Я тем временем принимаюсь за его одежду. Немного ослабляю воротник на рубашке.

— Что ты делаешь? — щурится дракон.

— Подготавливаю тебя к занятиям, — невозмутимо отвечаю я и повторяю. — Сядь, как тебе удобно. Предложила бы лечь, но здесь холодно.

— Если объяснишь, чего добиваешься, я могу помочь, — он немного меняет положение, теперь поза похожа на медитативную. Всё ещё напряжён, но мне приятно, что он пытается.

Я обхожу Кристера со спины, кладу ладони на широченные твёрдые плечи и немного сжимаю.

— Я хочу сотворить с тобой нечто невероятно пугающее под названием — расслабляющий массаж.

— Но со мной всё в порядке.

— Ты не хочешь массаж?

Я смеюсь и начинаю более настойчиво разминать плечи и шею. Чередуя силу (впрочем, какая у меня там сила) и нежные поглаживания.

— Добиваюсь твоего расслабления. Хочу сделать приятно, в конце концов.

Кристер молчит некоторое время, а после касается моей ладони.

— Спасибо. Приятно.

— Дома можно будет сделать с маслом, чтоб торс был полностью обнажён, — я почему-то почувствовала, как краснею.

— Боюсь, тогда мы не ограничимся массажем, — Кристер смотрит мне в глаза и ухмыляется.

Тут уже я решаю включить кокетство и притворяюсь совсем уж наивной.

— Правда? А что ещё будет?

— Попробуем завести детей, — спокойно поясняет Кристер.

— Я… что?

И вдруг в голове отчётливо слышу голос. Не такой, как у Хаоса, другой. Женский, привлекательный.

«Подходящий самец. Крупный. Дети красивые и здоровые получатся. Нужно пользоваться, но можно и других посмотреть».

Я вздрагиваю:

— Крис, ты слышал? Со мной кто-то говорил.

— Нет. Снова Хаос?

— Я не знаю. Голос женский. Приятный. И она назвала тебя — подходящим крупным самцом, — краснею. — Кажется, я схожу с ума.

— А я думаю, что твой дракон наконец проснулся, — улыбается Кристер, а после его голос меняется. Он будто звучит глубже, с эхом, словно мы в большой пустой комнате. — Ну здр-р-равствуй.

Я открываю рот, чтобы ответить, но с языка срывается не то, что хотела я. Почему-то это кажется… нормальным?

«Зд-р-р-равствуй, красавец. Значит, мне ждать от тебя ритуальных танцев? Ты же не думаешь, что такая, как я, сдастся по первому зову? Ты не единственный дракон».

Вот блин! Моя драконица та ещё штучка!

Кристер ухмыляется совсем не так, как до этого момента. В его взгляде трескается лёд безразличного высокомерия и загорается огонёк интереса, азарта.

— Ритуальные танцы — не то, что помогает завоёвывать сердца.

«Конечно, нет. Но это первые шаги. Ты ведь хочешь получить награду, я чувствую твоё возбуждение, дракон».

Я или всё же не я? Медленно облизываю губы.

Это очень напоминает поведение самки в природе, которая ждёт действий.

Кристер хватает меня за подбородок и склоняется к лицу. Я жду поцелуя и в предвкушении чувствую, как по телу пробегает волна мурашек, но князь неожиданно останавливается так близко, что я чувствую его дыхание на губах:

— Дерзкая, мне нравится. Но ты ещё слаба, чтобы показывать зубки. Я мог бы взять награду сейчас, но это будет слишком просто. Слишком легко. Неинтересно ни одному из нас.

— Так уж неинтересно? — ухмыляюсь я ему в лицо. — Смотри, расправлю крылья — не догонишь.

— Знаешь, что будет, когда догоню? — Кристер проводит по моим губам большим пальцем.

— Ничего, — играю бровями.

И в этот момент слышу в голове: «Беги».

Что?

«Развернись и беги! Подразни дракона».

Не знаю почему, но мне эта идея так нравится, что я действительно умудряюсь выскользнуть из хватки Кристера. Поднимаю полы платья и, смеясь, бегу прочь, переступая через листья и ветви.

Успеваю сделать пару шагов, поскальзываюсь, а потом ещё и спотыкаюсь о корень. Казалось бы, сейчас моя дурость приведёт к тому, что я пропашу носом снег и мёрзлую землю, но Кристер успевает подхватить меня под живот.

Я точно не поняла, что случилось. Поляна перед деревом с красным стволом совершает кувырок, а потом я приземляюсь на что-то не слишком мягкое, но явно мягче, чем камни. Кого-то.

— Я же сказал, — ухмыляется князь, — не отпущу.

Поднимаю голову и смотрю ему в лицо. Лежит себе беззаботно, будто так и планировал, а не свалился вместе со мной. Левая рука под головой, правой прижимает меня к груди, а белые волосы разметались по земле и искрятся будто иней.

А ещё… он улыбается. Как-то иначе. Искренне.

— Даже если я буду капризничать? — спрашиваю уже я сама и легонько, почти невинно целую его в уголок губ.

— Особенно если будешь капризничать, — он не позволяет мне отстраниться.

— Значит, капризничать я буду часто, — целую его в шею. — А потом убегать.

Кристер жмурится как сытый кот, а после неожиданно вздрагивает.

— Какого, — он садится, обнимая меня. — Слишком рано. Что у них происходит?

— О чём ты? — я поднимаю брови.

— Продолжим игру позже, — Кристер встаёт вместе со мной. — Со светочем что-то не так. Нужно лететь домой. Немедленно.

— Хорошо, — киваю.

В голове снова образ Хаоса, забирающий меня себе.

А если это оно? То самое, что должно произойти?

Мой внутренний голос притих. Хотела вернуть Кристеру его куртку, но он заставил её надеть.

— Лететь очень далеко. Так тебе будет теплее.

Милый жест, меня тронуло.

— А может, я полечу сама?

Не знаю, почему предложила. Хочется узнать, что Кристер скажет и как отреагирует.

— Я был бы очень рад, — он улыбается и касается моей щеки. — Поверь на слово, для дракона нет радости большей, чем чувствовать крылом ветер, но ты проснулась лишь сегодня. Нужно время, чтобы окрепла. Мы начнём с магии, потом обращение, и только после будет полёт. Сейчас тебя понесу я.

«Боится, что не догонит», — язвительно фыркает в моей голове драконица, и я, не сдержавшись, хихикаю, а после поднимаю взгляд на Кристера.

— Прости, у меня как будто появилась сестра с саркастическим чувством юмора.

— Главное, чтобы вы не ссорились. Не подавляй её, но и не позволяй ей собой помыкать, иначе это плохо кончится для вас обеих.

— Она постоянно восхищается твоим самцом, — я смущённо улыбаюсь. — Драконы между собой могут? ну… ты понимаешь.

— Само собой, — в глазах у Кристера, несмотря на спешку, мелькают странные искорки. — Не стану скрывать, я рад, что у тебя есть вторая сущность. Это позволит отношениям быть более цельными, правильными. Обсудим позже, сперва светоч, иначе спокойной обстановки не предоставится.

Он отходит на свободное пространство и меняет облик. В этот раз я не таращу глаза от удивления, а любуюсь тем, как он меняется. Я дракон, надо же… И тоже смогу… вот так?

«Ох, какой, — моя вторая сущность впечатлена. — С таким интересно устроить игры. Правда, ему нужно будет очень постараться, чтоб победить. Можешь ему сказать».

Я подхожу к громадному дракону и касаюсь вытянутой широкой морды рукой.

— Моя драконица просила передать, что ты впечатляюще выглядишь. Но чтоб победить её в ваших играх, придётся постараться.

Клянусь, драконы умеют ухмыляться. Кристер сделал именно это.

Позволив себя погладить, он указал взглядом на крыло, которое снова положил для удобного подъёма на его загривок.

Второй раз я чувствую себя увереннее на спине Кристера. Не знаю точно, что изменилось, вроде бы всё по-прежнему, но теперь я воспринимаю всё немного иначе. Наверно из-за своей «саркастичной сестры».

«Ты в порядке? — спрашиваю я, когда Кристер отталкивается от земли и активно машет крыльями, чтобы быстрее набрать высоту. — Я раньше не слышала тебя. Почему?»

«Спала. Да и ты меня сама забивала. Всегда молчала, со всем соглашалась. Как дракону развернуться? Хорошо, хоть с самцом повезло. Но предупреди его, не отходи далеко. Нас забрать хотят. Чую тьму. Не собираюсь быть игрушкой. Этот должен защитить».