Совет резко пришел к соглашению.

Мир был достигнут.

Мы разделили зоны ответственности иностранных компаний. Семаргл теперь занимался только доставкой физических объектов. Лесария пусть передаёт только информацию.

Я раздал всем указания. Советники разошлись задумчивыми и с большими списками дел.

Я вышел злым, но довольным.

Закончив с заседанием, я вернулся к себе, усталый и раздражённый. Мои мысли крутились вокруг этих соглашений и того, что нас может ожидать впереди. Я знал, что для удержания мира нужно будет приложить немало усилий.

Ещё эта Гильдия… вот проблем изнутри мне только не хватало.

Я чувствовал Славику рядом с собой. Слышал из соседней комнаты, как она мирно дышала.

А утром она пришла сама.

Такая румяная, взволнованная, решительная.

Хотелось сграбастать её себе в объятия и заставить замолчать, но я заключил, что этим не помогу делу. Ещё возомнит, что нравится мне!

Когда я проснулся окончательно, пошёл её искать.

Точнее просто пошёл за ней, потому что я знал, где она.

Знал её точное расположение в замке.

Знал даже, что с ней всё в порядке, но что она расстроена.

Дракон заурчал, как кот, когда я увидел её в конце коридора.

В изящном платье с красивой вышивкой в виде гроздьев винограда. Её мягкие и блестящие волосы убраны назад в пучок. Сразу же захотелось его растрепать, чтобы пряди спадали на плечи, слегка завиваясь на концах.

Лицо её было спокойным, но в глазах читалась глубокая мысль. Эти глаза… В них была какая-то неуловимая магия, которая манила и притягивала.

— За мной. У нас ещё два дела прежде чем мы отправимся в поместье.

***

Вот так просто?!

За мной!

И я должна бежать, как собачка?

Драгомир грубовато взял меня за плечо и потащил в сторону лестницы.

Сопротивление бесполезно.

— Какие два дела? — спросила я расстроенно.

— Завтрак и прогулка по саду, — ответил Драгомир, не сомневаясь ни на минуту.

В моём мозгу зашевелились шестерёнки.

Дух сказал, что Драгомир ничего не делает просто так.

— Не мог бы ты объяснить мне план? — спросила я, пытаясь догнать его.

— Чтобы ты передала его своим друзьям из гильдии? Нет.

Он сам ответил на свой вопрос.

— Гильдия это что-то вроде профсоюза? — спросила я.

— Нет, крошка, — ответил драконище. — Гильдия — это компания головорезов, оказывающая незаконные услуги криминального характера.

— Ого! — удивилась я. — Частная военная компания, которая не подчиняется государству?

Но мой вопрос остался без ответа.

Мы спустились на первый этаж, здесь уже было много слуг, но напрямую нам никто не показывался.

Драгомир вдруг резко остановил меня посреди огромного зала, где по бокам было особенно много людей.

Он протянул руку и нежно коснулся моей щеки. Его пальцы были тёплыми, и от этого прикосновения по коже пробежали мурашки.

Вторая рука скользнула по моей талии, притягивая меня к твёрдому корпусу Драгомира.

Он наклонился к моему лицу, и я не посмела закрыть глаз, чувствуя, как его дыхание коснулось моих губ.

Должна была остановить его.

Дать пощёчину. Устроить байкот. Уйти в лес. Не знаю!

Но я позволила ему себя поцеловать.

Опомниться не успела, как запах соснового леса защекотал ноздри, как всё моё существо наполнилось приятным теплом и светом.

Он обнял меня крепче, и я почувствовала, как его сердце бьётся в такт с моим. Мы стояли так, словно весь мир замер, позволяя нам наслаждаться этим моментом.

Когда поцелуй закончился, я медленно открыла глаза и посмотрела на него.

В его глазах играла тьма.

И в этот момент я поняла, что он действительно не делал ничего случайно.

Поселить меня в его спальне.

Пройтись через весь замок, держась за руки.

Поцеловать на глазах у половины слуг.

— Нас ждёт чай, — усмехнулся он непониманию, которое отразилось в моих глазах. — Чай в самом лучшем заведении Темнолесья.

Я вспыхнула от того, как Драгомир взял меня за руку.

Он намеренно демонстрировал наши “отношения”, но вот зачем?

Поглаживал тыльную сторону моей руки, иногда нежно сжимая её. А я чувствовала, как все взгляды окружающих были устремлены на нас.

— К чему же этот цирк? — прошептала я, наклонившись к нему.

— Цирк? — он улыбнулся, его глаза искрились весельем. — Горжусь новой фавориткой и хочу, чтобы все об этом знали.

— И зачем? — спросила я, прикусывая губу изнутри.

— Может, влюбился?

Я вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно.

Только вот… моя женская душа таких шуток не понимала, и каждое его нежно-соблазнительное движение воспринималось моим телом за чистую монету.

Телом. Не мозгами.

Но я к сожалению плохо управляла собой, когда Драгомир был поблизости.

Мы проехались в открытой карете, и всю дорогу император приобнимал меня. В рамках приличий, ничего предосудительного, но даже такая близость просто сводила меня с ума.

Я сидела с прямой спиной, стараясь не показывать, как сильно меня беспокоит эта его рука, расслабленно лежащая на спинке моего кресла.

Город был красив.

Он напоминал мне Калининград. Я ездила туда на первом курсе, чтобы поучаствовать в конференции юных политологов. Эти домики, напоминающие готику, этот уютный центр…

Карета остановилась около трёхэтажного здания, оформленного коричневым кирпичом и увитого зелёной лианой.

Драгомир вышел первым и протянул мне руку. Несколько секунд я сомневалась, а не стоит ли мне прямо сейчас спрыгнуть с подножки и побежать в другую от него сторону… Поймает. Вернёт.

В темницу мне не хотелось.

Но шансы на счастливое будущее таяли с каждым прикосновением Драгомира.

Я вложила руку в предложенную ладонь и спустилась на брусчатку.

— У тебя красивая столица, — сказала я.

— Это наследие предков, — просто ответил Драгомир.

Мы поднялись по ступеням, двое мужчин открыли нам двери. Как только мы вошли в зал со столиками, все там вдруг притихли.

К нам чинно подошла леди средних лет в очень красивом лиловом платье.

— Ваше императорское высочество! От лица…

— У нас мало времени, столик в саду, — отрезал Драгомир.

— Но у нас свободна ваша обычная приватная ком…

Она смолкла, когда Драгомир посмотрел на неё.

— Конечно, ваше высочество! — улыбнулась она. — Пройдёмте за мной!

Наш “чай”, как назвал это Драгомир, начался с изысканных закусок: тонко нарезанного копченого мяса, свежих фруктов и различных видов сыра.

Драгомир заказал для нас кучу непонятных блюд. Он уверенно общался с официантами, выбирая блюда и напитки, и делал это с таким изяществом, что невозможно было не восхищаться.

А потом к нам подошёл незнакомый мужчина с подобострастной улыбкой, и я почувствовала, как Драгомир еле заметно напрягся. Он слегка наклонился ко мне и прошептал:

— Ты произвела на общественность фурор, раз лесарский посол рискнул потревожить меня.

Посол, высокий и статный мужчина в богатом одеянии, сделал глубокий поклон.

— Ваше Величество, — произнёс он, — леди, — он уважительно кивнул мне. — Вы так редко посещаете обычные заведения Темнолесья. Мы очень удивлены увидеть вас здесь в этот чудесный день. Желаем вам наиприятнейшего утра.

— И вам того же, посол, — лаконично ответил Драгомир.

На мгновение повисла неловкая пауза, и я уже думала, не стоит ли как-то помочь послу поддержать разговор, как он сделал это сам.

— Благодарю, что позволили подойти и высказать вам своё почтение.

Драгомир кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

Посол понял намёк. Поклонился и ушёл, а я повернулась к Драгомиру.

— Ты со всеми послами такой грубый? — спросила я, у которой за международные отношения была самая лучшая оценка в группе.