- Посмотрим… - задумался Риган. – С зелеными мужиками, мы как-нибудь разберемся, плохо другое. Наше присутствие уже не секрет. Знают они, прознают и другие. Что делать будем?

- Сохраним маскировку, сведем активные действия к минимуму. Растянем время и будем сохранять тактическое преимущество до тех пор, пока оно есть.

- Вы аналитик, вам виднее, - кивнул капитан. – А что с нашей операцией?

- Далия покажет дорогу. Но есть определенные сложности. Идти придется пешком.

- Это я уже понял, - вздохнул Риган. – Вы идете с ней?

- Да, капитан. Так будет правильно, – ответил Гайсин без сомнений. – Волков тоже пойдет со мной.

- Капитан? – прервала его Анна. – Далия Кан пропала из виду.

- Как пропала?! – помрачнел Гайсин. – Она же должна ждать в каюте!

- Далия Кан может передвигаться аномально быстро. Мои камеры упустили ее из виду две минуты назад.

- А где сейчас Фирен? – спросил Волков.

- Я вижу только Арари и Аманис. Фирен в поле видимости не наблюдаю, но есть слабый сигнал ее маячка.

- Где? - нахмурился Гайсин.

- Точно сказать не могу. Складские помещения, нижние ярусы. Там камер наблюдения нет, советник.

- Наряд туда, быстро! – скомандовал Риган.

Капитан остался на мостике, а советник в сопровождении Волкова спешно покинул рубку. У трапа уже стоял встревоженный Седов со смешанным отрядом из людей и дроидов. Один отряд уже приступил к обыску складов, этот же был придан в сопровождение. Десять минут активной пробежки и Седову поступило сообщение на коммуникатор.

- Нашли! – крикнул он. – За мной!

Спустившись по лестнице на несколько ярусов под землю, они встретились с первым отрядом у двери склада.

- Они здесь, советник, - тихо сообщил оперативник. – Активность минимальная.

Гайсин взглянул на экран тепловизора, чтобы оценить обстановку.

- Волков, это личное… вы со мной?

- Так точно, - ответил лингвист, снимая с пояса свой опасный ремень.

- Советник… – попытался возразить Седов.

- Все нормально, Витя, под мою ответственность.

Шагнув за дверь, офицеры медленно двинулись вдоль высоких рядов паллетов. Склад был загружен только на половину и в дальнем его конце зияла пустота. В свете дежурного освещения, они сразу увидели массивную рогатую фигуру, присевшую на колено. Несомненно, это была Далия. Волков беззвучно ушел в тень, а Гайсин, так, чтобы его было слышно, двинулся дальше. Вскоре, он заметил и вторую фигуру, лежащую на полу. Это была Фирен…

- Что ты с ней сделала? – громко спросил советник. Далия давно заметила его и скрывать свое присутствие смысла не было.

- Ничего такого… - усмехнулась Далия. – Кажется она сломалась…

- Два шага в сторону! – приказал он.

Чудовище медленно встало и отступило, позволяя рассмотреть лежащее на бетонном полу тело. Из тени материализовался Волков с черным клинком в руке, заставив Далию вздрогнуть и отступить еще на несколько шагов. Он присел и проверил пульс.

- Жива, но без сознания, – доложил он. – Теряет кровь!

- В лазарет, быстро!

- А вы?

- Я разберусь, Саня, не переживай. Дело то семейное, – усмехнулся Гайсин недобро. – Никому сюда не входить!

- Есть, никому не входить! - подхватив эльфийку на руки, Волков убежал к выходу.

Далия прошлась по складу, разминая плечи и шею. Сейчас она была во второй своей ипостаси. Могучее рогатое чудовище, мышцы которого четким рельефом выделялись в тусклом свете. Выражение ее лица не сулило ничего хорошего.

- И что же ты теперь сделаешь, муженек? – она задумчиво приложила палец в своей щеке.

- То, что должно, милая… - Спокойно ответил Гайсин, достав компактный пистолет из набедренной кобуры.

- Застрелишь меня? – рассмеялась она.

- Если потребуется.

- Любимую женщину? – продолжала она насмешливо. – Как это жестоко…

- Я не уверен, что ты – это она. Хотя, тебе и раньше нравилось унижать людей, давить их своим превосходством.

- Она же не человек, Иен. Устав здесь не работает.

- Так же, как и ты, Далия. Какой великой целью будешь оправдываться на этот раз?

- А ты повзрослел. Стал мудрее… А знаешь что? К черту все оправдания! Знаешь почему ты от меня сбежал? – спросила она вдруг.

- Хм… у тебя есть еще одна версия? – на сей раз усмехнулся уже он.

- Ты тряпка, Гайсин! У тебя не хватило духу узнать кто из нас сильнее. Каждый раз, когда наши интересы пересекались, ты позорно отступал. Разве не так?

- Вижу у тебя кончились аргументы. Решила перейти на личности? Изволь… - Гайсин вздохнул. – Я уступал тебе потому, что искренне радовался твоему прогрессу. Мне нравилось наблюдать, как ты растешь и расцветаешь. Я, видишь ли, аналитик, и не склонен к амбициям. А ты приняла доброту, за слабость… как это банально.

- Как удобно прятать трусость за ширмой доброты, - огрызнулась она недобро. – Так что ты собрался делать милый? У тебя нет и шанса против меня.

- Хочешь проверить? – тихо спросил Гайсин. - Ну, валяй…

Не успел он договорить, как могучий силуэт Далии размылся в полутьме. Она резко ускорилась, уверенная в своей победе. Советник вскинул руку и, сделав выстрел, отступил чуть в сторону. Когтистый кулак Далии промелькнул в каких-то миллиметрах от его лица. Рухнув на пол, она по инерции проскользила пару десятков метров и взвыла от боли. Схватившись за раненное бедро, она сверкнула бешенными глазами.

- Ты… ранил меня? - прорычала она удивленно. – Боль только придаст мне силы!

— Это последнее предупреждение, любовь моя, – проговорил Гайсин, и в голосе его звучали стальные ноты.

- А ты молодец, растешь в моих глазах! – огрызнулась дьяволица. — Вот только радоваться тебе не долго…

Далия дернулась, и снова силуэт ее размылся в пространстве. Долей секунды спустя, она обрушилась на советника со всей своей мощью, ломая бетон в мелкое крошево. Она успела хорошо изучить свое изменившееся тело и овладеть его возможностями. Атаку эту она уже применяла неоднократно. После такого удара от живого существа оставалось лишь кровавое месиво с торчащими в сторону костями, да брызги во все стороны.

Внезапно поняв, что она только что натворила, Далия крепко зажмурила глаза и отвернулась, не желая видеть дело рук своих. Здравый смысл вернулся к ней слишком поздно.

В полупустом хранилище стало совсем тихо. Только приглушенные голоса за толстой дверью нарушали гнетущую тишину. Странно, но запаха крови и сырого мяса не ощущалось. Приоткрыв глаз, Далия Кан… вернее, то чудовище, которым она стала, наткнулась на узкое, зияющее смертельной пустотой, жерло керамического ствола. Такая же пустота царила сейчас и в глазах советника. Она вздрогнула, когда холодный кожух плазменного пистолета уткнулся в ее лоб…

Гайсин был хмур, лицо стало мертвенно бледным. Приняв решение, он никогда не колебался. Но сейчас хладнокровие его подвело. Он был гением аналитики, но к такому повороту событий оказался не готов… Оружие Иен держал крепко. Он сделал предупредительный выстрел и имел полное право его применить. Палец, стронув спусковой крючок с места, предательски дрожал. Стоит Далии дернуться, и он, не колеблясь, приведет свой немой приговор в исполнение.

Однако, ожидание затянулось. Кажется, до нее дошло: шутки кончились. Осознав свое патовое положение, и всю нелепость произошедшего, Далия резко остыла. Она знала устав флота не хуже своего мужа. Знала она и его решимость. Опустив взгляд, Далия Кан, очень медленно, встала на одно колено, а потом на другое. Подняв руки за голову она отдалась на милость победителя.

Стрелять нужно было сразу. Теперь это было уже против правил. Переступить через свои моральные принципы Гайсин не мог. Но гнев и обида уже кипели в его прежде холодное сердце, затмевая разум. Вложив внезапно нахлынувшие чувства в один замах, он влепил Далии такую пощечину, что та опрокинулась на спину. Ее звон эхом пронесся по складу.