доложить командиру?

- А смысл? Он сейчас не в себе. Все они не в себе. Пойдем на воздух… нам больше нечего здесь делать.

Аннабель связалась с эльфийками и стражи сняли засов с дверей. Далия одарила сестер усталым взглядом, и тихо бросила:

- Надеюсь вы собой довольны…

Больше она ничего не сказала. Взяла длинную палку и присела к костру, ворошить угли. За последний год она похоронила много людей. Далеко не все были друзьями, в силу ее характера, но чувство потери неприятным осадком легло на сердце.

Фирен заглянула за дверь и заставила себя войти. Подойдя ближе, эльфийка с надеждой взглянула на Анабель, ведь блестящее одеяло все еще мерно вздымалось.

— Это скафандр, - пояснила та. - Он будет поддерживать дыхание, пока тело совсем не остынет. Он так устроен.

Фирен не решилась взглянуть в лицо Ксандра в последний раз. Тихо ступая по каменным плитам, она вышла вон, будто боясь потревожить его сон.

Остальные узники вроде бы угомонились. Они пытались ломать двери несколько часов к ряду. Усталость взяла свое.

- Завтра или послезавтра их уже можно выпустить, - сообщила Аннабель. – Самая опасная фаза прошла, теперь нужно дождаться завершения мутации.

- Как скоро разум вернется к ним? – спросила Арари.

- Почти сразу, как метаморфозы закончатся, если верить Лису и братьям Орсон. Я проверю их нуклеарный маркер и, если все в порядке, верну доступ ко всем системам.

- А что капитан? Новостей нет?

- Пока ничего не поступало. Желаете связаться с кораблем?

- Нет! Не сейчас. Я предпочту, чтобы это сделал командир Седов… когда сможет.

Как и обещала, Далия Кан не искала конфликта с эльфийками. Забрав подстилку из палатки, питье и кое что из еды, она взобралась по стене храма и устроилась на его крыше, дабы никого не видеть. Свернувшись калачиком, она подобрала хвост и заставила себя уснуть. Ведь во сне время идет быстрее.

Первым признаки разума проявил Фургаев. Странно, но он совсем не изменился. Петр, как и прежде остался человеком. Аманис от чего-то обрадовалась этому факту, что было необычно и подозрительно. Первым делом, инженер связи проверил все ли в порядке с аппаратурой и облачился в штурмовой скафандр. Только после этого он почувствовал себя более или менее спокойно.

Вилли тоже не претерпел больших изменений и остался узнаваем. Разве что стал крупнее, набрал мышечной массы и в целом похорошел. Кожа его приобрела еще большую бледность и уши заострились. Термобелье теперь обтягивало его фигуру довольно плотно. Аманис определила его как полукровку, но точнее сказать не смогла. Он тоже пытался надеть скафандр, но быстро отказался от этой идеи.

А вот Макото Огава преобразилась полностью. Она прибавила в росте, обзавелась короткой темной шерстью с разводами более светлого тона, длинным хвостом и когтями. Форма ее фигуры тоже изменилась, она стала более точеной, что ли. Рельефные мышцы, перекатывающиеся под кожей при ходьбе, лаконично сочетались с узкими щиколотками. Она приобрела легкость, кошачью грацию и невероятно выразительные глаза с длинными ресницами. Как и у всех высших кошек зрачки остались круглыми. Вытянутое вперед лицо сочетало в себе черты пантеры и прежней внешности Огавы. Больше всего ее смущали чуткие уши и усы, подрагивающие от каждого дуновения ветра.