Вернувшись в каюту после визита на мостик, Волков долго не мог унять дрожи в руках. Его кидало то в жар, то в холод. Он лег на постель и силой заставил себя уснуть. Вернее, он резко погрузился в состояние схожее с медитацией. Отрезав таким образом от своего сознания все внешние раздражители, Александр смог задремать. Получаса хватило на то, чтобы успокоиться. Отставив эмоции и домыслы до следующего раза, он абстрагировался и сосредоточился на выполнении задачи.

Удобно расположившись на постели, талантливый лингвист открыл перед собой сразу несколько экранов. Он выбрал с десяток фрагментов записи и отслеживал их одновременно, вслушиваясь в разговор. Язык под названием «синдарин», авторство над которым присваивали Джону Рональду Руэлу Толкину, мало чем отличался от языка плененных женщин. Суть предложений он понимал с легкостью, разве что хромала грамматика и присутствовали жаргонизмы. Но такая судьба преследует все известные языки в той или иной мере. Уловив нечто важное, Волков остановил видеоряд и увеличил один из экранов.

- … что скажешь, Арари? – эльфийка в черной одежде закончила длинную пафосную тираду и обратилась к той, что носила зеленую одежду. Волков вычленил имя и одним жестом связал его с биометрическим образом объекта.

- А что я должна сказать, Фирен? Это твой варг, с тебя и спрос!

Волков, кивнув внес в реестр еще одно имя.

- Юна и Бато не сдались бы, будь он вожаком до конца. Это ведь ты занималась его воспитанием, - не уступала зеленая эльфийка.

Фирен прикусила губу и покосилась на третью всадницу, ожидая хоть какой-то поддержки. Однако, эльфийка в светлой одежде заняла позицию нейтрально – примирительную.

- Я согласна с Фирен, что позволить себя пленить людям – это унизительно. Но и люди эти очень странные.

- Ага, - поддержала Арари. – Это еще мягко сказано. Ты видела ту маленькую штучку, которой она нас оглушила? А их одежды, эти жужжалки над головой… оружие, наконец! Знала бы я что в лесу гуляет такой олень то ни в жизнь бы не подошла к этому летающему замку.

- Вождь приказал разведать, – напомнила Фирен. – Но ты права. Олень для племени был бы манной небесной.

- Эдо самый сильный варг из тех, кто у нас остался. Я не оправдываю его, но сами то мы не лучше. Позволили загнать себя в ловушку, как зверей… И я скажу это вслух: люди оказались сильнее.

- Да кто ж спорит? - вздохнула Арари. – Странно, что нас не убили. Та страшная белая кукла, конечно, потыкала нас иглами, но я не назвала бы это пытками.

- Позорище… - Фирен подошла к решетке и взглянула на «Толлау». – Какая зловещая у этой штуки аура. Как они только находятся там внутри. Это точно люди?!

- У них у всех странная аура. А эти куклы? Я насчитала три разных вида. Не припомню чтобы встречала таких раньше.

- Интересно, их есть то хоть можно? – спросила Фирен. – Помнится, съедобные попадались.

- Не думаю… - ответила всадница в белом. – Эти из другого теста.

- О… благородная Аманис обратилась к духам? – усмехнулась Фирен.

- Нет, просто признала очевидное.

Волков вписал в свою базу ещё одно имя. Теперь он знал как зовут всех эльфиек и их питомцев. Кроме того, он отметил для себя речевые обороты и провел их анализ. Теперь он окончательно убедился в сравнительном соответствии двух языков. Анна оценила их сходство в 98%. Теперь осталось поработать над адаптацией и синопсисом речи. Капитан явно решил пополнить интеллектуальный багаж команды новым языком. Но это вопрос ни одного дня. Как ни крути – нужно живое общение.

- Александр, я полагаю проделанной работы достаточно для продуктивного общения? – мягко спросила Анна по внутренней связи.

- Да, мы определенно поймем друг друга, – подтвердил Волков.

- Я заметила, как быстро вы подавили свой стресс. Но все же настаиваю на отдыхе.

- Если дух корабля так считает, я подчиняюсь, - Волков махнул рукой и экраны, парившие перед ним в воздухе, тотчас погасли.

Хоть Анна и не имела прямых полномочий отдавать приказы экипажу «Толлау» от собственного имени, с ее рекомендациями считались почти неукоснительно. Волков выставил таймер на восемь часов, разделся и залез под тонкое одеяло. Он долго крутил в голове предполагаемые события завтрашнего дня, но в конце концов все же заснул. Летающий замок, которым пленницам представлялся «Толлау» задал тон его сновидениям.

- Ну что, советник, ступим на родную Землю? – зевая спросил Риган. Он выспался и выглядел свежо. Хотя легкий неприятный запах говорил о том, что на грудь он вчера немножечко принял. В разумных пределах, вне вахты, это не возбранялось. Стакан красного вина смело можно было заказать и в обед. Надо сказать, что на кораблях объединенного флота алкоголь не был редкостью. Просто качество его было отменным, а метаболизм современного человека сильно отличался от исходного.

- Без всяких сомнений, капитан, – улыбнулся Гайсин. Спал он мало, но хотел казаться бодрым.

С разрешения капитана, «Толлау» опустил центральную грузовую аппарель. Из-под его брюха показалась делегация из нескольких человек в сопровождении охраны. Перед тем как спрыгнуть с края трапа Риган остановился. Наполнившись торжественностью момента, он ступил на поверхность посадочной площадки. Солнце уже встало, но было еще прохладно. Подняв воротник кителя, капитан натянул фуражку поглубже и кивнул советнику.

- Я уж и не припомню, когда был здесь в последний раз, - дрогнув голосом признался Гайсин.

- Пошли?

Советник пропустил вперед отряд сопровождения, одетый уже в тактический обвес, а не в скафандры. Обойдя массивную опору корабля, небольшая делегация из четырех людей и одного андроида, двинулась к клетке. Волков внимательно слушал разговор пленников и вкратце передавал его капитану. Три боевых дроида вывели пленниц из клетки и выстроили в ряд, оставшись у них за спинами. Женщины без особого интереса рассматривали приближающихся людей. Перед ними на раскладных столах заранее выложили нехитрое снаряжение всадниц, и седла снятые с волков.

- Смотри ка, розовые, упитанные, - заметила Фирен мысленно.

- Ага, а вот тот рыжебород наверняка у них главный, - сразу определила Аманис.

- Фу… терпеть не могу волосню на лице, – так же мысленно фыркнула Арари.

Волков улыбнулся, украдкой глянув на капитана, но ничего не сказал. Остановившись у стола с вещами, Гайсин вышел вперед.

- Doyou speak English? – ровно спросил он. Но женщины, как и следовало ожидать вопрос проигнорировали.

- Parles-tu français? – повторил он вопрос по-французски.

- Español, norsk, svenska språket? - повторил он на испанском, норвежском и шведском.

- Реакции нет, – доложил Волков. – Они не понимают.

- Ну, попробовать стоило, – пожала плечами Чернова. – Теперь точно знаем.

- А чего они бледные такие, да худющие? – спросил Риган.

- Дефицит белков, жиров и углеводов… скудный рацион. Грубо говоря, они недоедают.

- Или голодают, – добавил Гайсин. – Волки тоже плохо выглядят, вон вся клетка в шерсти.

- Сейчас весна, советник, они могут линять, - поправила Чернова. – Но вы правы. Я думаю, они потратили последние силы убегая. Потому и не встают. Но в остальном анализы хорошие.

Риган с интересом оглядел потертые волчьи седла, сшитые явно вручную. Оценил грубоватые кожаные ремни. Осмотрел нехитрое содержимое сумок. Дойдя до оружия, он взял со стола короткий кривой клинок и взвесил в руке.

- Хм… тонкая работа. Весит меньше, чем кажется, и баланс неплохой. Что скажешь, Саня?

- Вообще считается, что лучше оружие делают гномы, но эльфийское тоже в цене. Оно более изящное и лучше подходит знати.

- О как… - Риган аккуратно вернул клинок на место.

- Советник? – негромко позвал Волков, услышав в наушнике что-то важное. – Они готовятся сделать глупость.

Чернова схватила Ригана за воротник и оттянула подальше от стола. Охрана тотчас вскинула оружие. Фирен, поняв, что ее опередили, с досады прикусила губу.