Нужно отдать должное, лицо Вальгард удержал.

— В девушке Хаос, — Кристер кивает на меня. — Только в Академии лечат такую дрянь магическим пламенем. Иначе ноги б моей здесь не было.

— Да, конечно, — мужчины, побросали свои обеды и подошли к нам.

Князь с большой неохотой отпускает меня на пол.

— Что ты здесь потерял, брат? — слышу я низкий угрожающий голос.

Кристер мрачнеет ещё больше и оборачивается. К нам спешит крупный светловолосый мужчина, льдисто-голубые, такие же как у Кристера, глаза сверкают злостью. Достаточно одного взгляда, чтобы понять — это точно другой князь.

— Я тоже не в восторге от того, чтобы тащиться сюда. Но ради женщины пошёл на это.

— Значит, ради женщины? — голос второго дракона пробегает морозом по коже. — Это ты зря. Женщина останется здесь. Со мной.

Кристер ухмыляется.

— О, брат. Прости, но сильно сомневаюсь… Я старший, и отобрать моё ещё ни у кого не получалось.

Князь южного предела гостям явно не рад. На меня он даже не взглянул, словно во всём мире для него имел значение только Кристер, заявившийся на его территорию и собирающийся делать не пойми что. Вспоминается, как князь предупреждал, что тёплого приёма нам можно не ждать, и теперь я понимаю почему. А ещё мне жуть как некомфортно находиться в обществе драконов, потому что… Ну, серьёзно. Летающие ящерицы?

— О да, два года — существенная разница, — рычит второй.

— Айварс, Кристер, остановитесь, — рычит Вальгард, пытаясь перекричать их. — Всё не так, как вам кажется.

— Заткнись, — рявкает Айварс. — Решил стравить братьев, чтобы забрать её себе? Она моя!

— У нас появился соперник? — рычит синхронно Кристер, бросая мимолётный взгляд на Вальгарда.

Я шарахнулась назад, потому что в этот миг тела князей начинают меняться. Кожа братьев покрывается серебристыми чешуйками и увеличиваться в размерах. Мамочки… Они же… разрушат академию и раздавят нас всех.

— Идиоты, — кричит Вальгард, — полный оборот в Академии невозможен!

Меня стошнит.

Я видела монстров на поле боя, но сейчас мне было страшнее. Наверно потому, что там было понятно — враги. Здесь же они вроде как друзья… одному и вовсе я прихожусь истинной, что бы это ни значило.

Обернуться полноценными чудовищами у них и правда не вышло, но решимости убить друг друга братья не утратили. Воздух захрустел от холода, драконы подняли ладони. Я уже догадываюсь, что будет дальше, и закрываю лицо руками.

— Айварс, — нет! — кричит кто-то одновременно со мной.

— Крис!

Но все звуки перекрывает рык Вальгарда:

— У вас разные истинные!

Я отрываю ладони от лица, надеясь, что они послушались, но куда там. Между братьями появляется ледяная стена с гладкой будто зеркало поверхностью. На ней силуэт величественного старика, в пышных белых волосах которого сверкала инеем корона.

Драконы опустились на колено, хотя Кристер явно сделал это с неохотой. Возможно, мне послышалось, а может он правда цыкнул, расстроившись несостоявшейся дракой.

Ненормальный, блин! Ему голову продуло? Сражаться с другим драконом! Как я поняла, Кристер может пользоваться силой, только отнимая её у людей. И кого он собирался здесь разматывать? Меня? Вальгарда? Своего брата?

Король молчит, оглядывая присутствующих. Взгляд — как у директора, заставшего двоечников за пакостями. Я ёжусь.

— Вальгард, — старик говорит негромко, но его голос напоминает рык льва, которого разбудили неразумные дети. — Я доверил тебе Академию для того, чтобы здесь готовили бойцов к битве с Хаосом. А ты стоишь и смотришь, как мои сыновья пытаются убить друг друга?

— Это недоразумение, Ваше Величество, я не успел им объяснить…

— Кристер, ты старший, — король не стал слушать. — Тебе слово.

— Мне нужно к целителям, — отвечает тот. Потом морщится, понимая по реакции отца, что краткий ответ родителя не устраивает, и нехотя поясняет. — Я привёз наложницу, заражённую Хаосом.

— Ты бросил доверенный тебе Предел ради простой наложницы? Почему ты не убил её?

«Знаешь, кто статуснее Князя северного предела? Король Айсгарда» — шепчут голоса в голове.

Ой, нет-нет-нет… пожалуйста, только не сейчас!

«Нужно соблазнить и его. Он слишком давно не был с женщиной».

Заткнись! Боже мой, заткнись!

«Знаешь ли ты, что она у нас? Много лет назад она искала помощи, но нашла её лишь в Хаосе. Мы даём то, что недоступно иными путями. Но она была слабой и сделала слабой всех их. Ты легко соблазнишь короля».

В каком смысле у них? Его женщина — это мама Кристера? Они знают? Она жива?

«Как знать… как знать», — уклончиво отвечает Хаос. Вот и как это понимать?

— Истинные — это легенда, — недовольно возражает король, а я понимаю, что упустила нить разговора.

— Истинная — это Огненная драконица. Единственная в своём роде. Мало того, что Вальгард пожирает её глазами, в тот же день, как она едва не совершила свой первый оборот, появляется Кристер — мой братец, которого я не видел десятки лет. Что я должен был подумать? Я защищал свою истинную. А насчёт Аттерлани… думаю, для нашего рода Огненная драконица ценнее, чем даже очень сильная дочь Льда.

Ч-чего? Бред какой-то. О чём они вообще?

Я собиралась спросить у Кристера, который не участвует в дискуссии, о том, что происходит, но вместо этого выдаю

— Простите, Ваше Потрясающее Величество. А Вы женаты?

Если бы я могла умереть от стыда, я бы сделала это прямо сейчас.

— Женщина, — голос Кристера стекает в рычание, от которого кровь стынет в жилах, — сейчас тебе лучше закрыть рот.

— Ты просто не знаешь преимуществ, когда у женщины рот открыт, — отвечаю я.

Кристер прикрывает глаза рукой, хотя я бы на его месте меня убила. Стыд-то какой…

— Это Хаос, — поясняет он.

— Что, правда? — Айварс, который успел обогнуть ледяную стену и встал рядом с Вальгардом. — А мы подумали, что это обычные приветствия мужчин у твоих наложниц.

— Если хочешь, это будет именно так, сладкий, — я ему подмигиваю и медленно провожу языком по губам.

Ну всё. Теперь точно можно умирать. Такого позора в этом мире не забудут никогда.

И тут я замечаю девушку, прячущуюся в дальней части коридора.

— Ой, да бросьте. Ну, что вы такие мрачные? — Хаос во мне пытается «разрядить» обстановку. — Зачем вообще кого-то делить? Давайте разденемся и получим наслаждение все вместе. Вот ты… — указываю на незадачливую шпионку, которая кажется мне смутно знакомой. — точно «за». Я по глазам вижу.

Для пущего эффекта, доказывающего, что я сумасшедшая, начинаю кружиться на месте и смеяться. В глазах от этого темнеет, и я падаю.

В последний миг чернота обнимает теплом и чувством безопасности. Становится так уютно, что я всхлипываю.

Подхватываю Катю на руки. Времени совсем мало. Чувствую, как нервничает мой дракон, даже зубы сводит, а значит, дела плохи. Он на поле боя спокойнее.

Маги кивают на одну из дверей, и мы оказываемся в светлом кабинете, вдоль стен которого расставлено множество книжных шкафов.

Подбегаю к столу, сметаю всю лежащую на нём ерунду и укладываю Катю.

— Как произошло заражение? — спрашивает один из магов.

— Она проглотила заражённую кровь.

— Как именно?

— Мне провести лекцию о глотании? — рычу в ответ. — Выбирайте, кто будет моделью для наглядной демонстрации, которому я вскрою глотку.

— Хватит, — возражает Вальгард. — Твоя истинная на грани гибели.

Смотрю на человечку, и злость берёт. В любой другой ситуации уже бы свернул ей шею, особенно после ахинеи, которую она вывалила отцу, Вальгарду, Айварсу.

Метка. Кто же знал, что найду спустя столько лет, когда всё это потеряло смысл и полно других проблем. Да ещё и в той, кто должна была стать питанием, несущим свет и защиту нашей стране. У судьбы определённо есть чувство юмора.