Дав малый ход, буксир с первого же захода попал в транспортировочные пазы. Дождавшись, когда исправные модули развернутся и стартуют к месту новой швартовки, команда буксира запустила двигатели. Через десять минут, Вилли и его команда уже въезжали в ремонтный док словно космические пираты верхом на своей добыче.

Ситуация с «Алым ирисом» заставила Иена Гайсина внести правки в первоначальный план. Общим мнением командного состава было решено оставить «Толлау» в дрейфе еще на одни сутки. Доклад о случившемся решили не отправлять до выяснения обстоятельств. Ибо по словам Ригана, дальняя связь штука весьма затратная и отправлять два доклада слишком жирно будет. Найденного андроида подвергли необходимой обработке и доставили в мастерские. Анна рвалась туда больше всех, но Риган настрого запретил ей какие-либо контакты с находкой и ее программным обеспечением. Вилли, вызванный после непродолжительного отдыха, уже топтался у дверей с двумя увесистыми контейнерами на платформе.

- У вас еще будет время передохнуть! – с ходу заверил Риган.

- Не страшно, – улыбнулся тот. – Мы привычные.

- Вы точно сможете разобраться? – с волнением спросила Анна. – Мне, к сожалению, запретили…

- Все правильно, лучше с этим не спешить. Вы не беспокойтесь, я справлюсь, – заверил техник.

Одобрительно кивнув, Риган пригласил всех войти. Иен Гайсин пришел раньше и уже минут десять под присмотром офицеров охраны мерил шагами небольшое помещение. Механическое тело поместили в отдельный бокс с толстыми прозрачными стенами. Техники «Толлау» уже поверхностно очистили объект от загрязнений и надежно закрепили на специальном ложементе.

Обойдя объект несколько раз, Вилли придирчиво осмотрел его. Потом в дело пошли мелкие инструменты и скрученный из множества проводов кабель.

- Ну зачем же так грубо! – возмутилась Анна. – Есть же другие способы.

— Это ради безопасности, – пояснил Вилли. – Собрано грубо… но кто знает, что за сюрпризы она таит. Мой сканер может и не внушает доверия, но имеет собственный интерфейс и полностью блокирует любые нежелательные сигналы. Как, впрочем, и этот бокс…

Подключившись к системе объекта, Вилли запустил протокол проверки. Череда зеленых строк на его экране то и дело сменялась красными предупреждениями. Получив доступ к периферии механизма, Вилли заблокировал двигательные функции конечностей. Проверив все дважды, он подал питание на основное логическое ядро… Череда символов на экране подтвердила запуск системы. Спустя пару секунд голова объекта дернулась.

По экрану сканера пробежал звуковой ряд, и Вилли разблокировал речевой аппарат.

- Кто здесь? – испугано спросил женский голос.

Молодой инженер, получив согласие капитана представился:

- Меня зовут Вилли. Я техник, который обследует вас.

- Техник? – неуверенно повторила она. – Значит, я на борту какого-то судна?

- Верно.

- А модуль?! Что с моим модулем?

Вили отключил канал и взглянул на Ригана. Капитан лишь пожал плечами в ответ.

- Модуль в порядке, – успокоил Вилли. – Как… вы себя чувствуете?

- Признаться… ощущения отвратительные. Не могли бы вы все отключить?

- Что именно?

- Сенсорику. Все, что ниже шеи. А еще, я вас не вижу. Ведь мы не одни, верно?

Вилли выполнил ее просьбу. Откопав в контейнере небольшую камеру, он при помощи проводов подключил ее к сканеру и подвесил так, чтобы в кадр попал только он и ее ложемент.

Голос пропал на несколько минут. Вилли удостоверился, что камера работает и спросил:

- Вам хорошо видно?

- Да… более чем, – вздохнул голос.

- Кто вы? – наконец спросил он.

- ИНГА - Инновационный Навигационный Геологоразведочный Андроид.

Голос ее стал тише и на экране высветилось предупреждение.

- Пожалуйста, не пытайтесь отключиться. Я не дам этого сделать, – предупредил Вилли глядя на сканер.

- Зачем вам возиться с кучей хлама? Просто заберите черный ящик и дело с концом.

- Но у меня нет времени на анализ. Вы сказали геологоразведка?

- Вы об этом… Не обращайте внимание на слово «инновационный». Оно просто для связки, чтобы имя сложилось. Меня собрали из разбитого геозонда. Исключительно для разведки ископаемых и навигации в поясе Койпера. У меня внушительные познания в этой области. Десятки лет исследований, топография, динамика небесных тел, изыскания…. Здесь, под оболочкой то немногое, что уцелело после столкновения, с астероидом. Модель и серийные номера деталей, к сожалению, стерты инженерами команды.

- Ясно. Я тоже в некотором роде геолог, - поделился Вилли. – Старатель, на астероидах.

- Коллеги, значит?

Вилли кивнул.

- О чем вы хотите узнать в первую очередь, уважаемый коллега?

- Где ваш экипаж? – сразу спросил Вилли.

- Экипаж? - она тяжело вздохнула. - Экипаж, Вилли, там же где и корабль. Среди обломков в облаке астероидов.... Должно быть они уже на другой стороне системы. В моем модуле запечатано двадцать три стазис капсулы. Это все, кого мне удалось спасти. На момент последней проверки их показатели были стабильны.

Вилли покосился на стекло бокса. Риган что-то быстро диктовал на ухо Анне. Гайсин продолжал внимательно наблюдать.

- Как это случилось? – Вилли задал следующий вопрос.

- Вспышка на солнце… Аномальная, чудовищная, необъяснимая. Ни один прибор не обнаружил ее. Только визуальная фиксация, да странные помехи в эфире.

— Это она повредила системы?

- Нет, как ни странно. Никакого ущерба. Системы повредила я… - усмехнулась Инга.

- С какой целью? – осведомился Вилли, фиксируя в памяти сканера каждое ее слово.

- На седьмой день после вспышки стали происходить странные события. Объяснить логически я не могу, но экипаж стал меняться. Как внешне, так и внутренне. Люди сходили с ума, проявляли агрессию друг к другу. А потом и вовсе сбились в отряды и развязали вражду. Вскоре пролилась первая кровь…

— Это есть в записи?

- Да, видеоряд полный, в хорошем качестве. Битых файлов не много… Я пыталась принимать меры, блокировала переборки, цитировала устав флота по громкой связи, разговаривала с капитаном и командой. Но кончилось все тем, что меня лишили прав доступа и заперли в шаттле. Вскоре, одна из фракций, по-видимому, победила и «Алый Ирис» отстыковался от модулей.

- Куда вы направились?

- Если рассчитать переменные и сопоставить вектор движения судна, то вероятнее всего это Марс. Там самая крупная колония в солнечной системе.

- Причины гибели корабля вам известны? – осторожно спросил Вилли.

- Нет, лишь предположения. Судить о том, что происходит на мостике сидя в шаттле, довольно сложно. Вероятно, капитан лишился рассудка. Или команда опять взбунтовалась… Так или иначе мы на полном ходу вошли в облако астероидов и судно получило критический ущерб. В итоге я очнулась в разбитом шаттле среди обломков «Алого Ириса».

— Это не тот ли шаттл, что мы нашли в грузовом модуле?

- Верно, Вилли. Тот самый… Я кое как восстановила его и смогла дотянуть обратно до основной формации. Ведь воздух мне не нужен. Правда, мой корпус не предназначен для космоса. Приходилось отогреваться в лучах солнца. Но прежде я попыталась вернуться на «Ирис» и провести спасательную операцию. Этот видеоряд тоже уцелел.

- Мы это обязательно проверим. Я только не могу понять, почему модуль заварен, и зачем было ломать системы?! Как связаны эти события?

- Мне пришлось. Ради экипажа. После возвращения, я пришвартовала шаттл в модуле и извлекла уцелевшие топливные ячейки. С их помощью стабилизировала формацию на прежней орбите. Энергии для маневрирования вполне хватало. Но потом, через длительный промежуток времени, снова пошли эти странные помехи. Как в первый раз. Я решила уйти на максимально низкую орбиту и спрятаться в тени Плутона.

- Помехи? Такие же как перед солнечной вспышкой?

- Да, они появились за неделю до первой вспышки. Вернее, стали четко различимы. Два месяца назад они появились снова. Сопоставив факты, я сменила орбиту и приложила все силы, чтобы защитить экипаж в стазисе. Для этого мне потребовались контейнеры высокого класса защиты... Ну а потом солнце вспыхнуло и пришла вторая волна. На этот раз интенсивность излучения была иной и часть систем вышло из строя.