- Нам нечего дать, кроме своих тел. Но мы не безрукие! – Фирен встала. - Мы не станем есть хлеб даром!

- Давайте не будем торопить события, - предложил Советник рассудительно. – Я ценю ваше рвение, но пока что оставим все как есть. Заботьтесь о своих сородичах, а Волков позаботится о вас. Отъешьтесь немного, отоспитесь. А там ваш отец придет в себя, и мы обо всем обстоятельно поговорим. Хорошо?

- Воля ваша… - Фирен снова уселась на бревно. – Простите за резкость.

- Скажите, а что стало с той дьяволицей? – вспомнила вдруг Арари.

Гайсин вздрогнул. Он только - только забылся, и на тебе! Святая простота…

- Она не дьяволица, - советник смущенно улыбнулся. – Это моя бывшая жена. Она же руководитель всего этого комплекса. Планетарный управляющий, если быть точнее.

- Ой! Простите, я не хотела... – Арари прикрыла ладонью рот, но реакция была запоздалой.

- Да чего уж там, вы сами все видели. Я даю советы целому флоту, а здесь поделать ничего не могу, – признался советник.

- Вы не представляете, как я вас понимаю! – не выдержал Риган. – Раз пошел у нас такой разговор, то я расскажу вам то, чего нет ни в одном личном деле. Знает об этом только Волков, да еще пара членов команды.

Гайсин поднял на него взгляд. Риган раскраснелся и расстегнул китель, чтобы было легче дышать. Он от чего-то не ожидал, что капитан так проникнется его горем.

- Вы удивляетесь, Иен, почему у меня с Анной такие странные отношения, ведь так?

- Есть такое… - кивнул советник.

- Вы знаете, что «Толлау» участвовал в конфликте на «Эдем – 4». Но вы наверняка не знаете, что в этой трагедии я потерял жену.

— Вот как? - советник стал серьезнее. – Я действительно этого не знал.

- Мы служили на одном корабле, хоть это и не приветствуется на флоте. В результате серьезной пробоины, моя милая Анушка получила тяжелое ранение. О таких говорят: не совместимое с жизнью. Я поместил ее в стазис, и как только «Толлау» вышел из боя, сразу отнес в медотсек. Но было уже поздно. Стазис продлил ее жизнь лишь на несколько мгновений…

- А как же слепок сознания?

- Что-то пошло не так, советник. Совсем не так… Корабль получил критические повреждения, мы теряли высоту... Было задето ядро, пробит реактор. В общем, когда удалось худо-бедно привести их в порядок – время уже ушло. Слепок ее сознания был поврежден, оборудование практически вышло из строя. Много позже, я пытался все исправить, обращался к именитым специалистам флота и колоний, но толку не было. Как раз тогда в системы кораблей начали повально внедрять навигационных андроидов. Для воссоздания полноценной личности слепка не хватало, а вот для андроида - даже с лихвой. Терять было уже нечего, так что я, как хранитель ее наследия, дал свое добро.

- Анна Конти? – спросила Чернова, грустнея на глазах.

- Она оставила девичью фамилию. Так было проще избегать неудобных вопросов, – смущено улыбнулся Риган.

- Так значит Анна…

- Да, советник. Она одновременно аватар ядра «Толлау», навигационный андроид, и то немногое, что сохранилось от моей несравненной, горячо любимой жены. Такие вот дела…

- Зачем вы мне рассказали об этом, Патрик? – подумав, спросил советник.

- А затем, Иен, чтобы вам стало легче. Мою любимую уже не вернуть, а у вас есть хоть какие-то шансы.

- Вы правы, черт возьми… еще не все потеряно, – согласился советник.

- Завтра вы будете об этом жалеть капитан, – тихо сказал Волков, подобрав палку, которой советник шурудил в костре.

- Плевать… зато полегчало!

- Сколько же лет ты на душе то это держал, Патрик? - покачала головой Ольга.

Риган лишь вздохнул и пожал плечами.

- Сколько же боли… - проговорила Арари. – Знаете, а мы потеряли родителей. Мы все, в один день. Тельмар заботится о нас с тех самых пор. Война никого не щадит.

- А почему вы больше не воюете? – спросила Аманис. – Как вам удалось?

- Тут много факторов, - задумалась Чернова. – Во-первых, наши технологии развились настолько, что сделали любой конфликт бессмысленным. Вопрос сразу встает о глобальном уничтожении, а этого никто не хочет. Опять же, с возрастом приходит опыт и понимание всей глупости, и абсурдности происходящего. Любые войны заканчиваются переговорами. Мы научились договариваться сразу. А еще мы никогда не пускаем к власти тех, кто к ней рвется.

- А как же этот ваш… «Эдем»? - вспомнила Фирен.

- «Эдем 4» был последней каплей. Найдя планету практически не отличимую от Земли, мы решили заселить ее и не вмешиваться в развитие. В надежде на то, что люди сделали выводы из прежних событий, мы пустили развитие на самотек. Но… к сожалению, новые поколения народившихся идиотов снова занялись мелочными дрязгами. Флот пытался вмешаться, но все обернулось бессмысленным противостоянием. Идеалы мнимой свободы, навязанные народам их узколобыми правителями, снова сыграли плохую шутку. В трагичные подробности, я вдаваться не буду, но этот мир мы потеряли. Безвозвратно.

- Как странно. Миры вроде бы разные, а беды одни, - подвела грустный итог Арари.

- Ну, ну, сейчас нет поводов для грусти. Прекрасный вечер, хорошая компания, что еще нужно для счастья? – Ольга улыбнулась и потрепала Арари по коленке.

- Сейчас нет, а что будет завтра?

- Завтра? – Чернова звонко рассмеялась. – Завтра будет новый день, а значит и новая жизнь.

- Это просто слова, – фыркнула Фирен.

- Слово рождается мыслью. Мысль рождает действие. Действие меняет реальность, – возразил Гайсин.

Фирен хотела ответить, но Аманис незаметно пнула ее ботинок.

- Уже поздно, - сказал Риган зевая. – Нам всем есть о чем погрустить. Предлагаю на этом разойтись…

Появление красной дьяволицы на биостанции и последующие события в эльфийской деревне сдвинули планы поисковой партии. С одной стороны, Далия Кан подтвердила наличие выживших, а с другой – вскрыла ожесточенный конфликт между сотрудниками биостанции и жителями спасенной деревни. Это, не считая подавленного состояния Гайсина. Посиделки у костра принесли определенные плоды в плане познания друг друга. Эльфийки, не смотря на свое исконно негативное отношения к людям, проявили зачатки благодарности. В плане материального обеспечения деревни все складывалось и вовсе прекрасно. Запасы «Толлау» и биостанции теперь почти не требовались, ибо дриада, под руководством Лиса, исправно снабжала население и экипаж свежими фруктами и овощами. Кроме того, наметилось заметное внимание со стороны Арари к мохнатому члену команды. Лис, хоть и смущался, но великодушно удовлетворял ее любопытство и терпел детскую назойливость. Аманис одергивала ее время от времени, но хватало этого ненадолго.

Гайсин принял выписанное Черновой лекарство, чтобы поспать, ибо его собственный мозг не давал такой возможности. От части, это помогло. Приведя себя в порядок, он первым делом отправился в медотсек.

- А, советник… - на лице черновой заиграла приветливая улыбка. – Как спалось?

- Спасибо, хорошо. Теперь я хотя бы могу мыслить рационально. Ну, а что у вас?

- Как вам сказать? Обследовали мы вашу супругу…

- Бывшую супругу, - поправил Гайсин.

- Ну да. В общем, странностей тут хватает, но есть и вполне адекватные моменты доступные пониманию.

- Начните со странностей, пожалуйста, – попросил советник.

- Ну… как и в случае с мистером Лисом, ее геном совершенен. Не удивлюсь, что и у всех, кого мы встретим будет то же самое заключение. Да, конечно, он отличается от человеческого, но мутация удивительно чистая и все закономерности, как ни странно, соблюдены. Про нуклеарный маркер вы уже знаете. Он в порядке, личность подтверждена. А вот с ее агрессией… тут беда!

- Все так плохо?

- Видите ли… Далия Кан, по сути, два в одном. Гермафродитом, в классическом понимании этого термина, ее язык назвать не поворачивается, поскольку фактически, она остается самкой. В спокойном состоянии, когда размеры и форма тела сопоставимы с человеческими – она стопроцентная женщина. А вот в состоянии возбудимости, будь то страх, или агрессия – гормональный фон резко меняется. Суть этого процесса для нас загадка, но механизм его на удивление прост…