– Ты присядь, – махнула я рукой.

– Спасибо, – устроившись на краешке другой софы, Инесса продолжила. – Бабушка была сама не своя. Не могла подняться с кровати, напоминая по состоянию изрядно выпившего. Она что-то говорила, но ее язык заплетался и получалась совершенно невнятная речь. На следующий день ей стало еще хуже: припадки смеха и слез, желание навредить самой себе, так как на ее теле проглядывались синяки, а потом она и вовсе начала… ходить под себя.

– Ты сказала, что эта непонятная болезнь приключилась с бабушкой после приезда ведьмы, – сощурилась я.

– Да, – подтвердила Инесса.

– И почему мне кажется, что это именно ее рук дело? – с моих губ сорвались размышления вслух.

– Госпожа тоже так считала, но это были лишь ее предположения, не имеющие никаких доказательств.

– Понятно.

Я была готова взять на себя уход за этой женщиной, которая души не чаяла в Ролане.

– Время уже позднее, – Инесса поднялась с софы, – мне нужно сменить белье старой госпоже. А вы… ты, Саша, – исправилась она, встречаясь с моим предупреждающим взглядом, – иди спать.

– Я с тобой схожу, – кивнула я.

Понимала, что познакомиться с бабушкой нужно и причем как можно скорее, поэтому увязалась за девушкой, которая не стала возражать против моего присутствия.

Увиденное не сказать, что сильно удивило. Обычная пожилая женщина с распущенными седыми волосами. Она спала на спине, освещенная серебром луны, проникающим в не зашторенное окно.

Стоило Инессе подойти к бабушке и потихоньку убрать одеяло в сторону, как она часто задышала, я бы даже сказала испуганно, а ее руки вцепились в простыню.

– Госпожа, все хорошо, – зашептала служанка. – Это я, Инесса, не волнуйтесь.

От слов девушки бабулька притихла, но так и продолжала часто дышать.

Увиденное вызвало тоску в душе.

«Если это рук тетки, если именно она причастна к состоянию бабушки, пусть на ее голову падет самая страшная кара!»

Утро встретило ярким солнечным лучом, пением птиц и ароматами цветущего сада, доносящимися из распахнутого окна.

Когда вчера вечером узнала от Инессы, что тетка выгнала Ролану из ее комнаты, потому что она понравилась Дионе, то едва переборола желание спуститься в подвал и поддать ей жару.

Юную графиню переселили в дальнюю и темную, можно сказать, кладовку, на этаж слуг, тем самым унижая ее. Конечно же я не собиралась там оставаться, поэтому вернулась туда, где и жила раньше Ролана, наблюдая на полу и мебели раскиданные вещи гадкой сестрицы.

– Не зря я тебя в свинарник определила, – фыркнула я. – Именно там тебе и место!

Сменив белье на кровати, пока Инесса переносила шмотье Дионы, я легла спать, пробуждаясь в довольно неплохом расположении духа и оно стало еще лучше, стоило представить, как "здорово" спали этой ночью тетка и ее распрекрасная дочурка.

– Саша! – в дверь комнаты постучали. – Саша, можно?

– Входи, – сонно протянула я.

– Там, – Инесса заглянула в приоткрывшуюся щель и лицо ее выглядело встревоженным, – слуги вошли в дом.

– Чего? – округлила я глаза. – Как это вошли в дом?!

– Видимо, через кухню, – нервно переступила с ноги на ногу девушка.

– Так! Понятно! – решительно откинув одеяло, я подхватила со стула предварительно подготовленный халат, запахивая его на ходу. – Идем!

Мы шли стремительно, по пути подмечая, что на этаже, откуда вел спуск в подвал, никого не наблюдается.

– Да, каша не на молоке и без сахара, – донесся до меня надменный голос из кухни. – Госпожа сказала, что бабка обойдется. Пусть радуется, что в ней соль есть!

«Вот же твари!» – рыкнула я, ощущая подступающую ярость.

– Ой, а мне сметанку передай, пожалуйста…

– Сметанку?! – зарычала я, угрожающе переступая порог кухни. – Да пожалуйста! – подскочив к столу, схватила блюдечко со сметаной, впечатывая его в физиономию обнаглевшей в край служанки. – Ну как, вкусно? – коварно оскалилась я. – Ешь! – указала взглядом на вторую клушу, которая притихла от увиденного. – Ешь кашу, которую приготовила моей бабушке! Не на молоке и без сахара! Зато с солью! – хмыкнула я, хватая солонку и опрокидывая ее в серое месиво.

– Но… но… – заблеяла служанка, вытаращенными глазами смотря на свою подругу, морда которой была вся в сметане.

Инесса тенью стояла за моей спиной, не произнося ни слова.

– Ешь, я сказала! – рыкнула на девицу, угрожающе нависая над ней. – Живо! Иначе силой в рот запихаю!

Дрожащей рукой она подхватила ложку и начала перемешивать кашу с горой соли на ней. Трясясь, словно осиновый лист на ветру, служка почерпнула совсем немного, на кончике ложки…

– Бери больше! – зашипела я, зорко отслеживая процесс.

Полная ложка проникла между губ девицы. Секунда и она моментально скривилась.

– Глотай! А потом бери еще! – потребовала я.

Девушка попыталась проглотить, но вкус, по всей видимости, был настолько омерзительный, что она сложилась пополам, а моего слуха коснулись характерные рвотные звуки.

– Отвратительно! – рыкнула я. – Уволены! Обе!

– Но не вы нас нанима… ли… – попыталась пропищать девица со сметанной маской на лице.

– Что?! – уставилась я на нее. – Пошла вон, пока я добрая!

Испуганно метнувшись в сторону дверей, она пустилась бежать, бросая свою блюющую подругу.

– Сначала убери за собой, а потом проваливай следом! – рявкнула я на нее.

– Сколько еще слуг осталось? – посмотрела на Инессу, в глазах которой плескалось восхищение.

– Только эти, – мотнула она головой. – Тетка сказала, что их будет вполне достаточно, чтобы обслуживать ее и Диону.

– Ну и отлично! – я скосила взгляд на притихшую служку. – Что смотришь?! Убрала за собой, говорю!

Вздрогнув, она схватила со стола тряпку, возюкая ей по полу.

Скривившись от происходящего, я брезгливо поморщилась.

– В-все! – с заиканием промямлила девица, спустя минуту.

– Выход там! – указала я взглядом. – Вот же… две мерзавки! – возмущенно выплюнула я, когда мы остались с Инессой одни.

– А я говорила, что ведьма набрала слуг себе под стать.

– Ты чего? – смотрела на девушку, замечая вину на ее лице.

– Выходит, они бабушке всякую гадость готовили, а я даже не додумалась проверить, – мотнула головой Инесса, поджимая губы.

– Главное, что такого больше не будет, – в успокаивающем жесте я стиснула ее плечо. – Давай лучше приготовим ей что-нибудь вкусненькое на завтрак? – предложила я.

Но, как оказалось, готовить было особо и не из чего.

– Старая госпожа проснется примерно часа через три, – вздохнула Инесса. – Время еще раннее, шесть утра… Может, прогуляемся до рынка?

– И он работает в шесть утра? – удивилась я, как и тому, что проснулась в столь ранее время.

– Конечно, – с улыбкой заверила Инесса. – С шести и до восьми самый разгар. Слуги господ выбирают продукты.

– Тогда идем! – кивнула я. – Только переоденусь.

Спустя некоторое время, когда все двери моего поместья были крепко заперты, мы ехали в душной коробушке городской, потрепанной временем кареты.

Я смотрела в небольшое окошечко, разглядывая местные окрестности.

В моем понимании это больше смахивало на деревню с полями, за которыми брали свое начало одноэтажные однотипные домишки с узкими улочками. Женщины в крестьянских одеяниях ходили по ним с корзинками, прикрытыми тканью…

– Кто-то уже купил, что хотел, – шепнула мне на ухо Инесса. Затем она подалась вперед и постучала ладонью по стенке кабинки, как я поняла, кучеру, после чего экипаж остановился.

Нервничала ли я, осознавая, что попала в другую реальность, смахивающую на средневековье? Даже глупо было спрашивать о таком. Но дело в том, что жестокое детство многому научило. Все не так плохо, как может показаться. У меня есть большой дом, поддержка в виде Инессы и даже титул, а с остальным я решила, что разберусь со временем.

«Привыкну к новой обстановке и устоям этого мира! – успокаивала себя. – Да, сейчас я хуже слепого котенка, но ничего, быстро освоюсь!»