- Простите, но этот «камень» сделал для человечества больше, чем любой из нас, – возмутился техник.

- Мы и не спорим, – ответил Риган. – Просто констатируем факт.

- Тебе, как начинающему специалисту, интересно это устройство? - спросил Гайсин.

- Оно мне очень интересно, сэр.

- Ну так и забери его себе. Данные мы скопировали, доказательную базу для расследования извлекли… Я не против.

- А если я ее восстановлю, то могу использовать по назначению? – осторожно спросил Вилли.

- Хочешь заиметь собственного навигационного андроида на борту «Горна»?

- Хочу! Ее навыки будут полезны в горном деле. А навигация в поле астероидов это вообще мечта.

- Я только «за», – сразу же заявил Риган. – Согласно морскому праву, кто первый встал – того и тапки. В смысле… кто нашел, тот и владеет. Тем более что бывший хозяин свои права не заявит.

- То есть и руднику польза будет, и репутация флота не пострадает. Я правильно вас понял?

Иен не переставал удивляться практичности капитана.

- Вы согласны? – Иен повернулся к взволнованному технику.

- Так точно… согласен!

- Решено! Анна, с этого момента, согласно морскому праву незарегистрированные детали передаются капитану судна «Горн» для использования по своему усмотрению. Капитан Патрик Джеймс Риган, дата и подпись.

- Сделано, капитан, – послышался мягкий голос из ретранслятора.

- Однако… - Риган осмотрелся. – На вашем месте я бы не стал восстанавливать этот хлам. У вас есть ядро, есть мастерские «Толлау».

- Вы предлагаете создать нечто новое? – с недоверием спросил Вилли.

— Вот именно, что создать! Вы видели Анну? Произведение технического искусства! Это вам не промышленный дизайн.

- Знаете, Вилли, – решил поддержать Гайсин. – А капитан прав. Если уж делать, то в полный рост. Ситуация нестандартная, и может получиться серьезный исследовательский проект полезный флоту. Это я как аналитик говорю.

- Проект? – Вилли прочувствовал, как подрагивают его пальцы.

- Яне сомневаюсь, вам это по силам. Если возникнут трудности – привлеките Анну. Она ответит на любой вопрос в любое время.

Вилли только и смог, что кивнуть головой, да отдать честь. Дыхание попросту перехватило.

Отдав честь в ответ, довольный Риган снял с бокса охрану и отправился на мостик. Гайсин, крепко пожав парню руку, ушел следом за капитаном. Вилли подпрыгнул на радостях, едва себя сдерживая. В его руки каким-то немыслимым образом попало сокровище, если не сказать - реликвия. Гайсин оказал доверие, а капитан и вовсе оказался отличным мужиком!

Хотелось начать прямо сейчас, сердце разрывалось от радости волнения. Но Вилли решил не спешить. Для начала нужно было поспать. Ведь с наскоку можно было все испортить. Потратив тридцать минут на то, чтобы успокоиться, он собрал свои пожитки. Кровать ему похоже оставили, паек тоже пригодится. Сложив оборудование на небольшую грузовую платформу, парень бережно отделил ядро Инги от разбитого корпуса, и взвесил в руке. На ощупь оно было очень плотным, но не тяжелым. Сунув ценный груз во внутренний карман, Вилли разобрал и все остальное. Ссыпав останки андроида в мусорный контейнер, он забрал его с собой.

Час спустя, научные данные, скопированные из памяти зонда в едином пакете с результатами расследования и аналитическим заключением Анны, были сжаты до формата микроимпульса. «Толлау» сменил свое местоположение и значительно удалился от орбиты Плутона. В расчетной точке он снова лег в дрейф. Капсула с передатчиком стартовала из носового торпедного аппарата и тотчас перешла на субсветовую скорость.

- Сообщение отправлено, капсула ускорителя благополучно самоуничтожилась, – доложила Анна.

Риган повернулся к Гайсину, стоявшему рядом, и спросил:

- Иен, по званию вы ниже, чем я. По полномочиям – выше, верно?

Гайсин кивнул.

- Называть вас полковником, у меня как-то язык не поворачивается. По имени – вроде как нарушение субординации. Вы не против, если при подчиненных я буду именовать вас «Советник»?

- Почему бы и нет? Тем более что при штабе флота я занимал именно эту должность.

- Ну вот! – Риган заулыбался. – Прям гора с плеч…

- Капитан? – прервала его Анна. – Есть доклад службы связи, желаете заслушать?

- Выводи.

Анна вывела на экран встревоженное лицо старшего офицера связи.

- Капитан! Есть контакт с информационной базой. Но пока только косвенный.

— Это как?

- На уровне сервисных частот. Мы получили множественные цикличные запросы спутников и зондов разного класса. У нас есть перечень, координаты и отчеты о состояниях. Вывести статистику по солнечной системе?

- Давай.

Экран с офицером сместился в сторону и уменьшился. В рубке померк свет и развернулась масштабная трёхмерная проекция солнечной системы. Небесные тела были представлены схематично, главными на карте были синие, зеленые и красные маркеры. Ниже тем же цветом выводилась статистика в цифрах.

- Так… это уже что-то. Получается, что мы имеем лишь треть зарегистрированных объектов, исправна из которых только малая часть?

- Так точно Капитан! Красным цветом обозначены расчётные координаты объектов, сигналы от которых не поступают.

- Есть связь с колониями?

- Частично, капитан, и тоже на уровне сервисных серверов.

- Станция дальней связи у нас ведь на марсе? - уточнил Риган.

- Так точно, – подтвердил офицер связи. – Доклад закончил.

Риган взмахнул рукой, и изображение пропало.

- Ну что, советник, каковы наши действия?

- Марс пока в приоритете. Нам нужно туда, – постановил Гайсин.

- Ясно, – кивнул Риган. – Команда по кораблю: курс на Марс. Досмотровым группам номер один и два подготовиться к планетарному десанту. Шаттл в пятом доке подготовить к вылету!

Прибытие на орбиту Марса запланировали ровно через сутки. «Толлау» лег на курс и двинулся малым ходом. Проверку снаряжения и изучение обстановки Риган всегда ставил на первый план. «Толлау» вышел на оптимальную орбиту и уже сделал несколько витков вокруг планеты. Доклад связистов застал капитана за завтраком.

- Что у вас? – спокойно спросил он.

- Есть связь с Марсом, капитан, в УКВ диапазоне, – прозвучало в ухе.

- Запись?

- Никак нет, живая речь! – сообщил связист.

Риган отодвинул тарелку и призвал к молчанию немногочисленный экипаж, собравшийся в столовой после вахты. Как только люди затихли он приказал:

- Выводи на меня!

В эфире послышался шум. Связь была плохой, поэтому не подвергалась полной фильтрации.

- Эй! Меня кто ни будь слышит? Вы, там, на орбите?! – послышался искаженный помехами голос.

- Риган на связи, – четко произнес капитан. – Кто вы?

- Лис, меня зовут… - снова помехи. – Вы спасатели?

- Так точно! – громко подтвердил Риган.

- Бог ты мой… - человек на том конце, кажется, заплакал. – Я здесь совсем один... Спасите меня пожалуйста!!!

- Где вы сейчас?

- Станция биокультур… – сквозь треск прорвалось с той стороны. – Рядом с теплицами, блок номер семь. Там на крыше огромная семерка – не ошибетесь….

- Лис держите себя в руках, мы высылаем за вами шаттл.

- Я очень жду… - снова помехи. – Риган, вы слышите меня?

- Слышу хорошо, – подтвердил капитан.

- Только не стреляйте! Что бы вы не увидели… - взмолился Лис.

- Все так плохо?

- Долго объяснять! Поймете на месте…. Конец связи.

— Это все, капитан, - доложил связист. – Сигнал слабый, мы его потеряли.

- Пусть Вилли и его команда займутся спутниками на орбите. Мне нужен доклад о состоянии и, по возможности, возобновление орбитальной связи с колонией.

Гайсин настоял на своем присутствии в группе высадки. Просьба Лиса насторожила капитана, и Анна включила в состав двух боевых дроидов. Орбитальное наблюдение не выявило никакой активности, кроме работы автоматических служб по обслуживанию зданий и территории. Основная часть колонии располагалась под землей. Снаружи находились только исследовательские лаборатории, хабы, так называемые «теплицы» для овощей, и внешние доки для приема малых кораблей. Чтобы не тратить время, высадку решили производить на грунт, в непосредственной близости от седьмого блока станции биокультур.