- Уже можно? – спросил Волков, плохо скрывая волнение.

- Приступайте, мы достаточно друг на друга насмотрелись, - разрешил Гайсин.

Молодой лингвист сделал знак охране, и передав портативный планшет Анне вышел вперед. Сложив руки за спиной, он одарил взором каждую из воинственных дев и на чистом классическом синдарине спросил:

- Кто вы такие?

Девы вздрогнули. В Волкова тотчас уткнулись три взгляда. Удивленный, надменный и презрительный.

- Кто вы такие? – снова повторил он ничего не выражающим голосом.

Прослушав трансляцию их мысленной перепалки, он понял, что больше всего к диалогу расположена та, что в светлой одежде. Встав напротив нее, лингвист чуть улыбнулся и отвесил легкий поклон. Она ответила тем же, но скорее по привычке, нежели из уважения. Начало было положено, он поймал ее на этикете. Наморщив лоб, благородная дева тоже сделала шаг вперед.

- Поставим вопрос иначе? – снова улыбнулся Волков. – С каких пор высокий эльф водит дружбу с лесным и горным сородичем?

Внутренний диалог всадниц тотчас прервался. Человек явно наступил на больную мозоль.

- Ты сам то кто? - спросила она тихо.

- Я лингвист… знаток языков и переговорщик. Кто вы?

— Значит, это переговоры? – проигнорировала она его вопрос.

- Аманис – это прекрасный рассвет, не так ли? – Волков намеренно назвал ее по имени.

- Верно… - она украдкой покосилась на подруг.

- Мы знаем кто вы, знаем ваши имена и имена ваших варгов. Но по этикету мне крайне важно чтобы вы назвали себя.

Волков приподнял бровь и застыл в ожидании. Разговор плохо клеился, но слово «этикет» подтолкнуло Аманис к действию.

- Мое имя Аманис, – она нехотя поклонилась человеку. - Имена моих спутниц - Фирен и Арари. Мы представители семей высоких, темных и лесных эльфов. Нас сопровождают три варга: Эдо, Юно и Бато. Эдо – вожак стаи.

- Мое имя Александр Волков, - лингвист тоже поклонился. – За моей спиной капитан звездного флота Патрик Джеймс Риган, советник Иен Гайсин, и Ольга Чернова – она целитель. Нас сопровождает взвод охраны.

Услышав свое имя каждый из людей слегка поклонился, как и было условлено.

- Звездного флота? – криво улыбнулась она.

- Так точно, - подтвердил парень.

- Громко сказано. А эта? – Аманис указала на Анну.

— Это Анна - помощник капитана. Она не настоящий человек, – подобрал слово Волков.

- А сами то вы точно люди? – с усмешкой усомнилась она.

Волков утвердительно кивнул.

- Спроси зачем им понадобилась Макото, – попросила Ольга.

Он тотчас перевел вопрос на синдарин. Дослушав его до конца, Аманис еще больше скривилась, не зная как ответить.

- Мы голодаем, – ответила за нее Фирен. – Нужно чем-то кормить племя и варгов.

В лице ее не было и тени сомнения или сожаления.

- Вы… едите людей? – уточнил Волков.

- Мы едим все, что удается добыть. А добыть человека – проще простого! – ухмыльнулась она плотоядно.

Волков повернулся к Черновой и в двух словах передал сказанное. Дослушав, Ольга призадумалась.

- Спроси, как давно они ели. И что они там едят кроме людей. Ну, в естественной среде обитания.

Волков перевел вопрос, несколько удивив пленниц. На сей раз ответила Арари:

- Мы не очень любим людей, есть мясо себе подобных это недостойно и унизительно. Однако, сейчас выбора у нас нет. Раньше мы ели овощи, фрукты и всякую зелень. Изредка ели мясо. Делали соки и нектары. Вкушали вина и мед.

- Как давно вы не ели?

- Дней семь… если не считать орехов, отвара из коры и ягод, - подсчитала она. – С тех пор как мы здесь, жизнь стала тяжелой.

- С каких пор? – вкрадчиво спросил Волков.

- Ну, с тех самых, как нас… - она прикусила язык и замолкла, не зная можно ли об этом говорить.

- Нас сюда переселили, – прямо ответила Аманис. – Больше года назад.

- Кто переселил? Откуда? – тон волкова стал серьезнее. Улыбка пропала с лица.

- Мы точно не знаем… Уснули в своих домах, а проснулись уже здесь, в чуждом мире под чужим небом.

– Посреди леса, – вздохнула Арари.

- Возьми себя в руки, не позорься перед людьми! – шикнула на нее Фирен.

- А как попали сюда вы и этот убогий замок? Неделю назад здесь ничего не было, – Задала встречный вопрос Аманис.

- Боюсь вас огорчить, но это наш родной мир, – сообщил Волков. – А вы здесь незваные гости.

- Родной? – усомнилась она. – А где же тогда все остальные? Я встречала лишь тех людей что перенеслись вместе с нами. Они дикие, грязные и вонючие.

Волков повернулся к капитану и спросил:

- Могу я рассказать откуда мы?

- Валяй. Ничего страшного в этом не вижу. Верно, советник?

Гайсин кивнул.

- Мы вернулись со звезд… - ответил лингвист уже на эльфийском.

- На этом куске железа? - развеселилась Фирен. – Он считает нас идиотками….

- Постой… - прервала ее Аманис. – В его словах нет обмана. Боюсь он не лжет.

- Ты серьезно?!

Волков терпеливо ждал, пока обмен мнениями закончится. Арари в перепалку не вступала. Она подошла ближе и осторожно протянула руку.

- Можно?

Волков протянул ей свою. Эльфийку интересовал не он сам, а его одежда. Ощупав ткань, она вывернула рукав наизнанку, чтобы посмотреть швы, которых там не было. Потом отошла в сторонку и одернула Фирен.

- Не знаю со звезд они или нет, но ткани такой я отродясь не видела. Давайте сделаем вид что верим?

Поняв, что осталась в меньшинстве, Фирен стиснула зубы и заткнулась. Раскрасневшаяся от спора Аманис снова обратилась к человеку:

- Ладно, предположим, что вы со звезд. Значит это ваш корабль?

- Именно так. Таможенное судно «Толлау». Мы пограничники.

- Кто?

- Стражи границ, – поправился Волков. – Взымаем подати, ищем запрещённые товары, проверяем документы, обыскиваем подозрительные корабли. Ловим преступников… как сейчас.

- Но мы не преступники!!

- Вы охотитесь на людей… - взгляд Волкова стал холодным. - На планете находитесь незаконно.

Аманис осеклась, неожиданно для себя поняв, как все они выглядят в глазах этого странного человека. Благородное происхождение ни раз давало ей право судить других. Людей в том числе. И особым милосердием она не отличалась. Теперь же высшая справедливость в лице судьбы поменяла обстоятельства местами. Человек замолчал, любезно давая ей время, чтобы оценить свое положение. Именно любезно, не смотря на явное превосходство.

- Что ты - человек знаешь о нас? – задумчиво проговорила она.

- Все, со времен, когда Варда завершила создание звезд из росы Двух Древ, – Волков процитировал строки Толкина о сотворении эльфов. - Разделение эльфов, великий поход… война.

Высокая эльфийка на миг потеряла дар речи. Она смотрела на Волкова стекленеющими глазами.

- Волков! – окликнула его Чернова. – Ты что делаешь с девушкой? У нее пульс подскочил до сотни.

Лингвист поднял руку, попросив тишины. Он тревожно вглядывался в лицо Аманис, чего-то ожидая.

- Как звали предводителя Ваниар и Верховного короля эльфов? – наконец спросила она.

- Ингвэ, – не моргнув глазом ответил лингвист. – Он правил вплоть до вмешательства Эру в судьбу мира и падения Нимунора.

- О боги… Что с нами будет? – спросила она, поникнув головой.

Волков переадресовал вопрос Ригану. А тот в свою очередь – Гайсину. Советник вздохнул и ответил:

- Формально они не люди, и законы наши на них не действуют. Но имело место боевое столкновение, так что статус военнопленных мы можем применить смело. А в остальном… надо подумать. Многовато событий для одного дня, мне нужно время для анализа ситуации.

Волков кивнул и выборочно перевел на синдарин ответ советника.

- Нас не казнят? – удивилась Арари.

- Согласно женевской конвенции, враг, сложивший оружие, считается военнопленным. Вас будут кормить, лечить и обеспечат местом для сна.

- А наши волки?

- Их тоже накормят, – улыбнулся Волков ее простоте. – И не пытайтесь сбежать – это плохо кончится.