— Ты хочешь, чтобы я… Но почему так, а не порталом? — снова спрашиваю я.

Дракон фыркает. Ну да, задаю слишком много вопросов.

Касаюсь крыла и пробую зацепиться за фалангу. Надеюсь, ему не больно оттого, что я на перепонку наступаю? Кристеру приходится дважды приподнимать крыло, чтобы я не скатилась. Мне страшно что-нибудь порвать или поцарапать, но, кажется, я зря волнуюсь. Перепонка рассчитана на то, чтобы удерживать ледяной ветер и поднимать эту немаленькую массу в воздух.

Наконец я нахожу себе место среди выростов и устраиваюсь, обхватывая один из них руками. На удивление, даже удобно. Кристер оборачивается на меня и расправляет крылья. Ну точно самолёт, только я теперь верхом на нём сижу. Взмах и отрыв.

Мои уши закладывает от неожиданности — совсем не то же, что на самолёте! Кожа дракона шевелится, ветер треплет волосы, а я обхватываю свою единственную опору так сильно, что немеют руки. Здание академии исчезает под крылом. Я совсем не к месту вспоминаю, что мы могли остаться и помочь добить Хаос, перевязать раненых или ещё что, но, боюсь, слишком поздно напоминать об этом Кристеру.

Чувствую, как крыло ловит ветер. Очень необычное ощущение, Я будто и сама начинаю ощущать, каково это — парить.

Кристер взмахивает крыльями, так что я оказываюсь как бы прикрыта его телом, а после с силой отталкивается от воздуха. Вдыхаю ветер, и меня накрывает восторгом. Это случается неожиданно, будто выскочивший из укрытия хищник. С моим телом происходит что-то странное. Кажется, что я теряю себя и становлюсь единым целым с несущим меня драконом.

Мы летим. Куда, не знаю, но мне всё равно. Летим!

Хотелось кричать. Хохотать в голос, раскинуть руки и заорать этому чужому, но необъятному миру «Да!»

Подумалось, ради этого стоит распрощаться с прошлым. Возможно, даже жизнь отдать. Я чужачка, но всё равно чувствую связь. То ли после Хаоса успела проникнуться, то ли подсознательно смирилась, что останусь здесь. Возвращаться некуда.

Кристер чувствует мою радость и набирает скорость. Рассекает крылом облако под мой смех. Мимо проносятся горы, леса, извилистая река. Вижу деревни, но уже не различаю силуэта академии, где мы провели почти день.

Вскоре Кристер начинает снижаться. Ныряем в ущелье и проносимся над кронами высоких елей. Я не вижу поселений или ещё чего. Дракон спускается ещё ниже и облетает полукругом большую поляну. Я вцепилась в шип покрепче, сел он на удивление мягко, но меня всё же тряхнуло.

Дождавшись, когда я спущусь, князь возвращает человеческий облик.

— Не замёрзла?

— Нет, Крис это… Было потрясающе! Не знаю, как ещё описать! Полёт… невероятен. Такой уж точно!

— Это хорошо, — он улыбается и берёт меня за руку. — Идём. Покажу что-то.

Заинтригованная, я следую за ним в тень запорошенных снегом еловых веток. Мы поднимаемся куда-то. Кристер протаптывает путь, а мне остаётся только следовать за ним. Устать не успеваю, всё ещё разгорячённая полётом.

Неожиданно ели расступаются, и я вижу грот, поддерживаемый белыми колоннами. Он расположен так удачно, что ветер сдувает весь снег, так что идти становится совсем легко. Всё кажется застывшим, будто зима началась здесь только вчера. Косые солнечные лучи выбеливают колонны и диковинную ротонду со стеклянным куполом. Замёрзшие цветы искрятся инеем и, хотя я понимаю, что растения в мраморных вазонах мертвы, они прекрасны.

Кажется, даже звуки стали тише, пока мы приближаемся к архитектурному объекту. Мне непонятно, что в ней. Издалека кажется, что внутри застыло облако, но когда мы проходим мимо колонн, становится ясно — там дерево со странными белыми листьями и красноватым стволом.

У меня так много вопросов, но я опасаюсь нарушить звенящую тишину. Похожее ощущение возникает, если входишь в церковь или другое священное место, сразу хочется говорить шёпотом, что я и делаю.

— Кристер, что это за место?

— С него началась моя история, — отвечает он, подходя к дереву и кладя ладонь на кроваво-красный ствол. — Здесь отец сделал предложение моей матери.

Я осторожно улыбаюсь. Какое странное начало.

— И… зачем ты меня сюда привёл?

— Листья этого дерева показывают то, чего не видно глазами. Дают ответы. Говорят, даже исполняют желания.

— Ты хочешь спросить у них, как победить Хаос? — предполагаю я.

— Если бы всё было так просто, я бы ел эти листья ежедневно.

Я смущённо отвожу взгляд. Ну да, логично.

— Но… зачем тогда?

— Хочу узнать, кто ты.

— В смысле?

— У моего брата Айварса тоже появилась истинная, которая, по случайному… и случайному ли стечению обстоятельств, тоже прибыла из твоего мира.

— Что?! — мои брови взлетают вверх. — Кто она?! Я её знаю? Почему ты не дал мне поговорить с ней?!

— Её зовут Адриана, — Кристер всматривается мне в глаза. — Она тебя знает?

— М-м-м… Кажется, в школе была девочка с таким именем, но мы не общались. Просто учились в параллельных классах.

— У его истинной тоже есть огненная магия. Я хочу понять, может ли твоя проявиться по той же причине.

— Какой причине?

Кристер качает головой, а затем поднимает руку и срывает листочек.

— Положи на язык. Ничего не бойся. Я рядом.

— А что будет? — настораживаюсь я.

— Увидим, — загадочно ухмыляется Кристер.

Мне не нравится улыбочка, но, пожалуй, это единственный способ получить хоть какую-то информацию. От Кристера ответов не дождаться.

Я беру листочек и подношу к носу. Ничем не пахнет. Осторожно трогаю языком — сладкий. Хмурюсь и кладу на язык. Листочек немедленно растекается, будто спрессованная в пластинку сахарная вата, и оставляет приятный пряный привкус. Кристер наклоняет голову, задумчиво рассматривая меня. Я сглатываю и уже собираюсь ответить, что ничего не чувствую, как на глаза опускается темнота.

— Крис… — зову я и вздрагиваю.

Вокруг меня всполохи пламени. Его… так много.

Дорогие читатели!В одидании следующей партии прод хочу представить вам свою новинку))Она похожа по настроению с историей Кристера и Кати, которую вы читаете сейчас и, думаю, вам понравится ;)Истинная для завоевателя драконаОчнулась в другом мире в худший из моментов! Город захвачен, замок пал, а я — трофей проклятого дракона.Если не буду держаться от него подальше, то погибну. Да только сердцу не прикажешь.Как и чертовски красивому самоуверенному дракону.🔥Властный дракон, которому не отказать🔥Неунывающая героиня🔥Интриги и тайны🔥Проблемы выведения драконов🔥Истинная связь там, где её никто не ждал🔥ХЭ неизбеженПриятного чтения!

Я не знаю точно, как работает истинная связь, но уже чувствую, сколько возможностей она открывает.

В детстве это было не слишком интересно для меня. Тренировки, обучение и познание мира вышли на первый план. Я знал, что отец очень нескоро оставит престол, а значит, и вопросы наследования можно отнести в графу неважного. Потом война с Хаосом…

Первое время после предсказания отец отправлял ко мне невест, вот только северный предел не место для девушек. Вместо балов и праздников — вылазки на линию фронта, а светские приёмы и общение со знатью происходят в госпиталях, готовя выживших к переправке на юг.

Война началась со смерти моей матери. Мы с братьями пытались её спасти, но ничего не вышло, а Хаос оставил каждому из нас своё проклятие. Моё — невозможность использовать собственный источник магии.

Первое время я верил, что невеста, а после и жена разбудит что-то, поможет пробить этот лёд и позволит не тратить чужие жизни, но всё было без толку, и я перестал искать. Отказался от встреч, знакомств, разругался с отцом, так что не общались лет тридцать.

Катя запрокинула голову и повисла на моих руках. Взгляд стеклянный и пустой. Сейчас она не здесь. Осторожно опускаюсь на землю и перекладываю её голову на сгиб локтя. Глажу по щеке, а потом, поддавшись любопытству и возникшей догадке легко целую в губы. На них ещё остались пылинки, похожие на сахарную пудру, и этого хватает, чтобы меня утянуло следом. Не знаю, как работает истинная связь, сознание просто вышибло из тела.