— Теперь твой дом — Север. У тебя там уже кот завёлся. Придумала, как назовёшь?

На лице Кати схлопывается маска безнадёжного отстранения.

— Лучше убей, — она закрывает глаза. — Не хочу больше бояться.

— Тебе нечего бояться, — покачиваю её будто ребёнка. — Я рядом.

Ответить она не успевает. В кабинет возвращается Вальгард. И я чувствую раздражение. Дракон злится на то, что он прервал разговор, я — что его не было слишком долго и Кате до сих пор никто не помог.

— Уж простите, что мешаю, но у меня тут чистый хаос, — показываю руку, обёрнутую синими всполохами, будто перчаткой. — И держать его вечно я не могу при всём своём желании.

— Заткнись, Крис, — цедит Вальгард. — Просто помолчи несколько минут, если твоя истинная тебе хоть немного дорога. Спасение в руках леди Адрианы, а ты её пугаешь.

Я перевожу взгляд на женщину брата. Я её пугаю, но она пытается держать лицо. Удивительно и забавно, у них с Катей есть что-то общее. Впрочем, сейчас не до этого.

Киваю «леди» Адриане. Пусть уже приступает.

— Айв, — зовёт она и мы одновременно смотрим сначала на неё, а после друг на друга.

Да, брат. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Так называла тебя только наша мама.

Его девушка настроена решительно. Успеваю заметить в глазах нежность, когда та смотрит на младшего. Меня это задевает. Катя яркая на эмоции, чаще всего это страх, упрямство, бравада, но нежность… её в мой адрес Катя не испытывает.

— Иди, я буду рядом, — Айварс касается губами лба Адрианы.

Вальгард освобождает девушку от браслета с саламандрой. Положив руку между лопатками Адрианы, ректор проговаривает мантры. Усмирение дракона? Интересно… Её пламя выравнивается.

Неожиданно Адриана нервным движением скидывает ладонь Вальгарда:

— Уберите, я должна сама. Говорите, что делать. Я готова.

Валь улыбается и тут же снова становится серьёзным:

— Просто будьте рядом и постарайтесь почувствовать, что я делаю.

Он становится у головы Кати и раскрывает ладонь, концентрируя пламя в центре. Огненный шар разрастается, а затем вытягивается и проворной змейкой перетекает на её макушку. Магический огонь и сейчас не трогает ни волосы, ни одежду. Теперь он тонкой плёнкой распространяется по коже. На лице девушки золотая маска, не скрывающая её черт. Пламя ползёт дальше, ныряет под платье, появляется на кистях и стопах. Теперь в моих руках золотая статуэтка, надо сказать, очень красивая. Но огненная плёнка мерцает, и, кажется, она вот-вот исчезнет.

Синие волны хаоса на моей руке становятся ярче. Шевелю пальцами, приманивая то, что пробует вырваться из Кати и скрыться, но не отпускаю. Собираю крошки, не пропуская ни одной искры.

Поглядываю на Адриану. Девчонка держится молодцом, но силу контролирует плохо. Успеть бы подстраховать. Видимо, она — источник погрома в ректорском кабинете.

— Ещё не всё, — усмехаюсь я. — Поддай жару, Валь. Тебя что, наложницы плохо греют?

— Адриана, — зовёт Вальгард, протягивая свободную руку, голос срывается от напряжения. Тоже чувствует, что девушка на грани. Необученная драконица, надо же… И она знакома с Катей? Всё это явно не просто так.

Сколько человечек я призвал в Айсгард? Не счесть. И тут одна из них оказывается моей истинной? Нужно будет повнимательнее присмотреться к Кате. Что-то в характере должно быть, но пока я не уверен. Первую половину нашего знакомства она пребывала в ужасе, вторую была одержима Хаосом.

Адриана с готовностью вкладывает свои пальцы в раскрытую ладонь брата. Смелая. Точно драконица. Повезло ему.

Кожа Кати вспыхивает ярче, и огненная плёнка вгрызается в плоть. Я сосредотачиваюсь на искрах Хаоса, что рвутся активнее, сбегая от магического пламени огненных.

Мой дракон беспокоится. Это наверняка очень и очень больно. Мучения Кати мне перенести куда сложнее.

Хаос мечется, пытаясь найти лазейку. Яркий сполох. На миг кажется, что комнату уничтожит пламя, но я успеваю вобрать и его тоже. На одной ладони синий огонь хаоса, от которого начинают мёрзнуть пальцы, на другой — огонь дракона, вырвавшийся из-под контроля. Соединяю руки: синий смешивается с бело-золотым.

Сминаю в ладонях, будто снежок, замахиваюсь и швыряю в окно, которое, звякнув выпускает во двор вспыхнувший светоч. Необычный оттенок.

— Что с ней? — слышу рык Айвараса.

— Всё в порядке, — отрывисто отвечает Вальгард. — Много сил ушло. Поспать ей надо.

Мне неинтересно. Я отряхиваю ладони, снова обнимаю Катю и осторожно глажу её по щеке. Сейчас придёт в себя, и я обязательно скажу что-то хорошее. Чтоб хоть на миг ощутить пусть и обманчивую, но нежность к себе.

Но… ничего не происходит. Катя, кажется, даже дышит через раз.

— Какого Хаоса она без сознания, — я резко оглядываюсь на Вальгарда.

— Как же я от всех вас устал, — отвечает тот. — Хаоса нет. Всё позади.

В Кате нет, работа и правда чистая, но… Я чувствую, что где-то неподалёку есть ещё кто-то. На Севере я бы отправил кого-то из стражей добить забравшуюся на нашу территорию тварь, но здесь… мы слишком далеко от линии фронта.

Разберусь после. Моя девочка вымоталась. Ей нужен отдых.

Поднимаю голову, собираясь спросить, где комната, в которую никто не сунет носа, но взгляд соскальзывает на Адриану, положившую голову на его плечо. А они хорошо смотрятся вместе, не могу не признать.

— Огненная, говоришь?

Вальгард приходит на помощь:

— Без неё у меня не получилось бы. Можешь просто сказать спасибо.

— Она же не услышит, — хмыкаю в ответ, но потом вспоминаю, что пора становиться человечнее, и процеживаю сквозь зубы: — Спасибо, Айв. И ей передай, когда очнётся. Странно, однако, что наши истинные друг друга знают.

Тот поворачивает голову к окну и, щурясь, смотрит на мерцающий во дворе светоч.

— А ты, Вальгард, ошибаешься, — поворачиваюсь к ректору. — Хаос не изгнан. Я его чувствую, только теперь он не в Кате, а где-то поблизости. И, вероятно, был здесь до того, как мы пришли. Ищите лазутчика в Академии. Надеюсь, мой светоч в этом поможет, — слезаю со стола и поднимаю на руки Катю. — У меня и своих дел хватает.

Выхожу в коридор, больше ни на кого не оглядываясь. Собирался идти обратно в кабинет ректора, но остановился и прислушался к чутью. Направление… Я чувствую Хаос.

Так. Нужно отнести Катю в безопасное место и навести порядок в комнате у младшего братишки, а то он, кажется, заигрался с женщиной и не видит очевидного.

Заражённый совсем рядом… Нужно сосредоточиться и…

— Нет… Нет, пожалуйста, — едва слышно шепчет Катя.

Я теряю концентрацию и сосредотачиваюсь на девушке.

— Всё закончилось, — отвечаем мы с драконом. — Ты в безопасности. Никто больше тебя не тронет.

— Ты собираешься уйти, я же вижу, — она беспокойно качает головой. — Мне страшно. Не уходи. Останься.

Дракон требует от меня организовать гнездо прямо в коридоре и убивать всех, кто приблизится. Защищать моё сокровище. К счастью, я благоразумнее.

— Не уходи, — просит Катя. — Я не хочу снова быть одна… Крис…

М-да... Ну что ж, выбор очевиден.

Было так тепло и спокойно, что совсем не хотелось просыпаться уютно, безопасно, словно здесь мне самое место. Приоткрываю глаза и вижу, что лежу в кровати, а рядом… Кристер.

— Что… случилось?

— У меня затекло плечо, — сообщил дракон. — А ещё ты смешно сопишь.

Я заливаюсь краской и отползаю от него. Мы в незнакомой комнате, за окном дрожит рассвет. Я что, проспала почти сутки?

— Хаоса нет, — заявляет Кристер. — Как чувствуешь себя?

Для меня неожиданно приятно слышать от него не рычание и пренебрежительное «женщина», а подобный вопрос.

— Нормально… Голосов в голове больше не слышу.

— Совсем? — он вглядывается мне в глаза.

— Ты на что намекаешь? Что я просто сумасшедшая?!