- Четыреста лет – это несколько поколений, я правильно понимаю? Ведь люди не живут так долго.

- Нет, что вы, - Гайсин хитро улыбнулся. – Теперь мы живем куда дольше. Обрели бессмертие, выйдя в космос. Я помню планету прежней, как и моя жена.

- Похоже вы не лжете… - Миксина стала серьезнее.

- Мне нет смысла вам лгать. Мы обрели бессмертие, создали искусственный разум, обуздали гравитацию, инерцию и само время. Правда, пустить его вспять так и не смогли. Но может оно и к лучшему! Каждому здесь, в среднем двести – триста лет отроду. У нас есть возможность оставаться в том возрасте, который нам комфортен. Да и медицина добилась недосягаемых высот… Десятки тысяч межзвездных кораблей сейчас бороздят космос в поисках миров пригодных для жизни. Строят колонии. Мы перестали воевать между собой, хоть и не сразу. Путь был тернист. Только обретя долгую жизнь человек понял всю бессмысленность и трагичность сражений. Теперь делить нечего, мы научились договариваться. Но, сколько бы планет не изучили – существ разумных так и не смогли отыскать. Лишь руины давно ушедших цивилизаций, если повезет…

- Все что вы говорите, я понимаю с трудом. Слишком много непонятных слов. Мой разум отказывается верить. Вы сказали, что вам жаль. Почему?

- Да потому, что, исколесив половину вселенной в поисках разумных существ, мы наткнулись на них здесь, у себя дома. В качестве незваных гостей и агрессоров, - закончил Гайсин.

- Видимо такова ваша судьба… - рассудила Миксина.

- Вы хотите узнать, что с вами будет, я прав?

- Да, - вздохнула она. – Шкурный вопрос. Как вы намерены с нами поступить советник?

- Еще не решил. Давайте отложим этот вопрос на потом. В любом случае обещаю достойное обхождение. Кстати, вы голодны?

- Я? – Миксина не ожидала такого вопроса. – Знаете советник, как не стыдно это признавать, но со всеми этими событиями мы толком не ели несколько дней.

- Позволите вас угостить?

- У меня хороший аппетит, - грустно улыбнувшись предупредила она.

- В таком случае пригласите ваших друзей. Особой роскоши не обещаю, но кормят у нас вкусно…

Неожиданному радушию людей оставшиеся члены совета удивились, но отказываться от пищи никто не стал. Иен Гайсин вдруг понял на сколько все плохо. Не смотря на внешний лоск, выдержку и решимость, еды в ковчеге на всех не хватало. Брать ее из рук врага конечно зазорно, но ведь документ подписан, так что терять уже нечего.

- Честь за еду… - усмехнулась глава совета.

- Нет ничего дурного в том, чтобы сохранить жизнь своим подданным. Вы ведь так их называете? А пища лишь жест доброй воли.

- Не знаю почему, но мне хочется вам доверять, советник. Пища у вас странная, но действительно вкусная. Ведь вы уже поняли, да?

- Земли здесь совсем не так плодородны, как на Земле, верно? Ведь раньше ковчег был луной.

- Магия почти всесильна, но в конечном итоге природа берет свое. Запасов осталось на пару недель. Вы не подумайте, не то что бы мы так уж не любили людей… Так исторически сложилось, что этот вид самый бесполезный. Да, самые сильные маги в нашей истории из рода людского, но это лишь единицы. Однако мы сохранили и их. Многих перенесли с первой волной. А те, кто был здесь должны были переродиться и органично влиться в новый мир.

— Вот только безумие, в которое они впали оставило шансы не многим, - Волков добавил хорошую ложку дегтя к ее словам.

- Безумие? – Миксина искренне удивилась.

- Оно длится примерно двое суток после перерождения. В течении этого времени человек теряет разум и убивает любого, кто рядом. Разум вернулся лишь к тем, кто вышел победителем или был взаперти. Вы, кажется, об этом не знали?

- Принц… я готова поклясться всем, что для меня свято… - прошептала Миксина. – Видят Боги, мы этого не знали.

- Поздно об этом рассуждать, - заключил Гайсин. – А что за пророчество? О чем говорил Тельмар?

- О возвращении темного принца. Говорить о нем вслух Сарган запретил под страхом смерти. Он вообще запретил все, что связано с принцем после его загадочного ухода. Мы до сих пор не знаем как это случилось.

- Принц жил здесь, в нашем измерении, - поведал Волков. – Похоже на бред, но я говорил с его духом. Советник подтвердит. Он понял, чего вы хотите и пожелал, чтобы шансы стали равными.

- Принц всегда был справедлив… - вздохнула Миксина. – Я боялась его, но в тайне восхищалась, ибо сама не способна на такую жертву. Ведь он отказывал себе во всем, имея власть и могущество. Его беспокоило лишь равновесие. Баланс сил… гармония. Для темного эльфа весьма странные взгляды.

Земля под ногами дрогнула. Глухой гул прокатился по воздуху. Гайсин поднял голову.

- А вот и они… «Диггер» И «Боярд». Огромные, правда?

Миксина проследила за его взглядом и едва не выронила еду из рук. Она испытала истинное потрясение. Размером корабли сильно уступали ковчегу, но зрительно могли бы уместить в себе несколько городов, пожалуй.

- Мы начинаем разгон, - сообщил Риган. – Расчеты верны, но все решат первые сутки. Как там совет?

- Беседуем, - коротко отозвался Гайсин и включил громкую связь.

- Вас понял. Готовы принимать беженцев на борт «Толлау». Гравитационный колодец спустим через пару минут.

- Колодец? - переспросила Миксина.

- О, должно быть это глава совета? Здравствуйте, я Риган, капитан той черной звезды, что вы видите в небе. Советник вам все объяснит.

- А как вы…

- Общаемся? – Волков улыбнулся. – Тоже своего рода магия.

- Видите ли, благородная Миксина, мы хотим забрать часть населения ковчега на корабль. На тот случай если что-то пойдет не так. Они останутся здесь, в космосе, и в крайнем случае мы успеем отойти на безопасное расстояние.

- Выжить смогут не все? Это вы хотите сказать?

- «Толлау» большой корабль, но, к сожалению, даже его не хватит чтобы вместить столько пассажиров…

- Советник! – На связь вышел Фургаев. – Плохие новости…

- Что у тебя? Говори смело.

- Двигатели «Диггера» и «Боярд» не выдают максимальной мощности… Конструктивно не могут. Опасный перегрев. В общем, кажется, дело труба. Мы перебрали все варианты решений, но пока ни один не подходит. Шанс есть, но ничтожный…

- Я понял. Сколько у нас времени? – Гайсин был на удивление спокоен.

- Разгон все же есть, он даст нам пару лишних суток. До входа в атмосферу примерно четыре дня.

- Пусть братья Орсон приготовятся к приему беженцев. Ведь в их ремонтных доках есть атмосфера, я правильно понимаю?

- Есть то она есть… - вздохнул Фургаев. – Да холод собачий. Я понял советник, инженерная команда сделает все возможное. Дайте нам… хотя бы пять часов.

- Петр, я понимаю, что шансов мало, но сигнал «SOS» лишним не будет.

- Вас понял. Конец связи!

- Миксина, планы меняются. Прекратите перенос на Землю. Всех, кого сможем перебросим на корабли.

- Ковчег все-таки упадет… - в ее глазах поселилась великая тоска.

- Боюсь, что так, - ровно ответил советник. – Время тяжелых решений еще не прошло.

В течении обозначенного времени инженеры «Толлау» провели экстренную герметизацию огромных ремонтных доков «Диггера» и «Боярда». Чтобы вместить максимальное количество жителей, пришлось пойти на радикальные решения. В доках отключили гравитацию и натянули целую сеть из строп, держась за которые можно передвигаться. Решением капитана Ригана в ковчеге проделали еще один шлюз. Дабы освободить место, трюмы «Толлау» опорожнили от груза конфиската, оставив лишь вывезенную с Земли провизию и топливо с рудников. Выбросить все в открытый космос было бы самоубийством. Анна, орудуя гравитационными рукавами, распределяла груз по внутренней поверхности ковчега быстро, но аккуратно.

Когда трюмы прогрелись и генераторы кислорода вышли на полную мощность, снова открылись магические порталы и перепуганные жители ковчега шагнули в неизвестность. Но паники не было. Только унылая безысходность. Попадая в чрево гигантского космического чудовища, они судорожно хватались за стропы, помогая вновь прибывшим. Эвакуация шла полным ходом.