Мила кивнула и, кратко взглянув на меня, тихо произнесла заклинание.

Я мысленно повторила его несколько раз, стараясь не упустить ни одного слова. Драгомир снова взял меня за руку, и мы направились внутрь поместья.

В первой же ванной комнате я поняла, что это дело не будет лёгким!

Когда мы произнесли заклинание в первый раз, в трубах заскрежетало, зашумело, забулькало.

Я вскрикнула и под смех Драгомира выскочила из комнаты, когда из трубы стали выскакивать обломки мусора.

— Возвращайся, трусиха, — смеялся он. — Это всего лишь щепки и обломки штукатурки.

Я осторожно заглянула в комнату. Причина засора аккуратной кучкой лежала в середине комнаты.

— А что если в следующий раз это будет не штукатурка а… ну какй-то другой, ещё менее приятный мусор? — спросила я.

— Ты права, давай доработаем заклинание, — ответил он.

Я с интересом посмотрела на Драгомира.

Мы вернулись в шатёр и за вкусным обедом соединили две части уже знакомых нам заклинаний. Присоединили к заклинанию по засорам часть от заклинания очищения от пыли. Ту, в которой мусор сжигался.

Драгомир был энергичным, он не только учил меня, как модернизировать заклинания самостоятельно, но ещё и быстро отвечал на вопросы, которые сыпались на него от Милы и Зорина.

Мы прошли по всем ванным комнатам, начиная с самых маленьких.

Повторяли наше заклинание, и каждая ванная комната освобождалась от засоров. Работа была быстрой, но требовала концентрации. Я всё ещё вздрагивала, от неожиданных звуков из труб, но Драгомир теперь меня не отпускал, всё время держал за руку.

Когда мы подошли к последней, самой большой ванной комнате, которая примыкала к спальне хозяина дома, я почувствовала себя… не в своей тарелке.

Эта комната была просторной и роскошной. Великолепная ванна из мрамора, большие окна с видом на сад, и в каждой детали чувствовался дух старины и величия.

— Это последняя, — сказал Драгомир, пропуская меня вперёд.

Мы справились с заклинанием, трубы немного пошумели и успокоились.

— Эта комната будет принадлежать королю и его избраннице, — сказал вдруг Драгомир, медленно сокращая между нами дистанцию.

— Нет, — ответила я. — Эта комната будет принадлежать королю и королеве.

Он усмехнулся.

— Королева никогда не сможет ступить внутрь этих стен. Дух Темнолесья не пустит её.

Я нахмурилась.

— То есть как это? — спросила непонимающе. — Сейчас не пустит, потому что сейчас оно никого не пускает? Ну… — замялась я. — Кроме нас никого не пускает. Или вообще никогда?

— Поместье не пустит внутрь королеву, если оно уже познакомилось с истинной короля. Духу без разницы на договорные браки.

Я почувствовала, как внутри меня что-то холодеет.

— Именно так, — твёрдо сказал Драгомир. — Поместье чувствует истинные связи и не подчиняется человеческим законам.

Я стояла перед ним, чувствуя, как мои мысли бушуют. Мысли о нашей общей судьбе, о проклятии и о моём месте в этом всём.

— Я не собираюсь быть ничьей фавориткой, — сказала я тихо, но твёрдо. — Если бы только… — последняя фраза сорвалась сама собой. — Если бы мы узнали, как остановить это проклятье.

Мы стояли в роскошной ванной комнате, окружённые тишиной и великолепием, а между нами была пропасть, которую мы не могли преодолеть.

Драгомир посмотрел на меня сначала сурово, а потом с такой нежностью, что мне на мгновение показалось, что всё возможно.

— Эта комната для тебя и меня, Славика. И никаких других вариантов быть не может.

Я гневно развернулась и вышла в другую комнату.

— Подожди!.. — Драгомир схватил меня за руку, останавливая посреди мастер-спальни.

Его взгляд горел беспокойством, а мой… гневом!

— Нет, не подожду! — слишком громко сказала я. — Нет-нет и нет!

Драгомир приблизился, а я отступила, но упёрлась бёдрами в старую кровать.

Здесь вообще всё было старым.

Несмотря на наши усилия по починке стен и окон, комната всё ещё выглядела обветшалой. Обои были выцветшими, мебель скрипела, а воздух был пропитан духом времени и воспоминаниями прошлого.

Я сжала губы и упрямо посмотрела на Драгомира.

— Ты знаешь вообще слово “нет”?

— Знаю, — ответил Драгомир. — И оно мне не нравится.

Он нежно провёл по моей щеке и убрал локон за ухо. Я дёрнулась, но внезапно это перестало быть такой уж проблемой.

Что-то в кровати зашевелилось, так что я подпрыгнула и завизжала от страха!

Драгомир сразу же задвинул меня за свою спину, но…

Комната вокруг нас начала меняться. Стены стали светиться и преобразовываться, обои становились новыми и яркими, мебель восстанавливалась сама собой, обретая былую красоту и блеск. Потолок украсили великолепные узоры, а на полу появился мягкий и богатый ковёр с длинным ворсом.

В считанные минуты всё в комнате засияло новизной и роскошью.

Я стояла ошеломлённая происходящим. Комната преобразилась до неузнаваемости, теперь она выглядела как настоящие королевское покои.

— Вот так, да?! — закричала я куда-то в потолок.

Драгомир усмехнулся.

— Чего ты смеёшься? — гневно спросила я.

Я подошла ближе и пихнула его в грудь.

— Ты самовлюблённый, наглый, грубый, ужасный…

— Красивый, — подсказал Драгомир, прерывая мои оскорбления.

— Говорю же, самовлюблённый!

— И дерзкий.

— И развязный!

— Да, очень!

Он быстро нагнулся ко мне и сорвал поцелуй с моих губ, а когда я отправила в него пощёчину, ловко увернулся.

Я попыталась его поймать, но использовал кровать, как преграду между нами. Я не растерялась и запрыгнула прямо на богато расшитое покрывало.

— Так быстро в мою постель ещё никто не запрыгивал! — съехидничал Драгомир, вдруг подныривая вниз, хватая меня поперёк талии и укладывая на кровать, которая пахла свежевыстиранным бельём.

Мы смотрели друг другу в глаза и оба тяжело дышали.

— А как же отбор? — спросила я, запыхавшись, и пытаясь осмыслить всё происходящее. — Если ты говоришь, что дух не пустит сюда королеву, как же он пустит сюда девушек, которые стремятся ею стать?

Драгомир посмотрел на меня с серьёзностью и нежностью одновременно.

— Дух не пустит сюда никого, с кем у короля будут близкие отношения, — пояснил он. — Брак предполагает, что они есть. А вот отбор — нет.

Я попыталась переварить его слова, но внутри меня росло возмущение.

— Я всё равно не собираюсь становиться твоей любовницей! — воскликнула я, чувствуя, как гнев и отчаяние переполняют меня.

Было немного глупо говорить об этом, когда я лежала на кровати, а Драгомир прижимал меня к ней своим телом, но…

— Если ты не отставишь свои планы, мне придётся… принять меры!

Моя угроза звучала смешно, знаю, но что мне ещё было делать?

Драгомир замер ещё на пару секунд, а потом вдохнул мой запах, проведя носом по моей коже.

Когда он приблизился ко мне, я ощутила, как внутри меня ломаются все барьеры. Его прикосновение было тёплым и уверенным. Сердце забилось быстрее. Каждый нерв в теле напрягся в ожидании, внутри разгорелся огонь.

Его губы коснулись моих, и этот огонь вспыхнул с новой силой. Внутри всё закипело, будто по венам пробежала волна тепла. Сначала это было лёгкое покалывание, словно мелкие искры, пробегающие по коже, а затем это ощущение усилилось, превращаясь в нечто более глубокое и всепоглощающее.

Желание захватило меня целиком. Я почувствовала, как напрягаются мышцы, как каждая клетка тела откликается на его прикосновение. Казалось, что весь мир исчезает, оставляя только нас двоих в этом моменте.

В голове пронеслась тысяча мыслей, при этом ни одну я осознать так и не смогла. Всё внутри меня хотело стать ближе к нему. Тело само тянулось навстречу, это ощущение было таким острым и ярким, что почти причиняло боль, но я — это не только тело.

— Слезь! Слезай сейчас же! — завопила я, когда поняла, что сейчас окончательно растаю.