— Не подходите! — тут же ответила я и отшатнулась от него назад, хватаясь за края своей мантии.

Под ногами оказался каменный пол. Мне вдруг резко стало холодно. Мы явно стояли в каком-то подвале. Не в ночном клубе. В подвале! В красивом, как винный погреб со сводчатыми потолками и древней кладкой. Но запах и влажность убивали очарование этого места!..

— … Славика… — Драгомир явно что-то объяснял по поводу медальона, который держал в руках, предлагая надеть его мне на шею, но я из его речи поняла только своё имя.

Я продолжила отходить назад, обнимая себя за плечи.

— Славика!..

Но его окрик не спас меня от мокрой катастрофы — я наступила в какую-то миску, расплескав воду, и с диким визгом отскочила в сторону, прямо в руки Драгомира.

Он приятно пах вишней и табаком. Уж точно не затхлостью, какая витала здесь, в подземелье. Его руки были тёплыми, а выражение лица суровым.

— Вы маньяк? — спросила я его, но он только устало вздохнул.

Сказал что-то снова и одной рукой накинул мне на голову цепочку с медальоном. Я было дёрнулась прочь из его объятий, хоть они и были тёплыми, но Драгомир удержал.

— Да стой же смирно, — недовольно и грозно сказал он. — Цепочка в волосах запуталась!.. Зачем вообще духу замка такие волосы. И грудь. И вообще нелепый выбор личины!

Я глупо хлопала глазами, рассматривая его лицо, пока он распутывал мои волосы и злился.

— Вы меня понимаете? — спросила несмело.

— Да, слава Тьме, понимаю, — сказал он и тут же отпустил меня.

Тьме? Он что, сатанист?!

— Замок должен был об этом позаботиться, но он сделал вообще непонятно что, — Драгомир недовольно обвёл меня взглядом. — Артефакт поможет с языком, не снимайте его первые пару дней, — сказал он всё больше хмурясь, а потом требовательно спросил, — кто вы?

Я сглотнула.

— Славика, — ответила, силясь вспомнить хоть что-то, о чём было бы уместно сказать.

Драгомир скрестил руки на груди и молчал, ожидая, что я скажу что-либо ещё.

— Выпускница, — добавила я неуклюже.

— Хм, — только и вымолвил он. — Впрочем, это не важно. Идёмте за мной, покажу фронт работ.

Драгомир пошагал вперёд, а мне ничего не оставалось, кроме как запахнуть свою мантию покрепче и последовать за ним. Пусть он даже и маньяк, но не оставаться же мне добровольно в подземелье!

Мы шли по тёмным широким коридорам, рядом с нами зажигались огни, а пропустив нас — гасли. Я заворожённо наблюдала за этой интересной фишечкой. Там подведён газ? И стоят датчики на движение?

На полусгнивших стеллажах гнили какие-то ящики. Странное сочетание, конечно. То есть о супер старинных фонарях позаботились, а гниющее нечто убрать — это лишнее?

Всю дорогу мне ужасно хотелось схватиться за рукав Драгомира, ведь было страшно, холодно, голова немного кружилась, в теле ощущалась слабость. И когда мы стали подниматься вверх по каменной лестнице, я всё же схватила его за руку.

Он удивлённо обернулся, всё ещё хмуря брови.

— У вас есть какая-то связь с хозяином поместья? — спросил с раздражением.

Я непонимающе на него посмотрела, но решила подыграть его бреду, пора было начать говорить хоть что-то.

— Да, связь, — покивала я.

Поместье? Так мы в поместье… Какая связь? Ментальная? Миндальная? А вдруг он про половую?!

Эта нелогичная логическая цепочка могла тянуться до бесконечности, но Драгомир крепко взял меня за руку и повёл за собой.

— С этой связью могут возникнуть проблемы, я ведь не собираюсь здесь жить постоянно. Надеюсь, к моему приезду вы не растворитесь обратно в хаос.

Так значит, он и есть хозяин поместья. А хаос? Какой хаос? Что произошло на вечеринке?!

Я перебирала ногами, стараясь успеть за мужчиной. Я не собиралась ни во что растворяться. Мне хотелось скорее на свежий воздух.

И вот мы упёрлись в тяжёлую дубовую дверь, окованную прочным на вид железом.

Драгомир отпустил меня и не поворачиваясь сказал:

— Будьте так любезны, уважаемый!

И почему он обратился ко мне, как к мужчине? Сам же сказал “волосы”, “грудь”…

Спустя пару секунд он выжидающе посмотрел на меня.

— Я вас вызвал не для того, чтобы вы хлопали глазами своей личины! — зло отчеканил он. — Совершенно неуместной для бытового духа на мой взгляд. — Драгомир снова обвёл глазами мой силуэт, и я внутренне сжалась. — А для того, чтобы вы решили проблему с поместьем Дарквуд! Мне оно подчиняться отказывается. Ну же, открывайте!

Я посмотрела на наше препятствие, на свои тонкие руки, а потом на хозяина замка, бицепсы которого были ну явно внушительнее моих.

Так почему он хочет, чтобы именно Я открыла эту огромную тяжеленную дверь, больше похожую на ворота в Ад? И что значит “бытовой дух”??

Оставаться в подвале мне совсем не хотелось.

Делать нечего, я подошла к двери, взялась за металлическое кольцо, заменявшее ручку и потянула на себя, придерживая мантию другой рукой.

Дверь медленно и неохотно поехала на меня.

Драгомир внимательно наблюдал за моими потугами.

— Очень странный бытовой дух, — пробурчал он себе под нос и вышел из подвала.

Лучше бы мы там и оставались, честное слово. Я сразу же чихнула от пыли. Вокруг была паутина, разваливающаяся мебель и такой же полумрак, как в подземелье.

— Это восточный флигель, — пояснил Драгомир.

Я потёрла глаза, пытаясь осознать происходящее.

— Где мы? — спросила в недоумении.

Драгомир вздохнул, мол приходится ему, такому занятому, общаться со всякими тут идиотками.

— Поместье Дарквуд, я же сказал.

— Ммм, — протянула задумчиво.

Поместье, ага. Как же мы тут оказались? Я приподняла брови и покивала.

— А одеться можно? — спросила то, что меня беспокоило в первую очередь.

— А вы сам не можете?

Драгомир покрутил пальцем в воздухе.

Мужчина явно не в себе.

Я отрицательно покачала головой.

— У меня одежды нет, — сказала очевидное. — Не могу же я её из воздуха взять.

— Ещё и с чувством юмора? За что же мне такой подарок? — спросил Драгомир кого-то, явно не меня, потому что развёл руки в стороны и возвёл глаза к потолку.

Потом он перевернул руку и над его ладонью из тьмы сотворилась объёмная связка ключей. На втором этаже в самой большой спальне должны остаться какие-то платья, можешь вдохновиться ими и наколдовать себе что-нибудь подобающее.

А я всё смотрела на ключи, покачивающиеся в его руке. Как заворожённая.

Пока в моей голове ломались все устои, пока я осознавала, что незнакомец с красивым именем только что создал… Ага. Из тьмы. Связку железок на колечке! Тот самый незнакомец сунул мне ключи и пошёл по коридору.

Секунду я соображала, но тут же последовала за ним.

— Я хочу, чтобы вы привели этот замок в порядок. Составьте план и отошлите мне по фамильному тоннелю. Распишите, что по прислуге, бюджету, какие понадобятся материалы. Я внесу правки и отправлю обратно.

Он хочет оставить меня здесь?!

Я смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Он на меня с сомнением.

— Всё понятно?

Я решительно покачала головой.

— Связь с хозяином! — сказала первое, что пришло мне в голову. — Не могу… — я сглотнула. — Нельзя.

Он тяжело вздохнул.

— Сколько это займёт?

Я снова хлопала глазами в недоумении.

— Сколько времени вам понадобится, чтобы набраться от меня сил и приступить, наконец, к тому, зачем вас вызвали?

— Неделя, — сказала я, мысленно прикидывая, за сколько дней смогу отойти от шока.

— Терпимо. Тогда за мной. Для всех будете моей… — он осмотрел меня сверху вниз. — Ассистенткой.

Лучше и не придумаешь! Мы шли к выходу из странного старого дома.

— И оденьтесь, сущая тьма!

— У меня пока недостаточно сил, чтобы, — я покрутила пальцем в воздухе, как до этого делал он.

— Ясно. Сейчас пришлю вам платье.

С этими словами, Драгомир вышел из поместья Дарквуд, а я осталась стоять у огромных резных дверей парадного входа.