— Ему незачем присутствовать. К тому же, теперь это и его дом тоже. Котоежи умнее, чем кажется на первый взгляд. За одну ночь ничего с ним не станет.

Смущаюсь и опускаю взгляд. Волнение разбухает в горле холодным липким комком. Я правда это сделаю?

Мы входим в спальню Кристера. Я оставила тут беспорядок, когда собиралась на ужин, но слуги всё прибрали. Приятно потрескивали поленья в камине, зажжены не все свечи, создавая романтичную атмосферу. Князь закрыл дверь и без лишних прелюдий притянул меня к себе.

Поцелуи больше не пугали, но я всё равно смутилась тому, как всё это происходит. Мне чего-то не хватало, но я не понимала, чего.

«Расслабься».

«Не могу!»

«Тогда я заберу контроль тела».

«Нет».

— Боишься? — Кристер погладил меня по волосам.

— Очень, — признаюсь я.

— Потому что первый раз?

Киваю.

— Ты мне доверяешь?

Поднимаю взгляд и смотрю на него. Льдисто-голубые глаза сейчас тёмные, будто грозовое небо, но в них видно переливающиеся искры магии.

— Да…

— Раздень меня.

Я вздрагиваю от этой просьбы. Почему-то это кажется чем-то преступным…

За дело берётся драконица. С азартом, едва ли не высунув язык, она распахнула верхнюю одежду, что-то вроде пиджака, сдёрнула жилет под ней и неспешно, с предвкушением, взялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Кристер не сопротивлялся. Мне было стыдно и неловко от происходящего, но чем ближе, ввиду отсутствия одежды, мы оказывались, тем ярче разгоралась во мне частично знакомая жажда.

— Ты лжёшь мне, — заявляет Кристер, когда я снимаю с него рубашку и, сглотнув, тянусь к брюкам.

— Вовсе нет, — начала было я, но он указывает взглядом на кровать.

Внутри всё сжимается. Делаю неуверенный шаг, затем ещё один, тянусь обнять себя за плечи. Драконица фыркает. Если бы я видела её глаза, она бы точно закатила их в этот момент.

Неожиданно на открытые плечи легли горячие ладони Кристера.

— Не слушай её. Если ты не хочешь, ничего не будет.

— Но как же… Мы же…

— А что мы? Катя, меня можно назвать множеством обидных и оскорбительных слов, но я не насильник, — он наклоняется. — Сегодня ты устала. Снимай платье, ложись на живот. Сделаю тебе массаж.

«Я хочу его, — заявляет драконица. — Где кольцо? Быстро надевай».

«Ты же не хотела принимать решение без секса?»

«Мужика, который сам предлагает сделать массаж, упускать нельзя! В идеале забеременеть сегодня, чтоб уж точно никуда не делся».

Я трясу головой. Она меня с ума сведёт. Интересно, у Кристера такой же болтливый дракон или только мне повезло? По нему не скажешь, что они на разных частотах, может, его дракон такой же отмороженный, поэтому существуют гармонично.

— Поможешь мне?

Кристер с готовностью ловит ленты. Ослабляет корсет и помогает платью соскользнуть к моим ногам. Я обнимаю себя за плечи, пока он возится с завязками нижней юбки. Сердце стучит в висках, мне страшно. В конце концов и последний рубеж тоже соскальзывает и падает на ковёр к моим ногам.

— Ложись.

Едва двигаясь, опускаюсь на гладкий и прохладный плотный шёлк. Отчего-то стыдно, поэтому я зажмуриваюсь. Слышу, как Кристер ненадолго заходит в ванну. Потом возвращается, садится на край кровати и гладит меня по ноге, а я вздрагиваю.

Усевшись поудобнее, он берёт мою ступню. Чувствую, что руки у него в каком-то масле, пахнущем цитрусами.

Это кошмар. Князь севера сидит и делает массаж ног простой девчонке Кате. Я его наложница или нет?

«Хватит уже, — лениво тянет драконица. — Я тоже чувствую, а ты сомнениям отвлекаешь».

Сильные и горячие пальцы втирают масло в кожу и будто выдавливают из меня усталость. Закончив с одной ногой, он капает ещё масла и берёт вторую. Затем переключается на икры.

Я ловлю себя на улыбке. Волнение и страх он будто тоже выгоняет, поэтому, даже когда отводит мою ногу в сторону и начинает массировать внутреннюю сторону бедра, позволяю. Более того, даже жду, когда его руки поднимутся к…

Но Кристер надо мной издевается. Смещается выше, хорошо и с силой разминает поясницу, давит мягко, но я чувствую, будто все мои косточки встают на место. Теперь уже мне хочется поскорее надеть кольцо на палец и забеременеть сразу тройней. чтоб он уж точно никуда не делся. Когда Крис добирается до плеч, мы даже постанывать от удовольствия начинаем.

Я уже не чувствую своего тела. Его руки везде, но не там, где больше всего хочется. Я поворачиваю голову, чтобы, к своему стыду, уже просить, но князь будто предугадывает. Наклоняется к уху и возбуждающе низко рычит:

— Переворачивайся.

Я уже не думаю, на стеснение не хватает сил. Кристер улыбается, целует меня, помогая непослушному телу сменить положение. Теперь я могу его видеть.

Князь берёт с прикроватного столика бутылочку и капает на ладонь масла. Мне очень нравится его улыбка, как и он сам. Чёрт, он такой красивый! И правда будто брутальный эльф. Фигура, грудные мышцы, руки с напряжёнными сейчас жилами. Мне кажется, что из всех братьев, которых я видела, мой самый красивый. Может, конечно, дело в истинности, ну да плевать.

Взяв мою руку, разминает кисти, пальцы, запястья. Ну всё, я здесь растаю.

— Крис…

— М-м?

— Поцелуй…

Его не приходится просить дважды. Наклоняется, нежно прихватывая мою губу, но мне мало, поэтому я обхватываю его шею и роняю на себя.

Не могу больше. Он дразнит, и я готова капитулировать, признать его победу. Князь усмехается и ложится рядом, чуть наваливаясь на меня. Не прерывая поцелуя, кладёт руку на грудь, заполучая стон. Движения меняются. Он больше не массирует, умышленно разжигает огонь ярче.

— Крис… — то ли думаю, то ли шепчу я. — Я будто горю. Мне… странно.

— Мы оба горим.

Его пальцы спускаются ниже, ныряют на внутреннюю сторону бедра, и я снова выдыхаю со стоном. А когда он проводит там, где требовательно пульсирует желание, не выдерживаю и льну к нему. Неосознанно обхватываю ногами его бедро, снова вскрикиваю.

— Моя девочка, — Кристер прижимает меня крепче. — Не бойся меня. Не сомневайся во мне. Ты моя и только.

Я бездумно целую его, выгибаю спину, а когда чувствую, как его пальцы двигаются по животу вниз, тянусь к застёжке брюк. Не знаю, чьё это желание, моё или драконицы, а может, мы обе этого хотим.

Кристер вздрагивает, замирает на миг, а после укладывает меня на спину и ложится сверху. Наши ладони крепко сцеплены над моей головой. Я обхватываю его талию ногами, тяну к себе. Он отбрасывает волосы на правое плечо и резким, но плавным толчком двигается на меня. Я не успеваю сообразить, не успеваю почувствовать боль, потому что во мне будто выстреливает пружина. Волна удовольствия электрическим разрядом проходит по всему телу от сжавшихся пальцев на ногах до кожи головы.

Я кричу впервые от удовольствия и запрокидываю голову, а когда нахожу в себе силы приоткрыть глаза, то вижу, что знак на запястье светится, но вот что странно. Руку Кристера, ту, что не выпускает мою, теперь оборачивает такой же.

Позволил Кате уснуть только под утро, а сам не мог закрыть глаза и просто лежал, слушая её спокойное дыхание.

Моё сокровище. Только моё. Я присвоил, сделал своей. Моя истинная.

Её ладонь лежит на моей груди. Не помню, в какую из кратких передышек я надел на её палец кольцо и запретил снимать. Накрываю рукой, обращаю внимание на знак, обернувший моё запястье, и не сдерживаю улыбки. Её драконица тоже признала меня.

И всё же при всём хорошем, что случилось, меня тревожит нехорошее предчувствие. Вспоминаю самое начало войны. Мы, совсем ещё мальчишки, ничего не знающие, но не желавшие признавать поражение, искали способы всё исправить, обернуть. Чего только не пробовали, даже самое абсурдное.

Уже не помню точно, кто из нас нашёл гадалку, живущую у Хаоса в заднице. Мы добирались до неё два дня и то потому, что Рагнар знал «короткую дорогу». Гений поиска, чтоб его.