Я поворачиваю голову и вижу, что за окном светает. Боже мой, сколько времени прошло с момента как мы вернулись?

Есть совсем не хотелось. Я грустно посмотрела на котёнка, который умудрился уснуть, и вздохнула.

— Его придётся оставить. Никто его здесь не тронет?

— Тронут — сильно пожалеют об этом. Но я надеюсь, что отсутствовать мы будем всего день. Если с переходом повезёт.

— С переходом? — меня пугает это «если».

Кристер кивает.

— В моём замке есть портал, которым могут пользоваться только драконы правящей семьи. Он связан с замками моих братьев и отца. Шаг — и мы в другой части империи. Правда есть одна проблема.

— Я не дракон правящей семьи?

— Нет, с переходом тебе поможет метка, — Кристер качает головой. — В тебе Хаос. От этой дряни порталы защищены.

— Значит… нам придётся ехать верхом? Лететь? — по спине бегут мурашки от одной мысли, что придётся садиться на дракона. Это явно небезопасно.

— Посмотрим, может, и получится, — он заканчивает шнуровать сапоги и выпрямляется. — Метка уравновесит. Даже интересно, что возьмёт верх. Защита или магия истинности.

— Истинности? — переспрашиваю я, а Кристер морщится, явно сказав лишнего. — Что это значит? Объясни наконец!

— Возможно позже, — кривится он и набрасывает на плечи тёмный фрак. — Сейчас у нас проблемы посерьёзнее, да и ты всё равно меня ненавидишь, так что тебя эта новость не порадует. Давай-ка поешь, а я принесу тебе одежду. Независимо от того, получится у нас с порталом или нет, в таком виде тебе разгуливать нельзя.

— Что правда? — Я не сдерживаю сарказма. — А я думала, представишь своему брату обнажённой.

— Нет уж, — хмыкает он. — Ты моя, а ему незачем пускать слюни на то, что принадлежит мне.

На этой ноте он выходит, а я, надувшись, кутаюсь в одеяло. Позавтракаешь тут, как же. Ещё и мяса избегать. Спускаюсь на ковёр и иду к столу.

И вдруг мне прямо дико хочется мяса. Отбивных, например, но на столе царит кроличий фуршет. Кристер точно давал коту ветчину, но, кажется, малыш слопал всё, на тарелочке, оставленной на полу, и крошки не осталось.

Как ни странно, завтрак тёплый… Это что за магия подогревания еды?

Нет, ну я так не играю! И одеваться тоже не хочу. Нет и всё!

Вообще, с чего это он раскомандовался?!

Кристер возвращается в комнату, и я тут же на него кричу.

— А ты с чего приказы раздаёшь?! Хочу и буду мясо есть! И голой к твоему брату пойду. Наверняка он лучше тебя!

— Тебя снова нужно наказать, человечка? — дракон поднимает бровь и бросает на кровать свёрток одежды. — Строптивость тебе не к лицу. Я готов задержаться и показать тебе ещё что-нибудь в рамках допустимого, если первого наказания тебе было мало.

— Я не буду есть эти помои! — схватив тарелку то ли с рагу, то ли с супом, швыряю её в дракона.

В венах бурлит гнев, ярость. И главное желание — поглотить Кристера, сделать так, чтоб он полностью растворился во мне!

— Дай мне мяса! Понял?! Я требую! Нет, я приказываю!!!

В комнате резко падает температура. Я моргаю, а когда снова открываю глаза, Кристер оказывается передо мной. Тарелка с едой, грустно звякнув, разбивается, а на ледяном чудовище ни пятнышка.

— Да что ты говоришь, человечка? — высокомерно вскинув подбородок ухмыляется князь. — Приказываешь мне? И что? Мне стоит подчиниться? — неожиданно его пальцы смыкаются на моём горле. — Приказы отдают те, кто наделён властью, Катя. У тебя надо мной никакой власти нет. Ты будешь есть то, что я сказал, и делать то, что велю. Будешь улыбаться, когда я пожелаю, стонать, когда я захочу. Ты моя, Катя и, если до сих пор не поняла, я буду действовать жёстче. Точно хочешь злить дракона?

Я вздрагиваю и смотрю на него. Пелена безумия спадает, и я вдруг понимаю, что меня душит здоровенный мужик и я… просто начинаю рыдать. Кристер качает головой, но руку с моего горла убирает.

— Умойся, — велит он с какой-то усталостью. — Затем одевайся и садись за стол. Я могу заставить тебя сделать это, но нам обоим не понравится.

«Ты можешь им управлять, — внезапно раздалось прямо в моей голове. — Будь ласковой, пообещай любовь, и он станет мурлыкать будто котёнок».

— Что? — вслух спросила я. — Это твои тайные желания, Кристер?

— Заставлять? — переспрашивает он. — Нет. Это крайне утомительно для меня. Особенно если не разматывать магию других.

— Нет, я не про это…

«Любимый, — снова раздаётся в моей голове. — Назови его любимым. И сделай голос сладким. Дракон купится. Ему будет приятно».

И сама не знаю почему, я слушаюсь.

–... я не про это, любимый, — скромно улыбаюсь.

Кристер щурится и наклоняет голову.

— Хаос прогрессирует быстрее, чем я думал. Даже не знаю, закинуть тебя на плечо и бежать к порталу или послушать это представление ещё немного. Впрочем, ты не поела и не оделась. Продолжай, Катя.

Стою и хлопаю глазами. Голоса в голове гудят и хихикают. Это хаос? Божечки, я с ума сойду.

«Продолжай», — тут же настаивает уже знакомый голос. — «Стань перед ним на колени».

И… я снова делаю. Тело будто не моё, но в глубине себя, с ужасом понимаю, что и мне самой нравится. Моему телу, точнее.

— Меняешь тактику? — Кристер изгибает бровь. — Теперь у нас покорность?

— Хочу быть твоей девочкой, — поднимаю взгляд, зная, что глаза от этого кажутся больше и выразительнее. — Хочу, чтоб ты меня хвалил.

— Я тебя обязательно похвалю, если ты оденешься и съешь еду, — ухмыляется он, но я вижу, как потемнели глаза дракона.

— А если я сделаю так? — кладу ладонь ему на пояс и веду вниз, ощупывая явные признаки того, что Кристер о-о-очень возбуждён.

— Заманчиво, — он ловит мою руку и поднимает на ноги. — Но сперва тебя вылечат. А теперь будь хорошей девочкой и сделай то, что я сказал.

— Один поцелуй, и всë. Я сделаю, что скажешь, — шепчу я.

— Ты мне ещё условия ставишь? Забыла, кто здесь князь? — мягко отталкивает меня.

— Какой ты злой, — цокаю языком, и вдруг Хаос затихает.

Чувствую, что это лишь на время, чтобы набраться сил и немедленно сжимаю ладонь Кристера.

— Пожалуйста, идём сейчас же. Пусть твой брат меня вылечит. Я не могу себя так вести, — отпускаю его кисть и начинаю лихорадочно одеваться.

— Тебе всё равно нужно что-то съесть. Не только Хаос теряет силы, ты тоже скоро упадёшь. К слову, поможет тебе не мой брат, а маги, которые учатся под его началом.

— Ты не понимаешь?! — выхожу из себя и сильно дёргаю непривычный корсет на платье. — Я в любой момент могу просто… лечь перед тобой со стонами: «Бери меня всю!»

— Прекрасно понимаю. Но ещё ты можешь не пережить лечения, а мы оба этого не хотим, верно?

Я вздрагиваю.

— Это что? Так больно?

— На борьбу с любой болезнью нужны силы, так что давай. Вы в своём мире совсем дуреете, отказываясь от еды. Одна из моих наложниц не пережила обычную простуду, а я даже форт ей не показывал.

— Мы отказываемся от еды, чтобы нравиться мужчинам, — обиженно заявляю я, пробуя какой-то суп. Довольно вкусный, нужно отметить. — Или ты бы радовался, если б я входила в дверной проём лишь боком?

— Как может нравиться истощение? — Кристер наклоняет голову. — Тебе не съесть столько, чтобы входить в дверь боком, и чашка тёплого супа два-три раза в день к этому не приведут. Ты на севере, Катя. Здесь сытость напрямую влияет на выносливость, силу и способность бороться. В данный момент с Хаосом, потому что «брать тебя всю» мне нельзя.

— А так бы взял, да? — не сдерживаюсь я от сарказма и отправляю в рот очередную ложку. — Но учти, после того как от Хаоса я избавлюсь, ничего предлагать и хотеть с тобой уже не буду. Даже не надейся.

Кристер пропускает мои слова мимо ушей и просто наблюдает. Едва я кладу ложку, протягивает руку:

— А теперь поспешим, пока тебя снова не накрыло жаждой оголяться.

— А твой брат такой же, как ты или красивый? — меня, кажется, снова накрывает, потому что теперь мне хотелось поиздеваться над Кристером.